“Semillas de hueso” para la regeneración del tejido óseo

A BASE DE DIÓXIDO DE SILICIO Y LECHE

Agustina Fuertes (Agencia CTyS) - Ante una lesión ósea, las prótesis artificiales que se utilizan comúnmente para sustituir los tejidos dañados resultan muy costosas y, además, presentan desventajas clínicas como la posibilidad de que el cuerpo la rechace y que la recuperación sea dolorosa y tardía. 

Sin embargo, a partir de la investigación de un grupo de científicos de la Universidad de Buenos Aires y del CONICET, puede ser que se abran otras opciones para tratar las lesiones de menor gravedad. 

Se trata de un material compuesto por calcio, fósforo y un derivado del silicio, provee soporte en la lesión del paciente durante la curación y se degrada a medida que el proceso avanza. Su formulación se considera novedosa, no tóxica y económica, por lo que resulta más accesible para quienes padecen lesiones en los huesos y necesiten una reconstrucción.

En este sentido, este “biovidrio” surge frente a la necesidad de una opción alternativa que se produzca a través de materiales biocompatibles, como la leche y el ludox, un derivado del sílice que puede conseguirse a nivel comercial.

“Este material no es una prótesis, sino que es aún de mayor vanguardia. Se trata de semillas de hueso que sirven para que el tejido óseo crezca y se regenere, es como una ayuda para lesiones chicas”, explica a la Agencia CTyS la doctora en Química e investigadora de este proyecto, Yanina Minaberry.

El material utilizado es maleable y se adapta a cualquier molde, por lo que permite ser implantado en el sitio defectuoso formando una fuerte unión con el hueso sano y, así, gradualmente, termina siendo reemplazado por nuevo tejido óseo.

Para que esto ocurra, los investigadores construyeron el soporte a través de la técnica de auto-ensamblado por segregado de hielo, la cual permite producir un material con la porosidad interconectada necesaria para que las células óseas puedan fijarse correctamente. En este proceso, se congela una solución o gel para obtener pilares de hielo interconectados, logrando una estructura porosa, reproducible y del tamaño que se desee. 

Producción innovadora y ecológica

Los productos tradicionales de reemplazo de huesos, que generalmente son cerámicos, necesitan de un elevado nivel de temperatura para ser moldeados. Sin embargo, los biovidrios no producen este gasto energético ni generan residuos a comparación con otros materiales, lo cual lo hace benéfico para el medio ambiente y más sustentable. 

En Argentina, hasta el momento, no se patentó ningún producto con características similares. La industria nacional no fabrica biomateriales de este tipo, sino que los importa y, debido a esto, su costo es muy elevado por lo que, para mejorar la fórmula y que sea de mayor resistencia mecánica y más rentable, evalúan incluir también biopolímeros como uno de los componentes principales.

Hasta el momento, los investigadores seleccionaron las mejores composiciones y se realizaron ensayos in vitro en contacto con plasma humano simulado, donde se obtuvieron resultados muy satisfactorios dentro de las primeras cuatro horas de exposición. El biovidrio, que también podrá ser utilizado para revestir prótesis, está en una de las últimas etapas de desarrollo y posteriormente se experimentará con animales de laