Científicos descubren diferencias en la evolución de las temperaturas en los hemisferios

"ERA CÁLIDA"
Las variaciones en la temperatura del hemisferio norte y sur están menos sincronizadas de lo que se creía al responder a factores internos de cada uno, como las dinámicas oceánicas, según un estudio publicado una revista científica.

Un equipo de científicos liderados por Raphael Neukom, de la Universidad de Berna (Suiza), analizó 277 mediciones térmicas terrestres y 52 mediciones marinas del hemisferio sur para reconstruir las fluctuaciones que ha sufrido la temperatura en esa zona del planeta entre los años 1000 y 2000.

 

Los investigadores eligieron el hemisferio sur en contraposición a la tendencia vigente, que consiste en estudiar únicamente la evolución térmica del hemisferio norte, por lo que siempre se vincula el cambio en las temperaturas al efecto externo de los gases de efecto invernadero.

 

"De las veinticinco reconstrucciones de la evolución de las temperaturas publicadas en las últimas décadas, solo tres incluían mediciones de la zona oceánica del hemisferio sur y esas tres solo contaban con siete datos o menos", según el estudio.

 

Los datos recabados en el hemisferio sur y posteriormente comparados con los datos del norte muestran que existe una "coherencia limitada" entre ambas partes del globo terrestre y que no hay tanta sincronía en la evolución de las temperaturas como se creía.

 

Los periodos fríos y cálidos no se han producido a la vez ni han durado lo mismo en los dos hemisferios; de hecho, la "era cálida" que vive el planeta desde 1974 es "el único periodo del último milenio en el que ambos hemisferios han experimentado cambios a extremos de calor de forma sincronizada".

 

Las diferencias en la evolución de las temperaturas entre los hemisferios están más determinadas por factores internos "que han sido subestimados", según el estudio, como las dinámicas oceánicas.

 

Por ello, el equipo de Nuekom propone una revisión de los modelos climáticos actuales, que sobrestiman la correlación entre las temperaturas del hemisferio norte y las del sur y subestiman las variaciones internas y, además, solo tienen en cuenta los datos del hemisferio norte, "que no son representativos del clima global".

 Fuentes: EFE

Un estudio sobre la alteración genética de los canales iónicos del corazón permitirá tratar la cardiomiopatía dilatada

CIENTÍFICOS DEL IIS LA FE

Un estudio del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) ha revelado la relación que existe entre la alteración de los genes que codifican los canales iónicos y la cardiomiopatía dilatada, una afección que hace que el corazón se dilate y se debilite, por lo que no puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo. Este resultado puede servir de base para tratar esta patología, según han confirmado fuentes de este centro a Europa Press.

En la actualidad la cardiomiopatía dilatada no tiene curación y es una de las principales causas de insuficiencia cardiaca y de trasplante de corazón. Los pacientes suelen sufrir dolor y presión en el pecho, dificultad respiratoria y fatiga, además de edema de las extremidades inferiores y su incidencia en la población general es de 5-8 casos por 100.000 habitantes y es más frecuente en varones de edad media.

Sin embargo, los resultados de este trabajo, publicados recientemente en la revista Plos One, podrían servir como base para en el futuro aplicar terapia génica que permita modular el deterioro de la contracción muscular observada en estos pacientes.

Las alteraciones genéticas de los canales iónicos del corazón es una de las claves del deterioro de la contracción muscular de la cardiomiopatía dilatada. En este sentido, durante la investigación se constató que existe una comunicación muy fina entre los canales iónicos, "donde cualquier error afecta al proceso de excitación-contracción cardiaca, y con ello, a la función normal del corazón" según ha explicado la doctora Molina Navarro, del grupo de Disfunción Miocárdica y Trasplante Cardiaco de este Instituto.

Los investigadores analizaron el perfil génico de expresión de las muestras de corazones con cardiomiopatía dilatada y los compararon con muestras de corazones sanos. Se trata de la primera vez que los investigadores analizan la expresión de estos genes en cardiomiopatía dilatada y con un tamaño muestral adecuado.

MUESTRAS DE VENTRÍCULO IZQUIERDO

El grupo de científicos, entre los que también se encontraban investigadores del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela y del Hospital Puerta del Hierro de Madrid, partieron de muestras de ventrículo izquierdo, algo que no es muy habitual, debido a la dificultad para conseguir las muestras de corazón. En este caso, se contó con la colaboración del Servicio de Cardiología del Hospital La Fe dirigido por el Dr. Antonio Salvador.

Dentro de la categoría funcional de genes de canales iónicos, se eligieron 7 (SCN2B, KCNJ5,KCNJ8, CLIC2, CLCN3, CACNB2 y CACNA1C), debido a su relación con el proceso de contracción muscular. "Nuestros resultados mostraron que la infraexpresión o sobreexpresión de los canales de sodio, potasio, cloro y calcio afectan la correcta evolución de las corrientes iónicas y por tanto, comprometen el proceso de contracción muscular". Infosalus

Plantas biónicas con “super-fotosíntesis”

Tenemos más novedades provenientes del MIT. Primero fueron los materiales vivientes, y ahora, la modificación de plantas con la ayuda de la nanotecnología. Al insertar nanotubos de carbono en los cloroplastos, ingenieros y bioquímicos lograron incrementar la captura de energía en un 30 por ciento, además de convertir a los nanotubos en sensores que reaccionan frente a ciertos contaminantes.

Nuestra dependencia de las plantas es absoluta, y no creo estar exagerando con esto. No sólo se han convertido en elementos fundamentales para la alimentación y la medicina, sino que respiramos su desperdicio. Este detalle vital nos recuerda el compromiso de desarrollar un mejor equilibrio con lavida vegetal, y por supuesto, aprender de ella. La fotosíntesis es un ejemplo extraordinario a seguir. El desarrollo en materia de paneles solares ha permitido superar la eficiencia promedio de la fotosíntesis, instalada entre el 3 y el 6 por ciento (con picos del 8 por ciento). Bajo entornos experimentales, los paneles solares pueden alcanzar porcentajes más altos, sin embargo, ¿es posible optimizar la fotosíntesis en las plantas? De acuerdo a un grupo de bioquímicos e ingenieros químicos del MIT, la respuesta es sí, y todo lo que se necesita es una buena dosis de nanotecnología, para crear plantas biónicas.

En un intento por incrementar la eficiencia de los cloroplastos (extraídos de una hoja de espinaca y colocados en una solución azucarada) se introdujo una serie nanotubos de carbono que fueron previamente tratados con ADN de carga negativa. El ingreso de los nanotubos a los cloroplastos demoró unos pocos segundos, y no demandó componentes externos (como calor, o un catalizador). Este método también es aplicable en los cloroplastos de plantas vivas, como fue el caso de Arabidopsis thaliana, y convierte a los nanotubos en un sistema de transporte para introducir nanopartículas de óxido de cerio, que funcionan como un poderoso antioxidante, extendiendo la integridad celular. La mejor parte es que los nanotubos de carbono mejoraron la captura de energía en un 30% (otras publicaciones hablan del 49%). De acuerdo al ingeniero químico colombiano Juan Pablo Giraldo, esto demuestra que los nanotubos de carbono promueven la conversión de energía radiante en transferencia de electrones dentro de los cloroplastos, sin embargo, no se conoce aún si esto tiene impacto sobre los productos finales de la fotosíntesis, o sea, el propio alimento de la planta.

Si todo esto parece poco, los nanotubos también pueden funcionar como sensores. Bajo luz infrarroja, las hojas con nanotubos son fluorescentes, pero dejan de emitir luz cuando están en presencia de óxido nítrico, un reconocido contaminante. Giraldo destaca que los nanotubos podrían convertir a las plantas en detectores bioquímicos, vigilando condiciones ambientales en ciudades, zonas de cultivo, y cualquier entorno de alta seguridad. Un paso muy interesante será evaluar la influencia de los nanotubos en las cianobacterias, consideradas como los ancestros de los cloroplastos.

(N. del. R.: Agradecemos especialmente a Samuel Rodriguez por compartir esta noticia con nosotros.) Neoteo

Cardiólogos estadounidenses señalan que el matrimonio es sano para el corazón

ENFERMEDADES VASCULARES

Estar casado es saludable para mantener un corazón sano, mientras que ser divorciado o viudo está vinculado a niveles más altos de enfermedades cardiovasculares, según un estudio realizado a 3,5 millones de personas en Estados Unidos.

El estudio es el mayor de este tipo que muestra cómo la salud cardíaca está vinculada con el estatus conyugal, y fue presentado en la conferencia anual del American College of Cardiology que se celebra en Washington.

"Estos hallazgos, sin duda, no deberían llevar a la gente a casarse, pero es importante saber que las decisiones sobre con quien se está, por qué y por qué no, pueden tener implicaciones importantes para la salud vascular", dijo el autor Carlos Alviar, becario de cardiología en el Langone Medical Center de la Universidad de Nueva York.

Según el estudio, para los casados, el riesgo de contraer cualquier enfermedad cardiovascular era un 5% menor en comparación con los solteros. Los riesgos de padecer enfermedades coronarias también fueron más bajos entre los casados en comparación con los viudos o divorciados.

Los divorciados tenían una probabilidad más alta de padecer cualquier enfermedad vascular, aneurisma de la aorta abdominal, enfermedad de la arteria coronaria y problemas cerebrovasculares en comparación con los solteros y casados.

Los viudos mostraron probabilidades ligeramente más altas de sufrir cualquier enfermedad vascular y enfermedad de las arterias coronarias, también en comparación con los otros grupos.

"El estudio demuestra que otros factores de riesgo, como fumar, la obesidad, la hipertensión, la diabetes y el sedentarismo, también incrementan (el riesgo) junto con ser divorciado o viudo", dijo Suzanne Steinbaum, directora del departamento de mujer y enfermedades del corazón, en el hospital Lenox Hill de Nueva York. Fuentes: AFP

Las diez plagas de la I+D en España

Diciembre de 2012. Por el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología desfilaron los premiados de la Gala de la Ciencia Española, los científicos reconocidos por su labor investigadora durante el año. “Gracias por el premio”, declaró desde el escenario el biólogo molecular Miguel López, “pero mi contrato acaba en 12 días”. 

“El mismo ministerio que me premia”, dijo el matemático Bartolo Luque en la misma ceremonia, “me quita la financiación”. La escena fue un elocuente resumen del desmantelamiento que está sufriendo la estructura de investigación en España como consecuencia de los recortes. A los 2.000 millones de euros de recorte en los presupuestos se suma el retraso de contratos y ayudas que ha conducido a miles de investigadores a una situación desesperada. 

Muchos han tenido que abandonar sus proyectos y salir en busca de contratos en el extranjero, y otros han tenido que dejar su carrera científica para siempre. Las ayudas no llegan, los jefes de proyecto no pueden contratar investigadores y algunos centros de investigación se ven obligados a racionar la electricidad y hasta el agua caliente. Este es el amargo panorama de la I+D+i en España. Naukas

Alertan del uso indiscriminado de antibióticos para el acné

No está claro si su acción es antiinfecciosa o antiinflamatoria. Las guías terapéuticas no aconsejan su utilización en los casos leves.

"En general, los médicos están familiarizados con los esfuerzos para reducir la prescripción de antibióticos para minimizar las resistencias bacterianas, especialmente cuando se trata de infecciones respiratorias. A muchos no les resulta tan conocido el hecho de que existe un uso excesivo de antibióticos para el acné, con pacientes que a menudo los consumen durante periodos de tiempo prolongados". Así arranca el llamamiento que acaba de hacer el grupo internacional de dermatólogos que conforman la Alianza Global para Mejorar los Resultados en Acné en Journal of Drugs in Dermatology.

Una de las firmantes, Brigitte Dreno, jefa del Departamento de Dermatología y Cáncer de Piel del Hospital Universitario de Nantes (Francia), ha explicado a Diario Médico que la principal consecuencia es que "con el uso de antibióticos tópicos se pueden destruir las cepas más sensibles de Propionibacterium acnes, posibilitando que especies resistentes, no sólo P. acnes, sino también Streptococcus o Staphylococcus, puedan generar infecciones que son insensibles a los macrólidos".

No se trata de desterrar por completo el empleo de antibióticos. La idea es reservarlos para aquellos casos en los que pueden ser realmente útiles. Tal y como explica Rosa María Díaz Díaz, jefa del Servicio de Dermatología del Hospital Infanta Sofía, de San Sebastián de los Reyes (Madrid), los antibióticos se utilizan en esta área desde hace más de 30 años.

"Lo hacemos porque una de las causas o actores en el desarrollo del acné es una bacteria, P. acnes, pero no se sabe cuál es exactamente su papel", indica la especialista. En este sentido, los autores del artículo subrayan que "P. acnes es una bacteria comensal de la piel que está presente en pequeñas cantidades en la mayoría de los individuos que ya han pasado la pubertad, y se encuentra en mayores proporciones en el entorno anómalo de incremento sebáceo y corneocitos excesivamente descamados que se encuentra en los folículos pilosos de los pacientes con acné".

Efecto antiinflamatorio

"Se sospecha que los antibióticos ejercen un efecto más antiinflamatorio que antibacteriano", recalca Díaz, "ya que cuando se han utilizado en otras dermatosis en las que no hay bacterias han tenido efecto antiinflamatorio". Se suelen emplear dos tetraciclinas: doxiciclina y minociclina.

Díaz señala que las actuales guías terapéuticas desaconsejan el uso de antibióticos orales para el acné leve. "A partir del grado moderado se pueden administrar, siempre que no exista una alteración hormonal subyacente", aclara.

La dermatóloga expone una de las razones por las que los antibióticos siguen utilizándose en acné leve: "El paciente se impacienta, quiere resultados más rápidos y el médico acaba prescribiéndole antibióticos orales".

La terapia estándar para los casos menos complicados es la siguiente: peróxido de benzoilo asociado a un retinoide tópico. "Los antibióticos orales deben emplearse sólo cuando se trata de lesiones de moderadas a graves y por un tiempo limitado", explica Díaz. Y si se continúa aplicando simultáneamente el tratamiento de retinoides y peróxido de benzoilo, el riesgo de aparición de resistencias será mucho menor.

Otra regla de oro, según Brigitte Dreno, es que "los antibióticos tópicos nunca deben usarse en monoterapia", ya que se ha visto que esta práctica incrementa las resistencias. De todas formas, la dermatóloga española señala que este uso tópico ha ido decayendo.

Fuente: Diario Médico vía diarios salud.net

Científicos logran armar el primer cromosoma artificial con la levadura usada para la cerveza

LOGRO PARA LA CIENCIA

Un equipo de científicos internacionales ha creado el primer "cromosoma de diseño" a partir de levadura sintética, lo que supone un avance fundamental en el área de la biología sintética, según un estudio publicado por la revista Science.

Los investigadores, liderados por Jef Boeke del Langone Medical Center de la Universidad de Nueva York, generaron la primera copia artificial de un cromosoma de levadura.

En una investigación que ha contado con los esfuerzos de científicos en EE.UU. y Europa, y que se ha prolongado durante más de siete años, los científicos lograron cortar, dividir y manipular el ADN de la levadura utilizada para hacer cerveza hasta conseguir el primer cromosoma fabricado íntegramente en un laboratorio.

Los científicos comenzaron con los fragmentos disponibles de ADN y los fueron añadiendo a otros mayores, y los agregaron luego a células de levadura, de manera que finalmente consiguieron producir una versión totalmente artificial del cromosoma.

El logro es considerado un gran hallazgo dentro de la biología sintética, que busca diseñar organismos desde sus principios más básicos.

Aunque se había logrado ya construir cromosomas de bacterias y virus, esta es la primera vez que se crea un cromosoma para un organismo eucariótico, que son más complejos (están compuestos por células con núcleos diferenciados y citoplasma organizado).

De este modo, este primer cromosoma sintético permitirá avanzar en la investigación para producir nuevas medicinas y también biocombustibles. Fuentes: EFE

Anillo metálico que controla reflujo en adultos

Un equipo de investigadores estadounidenses logró controlar el reflujo de nueve de cada 10 personas 

que lo padecen, a través de un anillo metálico que se implanta entre el esófago y el estómago. Este anillo actúa reduciendo la apertura de "la boca" del estómago y evita que los ácidos que contiene regresen hacia la boca de la persona y causen ardor.

El dispositivo fue probado en 750 pacientes y logró eliminar los síntomas en más del 90% de los casos. Los síntomas más frecuentes son sentir nuevamente el gusto del alimento y tener dolor o ardor en el pecho, esto suele aumentar al agacharse, inclinar el cuerpo o acostarse, sobre todo en la noche. En algunos casos provoca también tos y dolor de garganta.

El reflujo se produce cuando el esfínter, músculo que mantiene cerrado el paso entre el estómago y el esófago, no funciona como corresponde. Por eso es alrededor del esfínter donde, mediante una cirugía mínimamente invasiva, se coloca el dispositivo. La operación dura entre una y dos horas.

El curioso brazalete está compuesto por trece piezas magnéticas diminutas, unidas por una suerte de elástico.

"Es sencillo, elegante y funcional, y brinda la oportunidad de ayudar a un gran número de pacientes", comentó Daniel Smith, investigador de la Clínica Mayo (Estados Unidos).

Hasta ahora, las alternativas de tratamiento para el reflujo esofágico eran la cirugía o el uso de medicamentos que suprimen la acidez. Sin embargo, muchas veces no logra controlarse por completo.

En Uruguay hay 150.000 personas que padecen esta afección del sistema digestivo, según concluyó en 2012 el primer estudio de prevalencia nacional. Se trata del 5% de la población.

Los resultados obtenidos por la utilización del brazalete en cuestión (comercializado bajo el nombre de LINK) fueron publicados ayer por la revista New England Journal of Medicine. A tres años de implantado, el 92% de los pacientes ya no presentaba síntomas de reflujo; el 87% no necesitaba tomar medicamentos, y el 94% dijo estar satisfecho con el tratamiento.

Un efecto colateral que es común tras el implante del dispositivo es la dificultad para tragar (se vio en 68% de los casos), pero se comprobó que disminuye con el tiempo. No obstante, en cuatro pacientes el brazalete tuvo que ser retirado.

"La vida de estas personas se transforma con el dispositivo", comenta el doctor Smith, quien agrega que los pacientes que se ven más beneficiados son aquellos con un reflujo crónico que no logra aliviarse con medicamentos.

"Es una de las consultas más frecuentes en gastroenterología y está asociado a condiciones como la obesidad, el consumo de alcohol, el tabaquismo, o a condiciones anatómicas como una hernia hiatal", explicó a El Mercurio la doctora Claudia Figueroa, gastroenteróloga de la Clínica Las Condes.

Respecto del brazalete, la especialista dijo que, a la luz de estos primeros resultados, conviene evaluar a qué tipo de pacientes ofrecerlo. "Quizás podría ser a gente más joven, pensando que aún tienen muchos años por delante con este problema y a quienes no conviene ofrecer una cirugía".

Por su parte, el doctor Daniel Cisternas, gastroenterólogo de la Red Salud UC, precisó que como aún se trata de una terapia experimental, "hay que esperar un par de años para ver qué ocurre a largo plazo con los pacientes".

Un anillo metálico puede controlar el trastorno digestivo crónico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico al rodear la válvula en la unión del esófago y el estómago mediante una cirugía mínimamente invasiva, según concluye un estudio publicado en `New England Journal of Medicine`. El método ha sido probado en 750 pacientes, logrando eliminar los síntomas en más del 90% de los casos. Hasta ahora, las alternativas de tratamiento para el reflujo esofágico eran la cirugía o el uso de medicamentos que suprimen la acidez.

Reconstruyen 75% de un cráneo con implantes en 3D

Foto del cráneo realizado en una impresora 3D

El cerebro es el órgano mayor del sistema nervioso central y el centro de control para todo el cuerpo. También es responsable de la complejidad del pensamiento, memoria, emociones y lenguaje. El cráneo es una caja ósea que protege de golpes y contiene al encéfalo principalmente. El cráneo humano está conformado por la articulación de 8 huesos, que forman una cavidad abierta y ovoide de espesor variable, con una capacidad aproximada de 1.450 ml (en adultos). Bueno, nunca se había podido recrear completo un cráneo para transplantarlo, y ahora se logró.

Por primera vez en la historia se ha conseguido imprimir en 3D un cráneo e implantarlo con éxito en una mujer con una grave enfermedad rara que le provocaba el crecimiento del cráneo y que, a la larga, podía provocarle la muerte.

La operación realizada en el Hospital Universitario de Utrecht (UMC), en Holanda, se produjo hace 3 meses aunque no se ha informado hasta ver que ha sido un éxito, según informa la edición online del diario holandés 'NRC'.

La mujer que ha recibido el cráneo es una joven holandesa de 22 años que necesitaba un cráneo a medida, ya que debido al crecimiento incontrolado de los huesos de su cabeza se ejercía una presión cada vez era mayor en el cerebro, que la producía dolor y comprometía sus funciones cerebrales y su vida.

El cráneo en 3D, realizado en plástico, se implantó durante una operación que duró 23 horas, y según informa el neurocirujano Bon Verweij, bajo cuya dirección se realizó la cirugía, "era cuestión de tiempo que la mujer viera sus funciones cerebrales críticas comprometidas y muriera".

"El paciente ha recuperado su capacidad de expresión facial, está libre de síntomas, ha podido volver al trabajo y es casi imposible ver alguna vez fue operada", ha señalado el cirujano Verweij, quien ya está pensando en nuevos usos de esta técnica, que podría ser también utilizada para la reparación de cráneos tras accidentes o tumores.

El médico dijo que era "inevitable" realizarle una cirugía mayor como la que finalmente se ha realizado. Hasta ahora se realizaba la retirada temporal del cráneo, en los casos en los que se produce un aumento en cerebro -tras una lesión o enfermedad-, y también se había conseguido sustituir una parte con implantes modelados en plástico 3D, pero nunca antes se había sustituido todo el cráneo.

“La mujer tenía problemas de coordinación, grandes dolores y sus facciones empezaban a deformarse. Que perdiera otras funciones cerebrales era cuestión de tiempo, por eso hemos sido radicales”, ha dicho el especialista, que permaneció durante 23 horas con su equipo en el quirófano. En estos momentos, la cara de la afectada es la de antes y ha recuperado la visión por completo. Incluso ha regresado al trabajo sin novedad.

Hasta la fecha, los implantes craneales procedentes de impresoras en 3D eran parciales y de carácter temporal. Los polímeros biomédicos (macromoléculas presentes en los seres vivos añadidas a materiales sintéticos compatibles con el ser humano) utilizados para la reconstrucción del hueso, sustituían al titanio y acero inoxidable. Estos últimos requieren ajustes sobre la mesa de operaciones. La tecnología en 3D, por el contrario, se hace a medida mediante los modelos gráficos extraídos de resonancias magnéticas de la cabeza del afectado. En 2013, un hospital de Long Island (Estados Unidos) efectuó el primer implante parcial en el país. En Utrecht, los médicos señalan que el plástico usado por ellos servirá también para pacientes accidentados o con tumores.

Twitter incorpora la función de "etiquetar" fotos al estilo Facebook

HASTA DIEZ PERSONAS

Twitter agregó este miércoles la posibilidad de "etiquetar" fotos al estilo Facebook e incrementó el número de imágenes que los usuarios de iPhone pueden compartir en un único mensaje.

Hasta diez personas pueden ser "etiquetadas" con sus nombres en una imagen sin afectar el límite máximo de 140 caracteres de los mensajes de texto que se pueden colgar, dijo el ingeniero de software de Twitter Cesar Puerta en un blog.

"Etiquetar a personas en una imagen hace que las conversaciones sobre fotos sean fáciles y divertidas", asegura Puerta.

Los usuarios de Twitter etiquetados en las fotos recibirán notificaciones. Las personas podrán controlar las notificaciones, así como a quiénes están autorizados a etiquetarlos, según Puerta.

También será posible enviar un collage de hasta cuatro imágenes en un solo tuit, aunque por el momento esa función está disponible para iPhones y pronto lo estará para artefactos móviles equipados con el software Android de Google. (MIT)

Fuentes: AFP

Los videojuegos confirman que las jerarquías son intrínsecas a la humanidad

La forma en que los jugadores se agrupan en los juegos en línea revela que estos estratos sociales son un producto inevitable de la condición humana

Uno de los objetivos de la antropología es entender la forma en que los humanos interactúan para formar grupos. De hecho, los antropólogos saben desde hace tiempo que las sociedades humanas están altamente estructuradas.

Pero el tipo exacto de estructuras que se forman y la medida en la que estos grupos dependen del medio ambiente sigue siendo objeto de gran debate. Otra cuestión interesante es si los seres humanos forman el mismo tipo de estructuras en los mundos en línea y en la vida real.

Hoy día la respuesta nos llega gracias a la labor de Benedikt Fuchs en la Universidad Médica de Viena, en Austria. Su equipo ha estudiado los grupos humanos que se forman al jugar a Pardus, un gigantesco videojuego en línea multijugador.

Su conclusión es que los seres humanos forman naturalmente una jerarquía fractal en la que las personas pertenecen a una variedad de grupos en diferentes escalas. De hecho, la formación de jerarquías parece ser una parte innata de la condición humana.

En Pardus, los jugadores exploran un universo futurista interactuando y compitiendo en una economía impulsada por el jugador. Desde 2004, fecha en que se puso en marcha el juego, se han unido a este mundo unas 400.000 personas. Los jugadores pueden marcar a otros jugadores como amigos, formar colectivos para mejorar su competitividad y pertenecer a otras facciones.

Pero lo más importante es que todo lo que hacen los jugadores se registra en el juego, y es por eso que los investigadores estaban tan interesados en analizarlo.

Fuchs y su equipo descargaron más de tres años de datos, incluyendo información completa sobre las redes sociales creadas después de comunicarse con otros jugadores, comerciar con ellos o marcarlos con un "me gusta". Después de reconstruir estas redes y ver cómo varían con el tiempo, determinaron su complejidad usando una medida conocida como el método Horton-Strahler.

Se trata de un método que los matemáticos usan para medir la complejidad de un árbol ramificado. Asigna una orden a cada parte del árbol en función del número de "niños" que se ramifican a partir de él.

Las pequeñas ramas en el extremo de las ramas, sin hijos, reciben el número más bajo, el 1. Después las ramas de la jerarquía se numeran según el número de hijos que tengan. Esto permite comparar partes de la jerarquía en lugares muy distintos del árbol.

El método Horton-Strahler se utiliza frecuentemente para medir la complejidad de ramificación de muchas cosas, desde ríos y afluentes hasta lenguajes de programación de alto nivel. Y por supuesto también las redes sociales.

Fuchs y su equipo aplicaron exactamente este proceso a las redes en Pardus y encontraron una jerarquía de ramificación de siete niveles. El primer nivel son los propios individuos, el nivel dos resulta ser pequeños grupos de personas que se han marcado entre ellas como amigos y se han comunicado recientemente.

A continuación están las personas vinculadas de forma más débil, que pueden haber comerciado entre ellas una vez o haberse marcado como amigos, pero no se comunican con regularidad. Aparecen en tercer lugar.

Los jugadores también pueden formar alianzas, o grupos formales que adquieren ciertos privilegios de juego. Estos aparecen en cuarta posición. Luego están las facciones más grandes, que se forman las categorías cinco y seis. El séptimo lugar comprende a todos los jugadores.

Lo interesante de estas clasificaciones no es sólo su existencia, sino su escala entre sí. "Sorprendentemente, los jugadores en línea muestran el mismo tipo de capas jerárquicas estructuradas que las sociedades estudiadas por los antropólogos, en las que cada una de estas capas tiene un tamaño entre tres y cuatro veces el tamaño de la capa inferior", señalan Fuchs y compañía.

Es un resultado interesante. Que la misma jerarquía surja en situaciones muy diferentes sugiere que lo que sea que produzca este efecto es independiente del medio ambiente. En otras palabras, debe ser una propiedad innata de la conducta social humana.

Fuchs y su equipo van aún más lejos. "Nuestros hallazgos sugieren que la organización jerárquica de la sociedad humana está profundamente anidada en la psicología humana", señalan.

Una conclusión interesante. La cuestión ahora es cómo profundizar aún más en esta psicología para aclararla con más detalle. (MIT)

Ref: arxiv.org/abs/1403.3228 : Fractal Multi-Level Organization Of Human Groups In A Virtual World

Los usuarios de las drogas recreativas que cambian de éxtasis a la mefedrona no entienden los peligros

Contrariamente a la creencia popular entre los usuarios de drogas recreativas, la mefedrona tiene varias diferencias importantes en comparación con la MDMA, comúnmente conocida como éxtasis. Estas diferencias hacen que la mefedrona puede dejar un usuario con síntomas agudos de abstinencia e indican que puede tener un mayor potencial para el desarrollo de la dependencia de MDMA de acuerdo con un estudio publicado en British Journal of Pharmacology .

“A pesar de que los usuarios reportan que la mefedrona produce efectos psicoactivos similares a la MDMA estos dos fármacos producen diferentes cambios en el cerebro y los efectos adversos que producen, sobre todo cuando se ingiere con otros fármacos, por lo tanto, serán diferentes”, dice el profesor Richard Green, que trabaja en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham y es un fideicomisario de la Sociedad Farmacológica Británica .

En su revisión de la investigación científica y médica actual, Professor Green y sus colegas llegaron a la conclusión de que sólo había dos efectos nocivos sobre los usuarios asociados a la MDMA que la mefedrona no se replicó: neurotoxicidad de monoamina en el cerebro y la hipertermia, ambos de los cuales puede haber problemas con la MDMA.

Los informes muestran que los usuarios de mefedrona tienden a tomar dosis repetidas durante un período corto. Esto con un uso excesivo de alcohol puede inducir efectos adversos más graves, incluyendo el riesgo de que puedan llegar a ser dependientes de la droga, dicen los investigadores.

Los estudios preclínicos de mefedrona en animales de laboratorio indican una serie de razones por las que el fármaco puede ser más gratificante que la MDMA:

La mefedrona llega rápidamente en el cerebro, por lo que da un efecto rápido. A continuación, se descompone rápidamente y desaparece. Este pico es probable que conduzca a una serie de síntomas agudos de abstinencia que no ocurren con la MDMA, la cual tiene una penetración más lenta en el cerebro, el metabolismo y el aclaramiento.

La forma en que interactúa con la mefedrona y / o receptores de neurotransmisores en el cerebro significa que tiene una mayor acción estimulante de la MDMA dando al usuario un estado de ánimo altamente positivo, pero lo hace de una manera que también tienden a tener un alto psicoestimulante y riesgo de abuso.

Mientras que la MDMA produce también un estado de ánimo positivo, la forma en que opera causas menos de un efecto psicoestimulante de la mefedrona.

“Uno de los mensajes clave para los médicos y los usuarios de drogas es que a pesar de que las drogas psicoestimulantes pueden inicialmente parecer similares, las diferencias en la forma en que trabajan pueden ser críticos”, dice Green, que publicó los hallazgos en la revista British Journal of Farmacología. “La buena noticia es que los efectos observados en estudios con animales en general, reflejan los cambios reportados en humanos, lo que nos da la confianza de que las señales de alerta sobre los riesgos relativos de las diferentes drogas de estos estudios deben ser tomadas en serio. Medical press

¿Conoces la edad real de tu corazón?

Una calculadora estima y previene el riesgo de enfermedad cardíaca 

Un estudio publicado en la revista Heart pone de manifiesto una nueva evaluación de los riesgos cardiovasculares que tiene como objetivo comenzar su prevención lo antes posible. Se trata de una calculadora para computar dicho riesgo.

Tener un corazón sano es un seguro de vida. Por eso, científicos de Reino Unido han establecido una serie de recomendaciones, elaboradas por once sociedades profesionales y organizaciones, para la prevención de enfermedades cardiovasculares (ECV). Junto al informe proponen el uso de un nuevo método de evaluación, lacalculadora de riesgo cardiovascular JBS3.

Este documento de consenso, publicado por las Joint British Societies en la revista Heart, hace hincapié en la importancia de dejar a los pacientes que controlen ellos mismos la situación y comiencen una acción preventiva desde el principio.

Según los autores, el objetivo de dicha calculadora es ayudar a los profesionales sanitarios y a los pacientes a comprender mejor su riesgo acumulado de por vida y qué se puede hacer para disminuirlo.

Así, las nuevas recomendaciones aumentan el tratamiento preventivo actual que se centra en el riesgo de un ataque cardíaco o derrame cerebral en aquellas personas cuyo estilo de vida a edades tempranas indica un bajo riesgo a corto plazo pero representa un alto riesgo de desarrollar ECV.

El enfoque del estudio se basa en la creciente evidencia que muestra que hay un largo proceso de desarrollo (fase preclínica) para las ECV, y que la mayoría de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares ocurren en personas que están en la categoría de riesgo intermedio.

Sin embargo, "la mayoría de los ensayos sugieren que la sociedad subestima su riesgo de desarrollar y morir de enfermedad cardiovascular y considera el cáncer una amenaza mayor, a pesar de la evidencia de lo contrario", explican los autores.

Las claves de la calculadora

Una característica clave de la calculadora es una mejor comprensión de la verdadera edad del corazón. Para ello, utiliza los factores de riesgo familiares y el estilo de vida actual para predecir cuántos años se puede vivir antes de sufrir un ataque cardíaco o derrame cerebral –si no se toman medidas correctivas– en comparación con alguien sin estos factores.

Por ejemplo, una mujer fumadora crónica de 35 años, con una presión arterial sistólica de 160 mm Hg y un colesterol total de 7 mmol/L además de una historia familiar de enfermedad cardiovascular prematura, tendría una edad real del corazón de 47 años y una esperanza de vivir hasta los 71 años sin tener un ataque cardíaco o derrame cerebral. Sin embargo, su riesgo a los 10 años sería de menos de 2%.

Pero si esta mujer dejara de fumar y redujera el colesterol total a 4 mmol/L y la presión arterial sistólica a 130 mm Hg, su edad real del corazón caería a 30. De esta forma, ella podría vivir hasta los 85 años antes de tener estos episodios cardiovasculares y reducir su riesgo a los 10 años hasta menos del 0,25%.

Tal y como afirman los expertos, la calculadora de riesgo JBS3 será un componente fundamental del programa del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra dirigido a las personas de 40 a 74 años de edad, que pretende evitar una vertiginosa prescripción de estatinas y otros medicamentos para el corazón.

"La atención cardiovascular aguda es cara y como la esperanza de vida sigue aumentando también lo hace la prevalencia de ECV", apuntan los autores. "Las ganancias recibidas a través de la inversión nacional en la atención cardiovascular aguda durante más de una década ahora tienen que complementarse con un enfoque moderno de su prevención".

El papel de la prevención

Tal y como sostiene el artículo, “las muertes por ECV casi se han reducido a la mitad en los últimos 40 a 50 años especialmente en los países enriquecidos, en gran parte gracias a la identificación de los factores de riesgo y las iniciativas nacionales de salud pública”.

Sin embargo, "a pesar de los avances, aún queda mucho por lograr en la prevención y la gestión de la atención cardiovascular", concluyen los autores. “No hay lugar para la complacencia”. (SINC)

Pastillas de marihuana alivian síntomas de la Esclerosis Múltiple

La esclerosis múltiple se caracteriza por la comunicación interrumpida entre el cerebro y el cuerpo, resultando en síntomas que van desde visión borrosa a la debilidad muscular y el dolor. No existe cura para la enfermedady muchos tienen efectos secundarios graves. Pero ahora, el alivio puede venir en forma de una píldora de la marihuana.

La directriz investigó las terapias de medicina complementaria o alternativa (CAM) para la esclerosis múltiple (EM). Estas son las terapias no convencionales utilizados junto o en lugar de terapias recomendados por los médicos.

Medical News Today escribió recientemente una característica foco se centra en los síntomas y tratamientos para la condición para coincidir con el Mes de Concientización Nacional de la Esclerosis Múltiple en marzo.

En esa función, Arney Rosenblat, vicepresidente asociado de la National Multiple Sclerosis Society , nos dijo que aunque en la actualidad hay 10 terapias modificadoras de la enfermedad aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos ( FDA) para la EM, hay una profunda necesidad insatisfecha de adicional terapias, especialmente para el tratamiento de las formas progresivas de la enfermedad para la que existen pocas opciones de tratamiento.”

Tratamiento marihuana alivia la espasticidad y el dolor

Los investigadores del estudio actual, dirigido por el Dr. Vijayshree Yadav , de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon en Portland, se centraron en qué impactos tienen ciertas terapias de CAM en la EM, incluido el cannabis oral, pastillas de marihuana medicinal , oral spray de la marihuana medicinal , el ginkgo biloba , la terapia magnética , la terapia de picadura de abeja , los ácidos grasos omega- 3 y la reflexología.

En cuanto a la prevalencia del uso de la terapia CAM, Dr. Yadav dice:

“El uso de diferentes tratamientos de la MCA es común en 33-80 % de las personas con EM , en particular aquellos que son mujeres , tienen mayores niveles de educación e informar una peor salud . Las personas con EM deben permitir que sus médicos sepan qué tipos de estas terapias que están tomando, o pensando en tomar”.

Los investigadores señalan que la mayoría de estas terapias de CAM, la seguridad no se conoce, ya que no hay suficiente información para demostrar si interactúan con los medicamentos recetados para la EM.

Sin embargo, mientras que las últimas guías muestran poca evidencia de la mayoría de las terapias de CAM pueden tratar los síntomas, píldoras de marihuana medicinal y oral de aerosol de la marihuana medicinal puede aliviar los síntomas de la espasticidad , el dolor y la micción frecuente en los pacientes con EM.

Pero antes de que los pacientes con la condición de carrera para los dispensarios de marihuana medicinal, los investigadores dicen que no hay pruebas suficientes para demostrar si realmente fumar marihuana ayuda a tratar los síntomas.

Además, esta terapia no puede reducir los temblores y el equipo advierte que la seguridad a largo plazo del uso de la marihuana medicinal en forma de pastillas o spray oral es desconocida.

Los efectos secundarios del tratamiento de la marihuana “deben ser considerados”

Al igual que con la mayoría de los tratamientos o terapias, los investigadores dicen que la marihuana en una píldora o aerosol puede causar algunos efectos secundarios. Las más graves son las convulsiones, mareos, problemas de pensamiento y memoria, y los problemas psicológicos, como la depresión. Medical_press on Twitter

Extracto de hongo combatiría el virus del papiloma

El compuesto correlacionado de hexosa activa (AHCC), un suplemento natural que se extrae de los hongos basidiomicetos, como el shiitake (Lentinula edodes), tendría gran potencial para eliminar las infecciones por el Virus del Papiloma Humano (VPH) y podría tener un papel clave en la prevención de los cánceres relacionados con el VPH, sugiere un estudio preclínico de la Universidad de Texas.

De acuerdo con los hallazgos presentados en la edición número 45 de la Reunión Anual de Cáncer de la Mujer de la Sociedad de Ginecología Oncológica en Tampa, Florida, el tratamiento de las células de cáncer de cuello uterino con el AHCC condujo a la erradicación de VPH, así como a una disminución en la tasa de crecimiento del tumor in vitro e in vivo.

En el estudio dirigido por la Dra. Judith A. Smith, las células de cáncer cervical se incubaron durante 72 horas y fueron tratadas con el AHCC con la toma de muestras cada 24 horas. La experimentación se repitió en dos modelos animales, uno VPH positivo y otro con control negativo VPH.

Los resultados mostraron que la expresión de VPH fue erradicada con la dosificación una vez al día durante 90 días y tenía una respuesta duradera, aún 30 días después del tratamiento. Un estudio piloto de confirmación está en marcha en el Centro de la Mujer de la Universidad de Texas.

"Este estudio, iniciado en 2008, muestra que por sí mismo el AHCC tiene el potencial para tratar la infección por el VPH", afirmo Judith A. Smith, quien precisó que el AHCC trabaja como inmunoterapia para ayudar a combatir la enfermedad.

Los estudios en humanos e in vivo han demostrado que el AHCC aumenta las células (dendríticas y citocinas) que permiten al cuerpo responder con eficacia a las infecciones y bloquear la proliferación del número de tumores y/o la actividad de las células asesinas naturales.

"AHCC es un suplemento nutricional común y bien tolerado que se ha utilizado durante décadas en Japón, estoy muy emocionada de estar siguiendo un enfoque nutricional para tratar de encontrar un tratamiento para las infecciones por VPH", dijo la Dra. Smith.

El AHCC se desarrolló en 1987 en la Universidad de Tokio Facultad de Ciencias Farmacéuticas como un producto natural para regular la presión arterial alta. Sin embargo, actualmente es conocido por su potencial estimulante inmunológico en la protección contra virus, el cáncer y las infecciones.

Virus del Papiloma Humano

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) refiere que existen más de 100 tipos de VPH. La mayoría son inofensivos, pero aproximadamente 30 tipos se asocian con un mayor riesgo de tener cáncer. Estos tipos afectan los genitales y se adquieren a través del contacto sexual con una pareja infectada. Se clasifican como de bajo riesgo o de alto riesgo. Los VPH de bajo riesgo pueden causar verrugas genitales. En las mujeres, los VPH de alto riesgo pueden conducir al cáncer del cuello uterino, vulva, vagina y ano. En los hombres, pueden conducir al cáncer del ano y del pene.

Aunque algunas personas que desarrollan verrugas genitales por infecciones con VPH tienen síntomas, otras pueden no sentirlos. Un profesional de la salud puede tratar o eliminar las verrugas. En las mujeres, el examen de Papanicolaou puede detectar cambios en el cuello uterino que pudieran evolucionar en cáncer.

El uso correcto de los preservativos de látex reduce enormemente, aunque no elimina, el riesgo de contraer y contagiar el VPH. Las vacunas pueden proteger contra varios tipos de VPH, incluyendo algunos de los que pueden causar cáncer.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) reportan que alrededor de 79 millones de estadounidenses están infectados actualmente por el VPH y cerca de 14 millones de personas al año contraen una nueva infección. El VPH es tan común que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos contraerán al menos un tipo de VPH en algún momento de su vida.

Las vacunas contra el VPH se recomiendan para las niñas y niños de 11 o 12 años, se administran en tres inyecciones en un periodo de seis meses. Es importante recibir las tres dosis para tener la mejor protección. Los niños y niñas de 11 o 12 años tienen la mayor probabilidad de lograr la mejor protección que otorgan las vacunas contra el VPH y su respuesta inmunitaria a la vacuna es mejor que la de mujeres y hombres mayores. Fuente: Univision Salud 

¿Cómo se conectan salud mental y salud dental?

Suena como una adivinanza, o un juego de palabras…salud mental y salud dental. Son términos que sólo se diferencian en una letra, pero que conceptualmente parecen alejados. ¿Qué tiene que ver la salud de la mente con la de los dientes? Pues bien, en realidad existe una conexión bastante directa entre ambas, y como ocurre en otros ámbitos sanitarios, los problemas psicológicos y los de salud física acaban por reforzarse mutuamente. En este caso en concreto, el eslabón que une salud oral y aspectos psicosociales es el miedo a los tratamientos odontológicos.

Tanto si se trata de sus formas subclínicas y menos intensas, como si hablamos de un diagnóstico declarado de fobia específica dental, el temor a visitar al dentista puede deparar graves efectos para la salud. La lógica es la de un “círculo vicioso”. El miedo a los tratamientos dentales se asocia a un menor uso de los servicios odontológicos, por ejemplo, cuando se necesita tratamiento para afecciones leves o simplemente cuando se trata de asistir a revisiones periódicas, lo que provoca que una patología bucodental incipiente empeore y pueda dar lugar a problemas orales más severos en no pocas ocasiones. Éstos, por lo general, llevan consigo la aparición de síntomas más intensos, como el dolor insorportable de un absceso dental, el daño en las partes más sensibles del diente o la “descarga” que uno siente cuando el nervio de una pieza se ve afectado. Y, siguiendo la cadena, tales síntomas inducen en el paciente la expectativa de que será necesario un tratamiento más aparatoso, incómodo… o doloroso. En ocasiones, la expectativa se confirma, reforzando la idea previa de que “asistir a la consulta dental es peligroso”, y en definitiva, contribuyendo al mantenimiento de la respuesta de miedo. Una vez que el paciente temeroso sale de la consulta… el ciclo vicioso del miedo comienza a girar y girar de nuevo, como esas ruedas que suelen incluirse en las jaulas para roedores.

En los últimos años, un grupo interdisciplinar de investigadores hemos venido analizando qué factores son los que actúan como motor de esta dinámica. Recientemente, la revista Frontiers in Public Health ha publicado nuestro punto de vista sobre el tema, en un artículo donde señalamos algunos aspectos que podrían ayudar, desde la psicología y la odontología, a romper la cadena que une ansiedad dental y problemas de salud oral (Crego, Carrillo-Díaz, Armfield & Romero, 2014). La investigación sobre los antecedentes del miedo dental ha demostrado que puede contribuir notablemente a informar el diseño y los contenidos de los programas de prevención en el campo de la salud dental. En concreto, una vía novedosa de aproximación al miedo dental es la que nos aportan los modelos cognitivos, como elModelo de Vulnerabilidad Cognitiva desarrollado por Jason Armfield, que ha sido aplicado con éxito en contextos odontológicos. La incertidumbre, la sensación de falta de control sobre lo que ocurre en la consulta, la anticipación de que puede ocurrir algo peligroso o amenazante, y el temor a sufrir sensaciones corporales molestas (mareos, náuseas, etc.) son cuatro aspectos implicados en el miedo dental. Ahora bien, una vez identificados como antecedentes clave de este problema, dirigir hacia ellos los esfuerzos de una intervención cognitiva sería relativamente sencillo.

Otra estrategia interesante para combatir el miedo dental y sus efectos sobre la salud es trabajar con la población infantil. Frecuentemente, la infancia se señala como el punto de comienzo de los problemas relacionados con el miedo a los tratamientos odontológicos, por lo que -de nuevo- entender los mecanismos del miedo en niños y adolescentes puede ser clave para diseño de programas preventivos, así como para evitar que el problema se extienda -con el transcurso del tiempo- a la edad adulta.

Igual que los psicólogos, reduciendo la ansiedad a los tratamientos, pueden contribuir a prevenir o frenar el desarrollo de problemas dentales, también los odontólogos pueden ayudar a disminuir los niveles de miedo de los pacientes. En este sentido, también existe por tanto un “círculo virtuoso” de colaboración entre profesionales. Los odontopediatras, y su trabajo en la odontología preventiva, comunitaria y clínica, juegan un papel decisivo en la regulación de las emociones de los niños que acuden a consulta. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que una historia previa de visitas regulares al dentista, en las que no se han tenido experiencias negativas, actúa de manera profiláctica, de tal modo que hace más difícil el condicionamiento de la respuesta de miedo dental. En definitiva, tanto los profesionales de la salud mental como los de la salud dental pueden beneficiarse mútuamente del trabajo en equipo, lo que sin duda redundará en el bienestar de las personas que demandan sus servicios. Y es que este ámbito en concreto es un claro ejemplo del concepto multidimensional de salud impulsado por la OMS, en el que se incluyen no sólo aspectos físicos, sino psicológicos y psicosociales.

Puedes leer el texto completo de Crego, Carrillo-Díaz, Armfield & Romero (2014)aquí.

Referencia:

Crego, A, Carrillo-Díaz, M, Armfield, JM, & Romero, M (2014). From public mental health to community oral health: the impact of dental anxiety and fear on dental status Frontiers in Public Health, 2 (16) :10.3389/fpubh.2014.00016

Bacterias genéticamente idénticas pero con comportamientos radicalmente distintos

¿Tienen "personalidad" individual las células? Parece ser que si, a juzgar por los resultados de una nueva investigación, que revelan que aunque las bacterias de una población sean genéticamente idénticas, las bacterias individuales dentro de esa población pueden actuar de formas radicalmente distintas por no producir la división celular dos células del todo idénticas, aunque sus genes sean los mismos.

Este fenómeno es crucial en la lucha de las bacterias para sobrevivir. Cuanto mayor sea la diversidad de una población bacteriana, más probable será que contenga individuos capaces de aprovechar una nueva clase de oportunidades o de afrontar con éxito un nuevo tipo de amenaza, incluyendo la planteada por un antibiótico.

En este reciente estudio, el equipo del Dr. Samuel Miller, profesor de microbiología en la Universidad de Washington en la ciudad estadounidense de Seattle, ha demostrado que cuando una célula bacteriana se divide en dos células "hijas", puede darse una distribución desigual de organelas celulares. Las células resultantes pueden comportarse de manera muy diferente una respecto de la otra, dependiendo de qué componentes reciban en la división celular de la célula progenitora. Esto explicaría por qué, a pesar de ser genéticamente idénticas, pueden tener conductas distintas.

Ésta es otra manera por la cual las células dentro de una población pueden diversificarse. En esta investigación, el fenómeno se ha demostrado en bacterias, pero es probable que se dé también en todas las demás células, incluyendo las células humanas.

Lo observado en este estudio puede ayudar a explicar cómo las bacterias logran resistencia a los tratamientos con antibióticos, mediante la situación en la que siempre hay en sus poblaciones algunas células en un estado de reposo o de crecimiento lento. Con los antibióticos incidiendo más contra las células de crecimiento rápido, esas otras células con una conducta distinta, tienen más probabilidades de sobrevivir al tratamiento. Los hallazgos también podrían ayudar a explicar cómo algunas bacterias son capaces de adherirse a superficies como catéteres urinarios y vías intravenosas, y colonizarlas.

En la investigación también han trabajado Bridget Kulasekara, Hemantha Kulasekara, Matthias Christen, Paul Wiggins y Cassie Kamischke. (NCYT)

Cromosomas preservados en un fósil de 180 millones de años de antigüedad

Detalle del fósil de helecho. (Foto: Benjamin Bomfleur)

Será inevitable que a bastantes personas les venga a la mente la hazaña científica de la "resurrección" de dinosaurios que es la base argumental de las películas y novelas de la saga de ciencia-ficción "Parque Jurásico", ante el asombroso hallazgo de vestigios biológicos de un helecho que vivió hace 180 millones de años.

Los descubridores de esta increíble reliquia, de la Universidad de Lund en Suecia, y el Museo Sueco de Historia Natural, han constatado la conservación en el fósil de núcleos intactos de células, así como de cromosomas individuales.

Este fósil tan bien conservado se encontró en la provincia sueca de Escania, en la zona norte del país. El hallazgo lo hizo en la década de 1960 Gustav Andersson, quien lo donó al Museo Sueco de Historia Natural. El fósil permaneció olvidado entre las colecciones del museo durante más de 40 años, hasta que llamó la atención de los investigadores.

La planta vivió en el período Jurásico, cuando Escania era una región tropical donde la fauna estaba dominada por los dinosaurios, y los volcanes eran un rasgo común del paisaje.

El helecho fosilizado ha sido estudiado por el equipo de la geóloga Vivi Vajda, profesora en la Universidad de Lund, utilizando diferentes técnicas microscópicas, rayos-X y análisis geoquímico. Los exámenes revelan que la planta fue preservada de forma instantánea, antes de que empezara a descomponerse, al ser sepultada de forma abrupta.

La conservación ocurrió de manera tan rápida que se han preservado algunas células en distintas etapas de la división celular.

Gracias a las circunstancias de la súbita muerte del helecho, se han conservado los componentes sensibles de las células.

El equipo de Vajda, Benjamin Bomfleur y Stephen McLoughlin, estos dos últimos del Museo Sueco de Historia Natural, ha encontrado núcleos celulares, membranas celulares e incluso cromosomas individuales. Tales estructuras son hallazgos extremadamente raros en fósiles.

El helecho perteneció a la familia Osmundaceae. En la actualidad, los helechos de este tipo crecen de forma silvestre en Suecia, y también son comunes como plantas de jardín. Los representantes vivos de esta familia son muy similares en apariencia al fósil del Jurásico, lo que sugiere que sólo se ha producido un cambio evolutivo muy limitado a lo largo de los últimos 180 millones de años. A estos helechos actuales se les puede por tanto considerar fósiles vivientes. (NCYT)

Según dos estudios, Los dolores de espalda,son principal causa de invalidez en el mundo

Los dolores lumbares son la principal causa de incapacidad en todo el mundo y el origen de un tercio de lo casos de invalidez provocados por el trabajo, según dos recientes estudios.

Tras utilizar estadísticas provenientes de 187 países, investigadores estadounidenses y australianos determinaron que el 9,4% de la población mundial sufre de lumbalgias, es decir dolores en la parte baja de la espalda. A su vez explicaron que ese porcentaje también incluye niños.

Los resultados ubican a la lumbalgia o lumbago en el primer rango de las patologías en cuanto a años de vida sufriendo una incapacidad, precisan los autores de estos dos estudios.

Los países más afectados son los de Europa occidental, norte de África y Oriente Medio, mientras que la incidencia menor fue constatada en América Latina y la región del Caribe.

Sin grandes sorpresas, ambos trabajos determinaron que estos problemas aumentan con la edad, un fenómeno que seguramente provocará un fuerte incremento de personas con problemas de dolores lumbares en los países de bajos y medianos recursos en las próximas décadas, afirman los investigadores en uno de los estudios publicado en los Anales de enfermedades, una revista que depende del grupo British Medical Journal (BMJ).

En el otro estudio realizado a partir de las mismas estadísticas, los especialistas concluyeron en que las lumbalgias también están en el origen de un tercio de los casos de invalidez provocadas por el trabajo.

Los agricultores y las personas entre 35 y 65 años de edad integran el mayor grupo de riesgo, en la medida en que transportan cargas más pesadas, trabajan en posiciones "delicadas" o están expuestas a vibraciones.

Precisamente, los trabajadores del campo tienen cuatro veces mayor riesgo de sufrir enfermedades lumbares que las personas vinculadas a otros sectores ocupacionales.

Las estadísticas utilizadas en ambos informes fueron divulgadas en la edición 2010 de "La carga mundial de la morbilidad" (the Global Burden of Disease), un estudio apoyado por la Organización Mundial de la Salud (OMS)para evaluar la mortalidad y la degradación de la salud como consecuencia de diversas enfermedades.

En 2010, este estudio comparaba los déficits sanitarios vinculados a 291 patologías en un total de 187 países. (DocSalud.com)

Células madre creadas a partir de una gota de sangre

Científicos del Instituto de A * STAR de Biología Molecular y Celular ( MICC ) han desarrollado un método para generar células madre pluripotentes inducidas humanas ( hiPSCs ) de una sola gota de sangre del dedo – pinchado. El método también permite a los donantes recoger sus propias muestras de sangre, que luego se pueden enviar a un laboratorio para su posterior procesamiento. El fácil acceso a las muestras de sangre utilizando la nueva técnica podría potencialmente aumentar la contratación de un mayor número y diversidad de los donantes, y podría conducir a la creación de bancos hiPSC a gran escala.

Por reprogramación genética, las células humanas maduras, por lo general células de la sangre, se pueden transformar en hiPSCs. Como propiedades hiPSCs exhibición notablemente similares a las células madre embrionarias humanas, que son recursos muy valiosos para la investigación, el descubrimiento de fármacos y la terapia celular básica. En países como Japón, EE.UU. y Reino Unido, una serie de iniciativas bancarias hiPSC han surgido para hacer hiPSCs disponibles para la investigación de células madre y los estudios médicos.

La recolección de la muestra actual para la reprogramación en hiPSCs incluye medidas invasivas, como la recolección de células de la médula ósea o de la piel, lo que puede poner fuera de muchos donantes potenciales. Aunque hiPSCs también pueden ser generados a partir de células de la sangre, se requieren generalmente grandes cantidades de sangre. En el artículo publicado en línea en la revista Cell Stem Translational Medicine, los científicos del MICC mostraron por primera vez que los volúmenes de una sola gota de sangre son suficientes para la reprogramación en hiPSC. La técnica de punción digital es el primero del mundo en usar sólo una gota de sangre del dedo – pinchazo para producir hiPSCs con alta eficiencia. Una patente ha sido presentada por la innovación.

La accesibilidad de la nueva técnica es aún mayor con un enfoque de la recolección de muestras. Los donantes podrán recoger su propia sangre , que luego pueden almacenar y enviar a un laboratorio para su reprogramación. La muestra de sangre se mantiene estable durante 48 horas y se puede ampliar por 12 días en la cultura, que, por tanto, se extiende la técnica de punción digital para una amplia variedad de regiones geográficas para el reclutamiento de donantes con variadas etnias, los genotipos y las enfermedades.

Mediante la integración con las iniciativas bancarias hiPSC, la técnica de punción digital allana el camino para el establecimiento de diversos y completamente caracterizado bancario hiPSC para la investigación de células madre. El acceso potencial a una amplia gama de hiPSCs también podría reemplazar el uso de células madre embrionarias, que son menos accesibles. También podría facilitar la puesta en marcha de un banco pequeño hiPSC en Singapur para estudiar enfermedades locales específicas.

Dra. Loh Yuin Han Jonathan, investigador principal en MICC y científico jefe de la técnica hiPSC punción digital, dijo: ” Todo comenzó cuando nos preguntamos si podríamos reducir el volumen de sangre que se utiliza para la reprogramación. Hemos probado entonces si los donantes podrían cobrar su propia muestra de sangre en un entorno normal de la habitación y almacenarla. Nuestra técnica de punción digital, de hecho, utilizan menos de una gota de sangre de dedo pinchado. La sangre restante podría incluso ser utilizado para la secuenciación del ADN y otras pruebas de sangre”.

El Dr. Stuart Alexander Cook, Consultor Senior en el Instituto Nacional del Corazón Centre Singapore y co- autor del artículo, dijo que “Hemos sido capaces de diferenciar los hiPSCs reprogramadas de la técnica punción digital de Jonathan, en células cardiacas funcionales. Esto es bien diseñado, técnica aplicable que puede liberar el potencial no realizado de biobancos alrededor del mundo para los estudios hiPSC a una escala que antes no era posible. ”

Prof Hong Wanjin, Director Ejecutivo en MICC, dijo “La investigación sobre hiPSCs está altamente codiciado , dado su potencial para ser utilizado como modelo para el estudio de enfermedades humanas y para la medicina regenerativa. Investigación y tecnología Traslacional innovaciones constantemente anima al MICC y esta nueva técnica es muy oportuna. Esperamos ayudar eventualmente a la comunidad científica obtener una mayor accesibilidad a hiPSCs para la investigación de células madre a través de esta innovación”. Medical_press on Twitter

Leucemia es causada por una catástrofe en los cromosomas

Los investigadores han encontrado que las personas que nacen con una anomalía poco frecuente de sus cromosomas tienen un riesgo de 2.700 veces mayor de una leucemia infantil poco común. En esta anormalidad, dos cromosomas específicos se fusionan juntos, pero se vuelven propensos a la rotura catastrófica.

La leucemia linfoblástica aguda o LLA, es el cáncer más común de la niñez. Previamente, los científicos descubrieron que un pequeño subconjunto de todos los pacientes tienen repetida secciones del cromosoma 21 en los genomas de las células de leucemia. Esta forma de ALL – iAMP21 ALL – requiere un tratamiento más intensivo que muchos otros tipos de LLA. Los científicos utilizaron métodos de análisis de ADN modernas de reconstruir la secuencia de eventos genéticos que conllevan a iAMP21.

El equipo observó que algunos pacientes con iAMP21 todos nacieron con una anomalía en la que el cromosoma 15 y el cromosoma 21 se fusionan. Los investigadores querían descubrir si este tipo de fusión (se conoce como translocación Robertsoniana) estaba conectada con esta rara forma de LLA. Ellos encontraron que la unión de los dos cromosomas aumenta el riesgo de desarrollar la forma iAMP21 rara de TODO en 2.700 veces de una persona.

“Los avances en el tratamiento están mejorando los resultados de los pacientes, pero iAMP21 todos los pacientes requieren quimioterapia más intensiva, que otros pacientes de la leucemia”, dice el Profesor Christine Harrison, co -autor principal de la Universidad de Newcastle. “Aunque es raro, la gente que lleva esta específica unión de los cromosomas 15 y 21 específicamente y masivamente predispuestos a iAMP21 ALL.”

“Hemos sido capaces de trazar los caminos que las células siguen en su transición de un genoma normal a un genoma de la leucemia . ”

El equipo desarrolló nuevos puntos de vista para el análisis de datos del genoma que pueden revelar la secuencia de cambios genéticos complejos que hacen que una célula sana se vuelva cancerosa. Ahora pueden tomar una célula de cáncer en un momento en el tiempo y deducir el tiempo relativo y los patrones de los eventos mutacionales que se produjeron en la historia de la vida de esa célula.

El equipo secuenció nueve muestras de iAMP21 todos los pacientes, cuatro con la translocación evento Robertsoniana rara y cinco que se produjeron en la población general. Ellos encontraron que para los cuatro pacientes con la translocación Robertsoniana , el cáncer fue iniciada por un evento genético catastrófico conocido como cromotripsis . Este evento rompe un cromosoma – en este caso los cromosomas unidos 15 y 21 – y luego la maquinaria de reparación del ADN Pega el cromosoma de nuevo juntos en un orden muy deficiente e inexacta. En los otros cinco pacientes, el cáncer fue iniciado por dos copias del cromosoma 21 están fusionados juntos, mano a mano, por lo general seguido por cromotripsis.

“Se trata de un cáncer notable – para los pacientes con el iamp 21 ALL vemos la misma parte del genoma golpeado por reorganización cromosómica masiva”, dice Li Yilong, un primer autor del Wellcome Trust Sanger Institute. “El método que hemos desarrollado ahora se puede utilizar para investigar los cambios genéticos en todos los tipos de cáncer.”

El equipo encontró una secuencia coherente de los acontecimientos genéticos a través de los pacientes estudiados. Aunque los acontecimientos a primera vista parece aleatorio y caótico, el resultado final es un nuevo cromosoma 21 en el que el número y la disposición de los genes están optimizados para conducir la leucemia.

El equipo ahora utilizará este método para descifrar los eventos genéticos que subyacen a muchos tipos diferentes de cáncer.

“Lo sorprendente de nuestros resultados es que este tipo de leucemia puede desarrollarse muy rápidamente – potencialmente en pocos rondas de división celular”, dice el Dr. Peter Campbell, co -autor principal del Instituto Wellcome Trust Sanger . “Ahora queremos entender por qué los cromosomas anormalmente fusionadas son tan susceptibles a esta rotura catastrófica”. Medical press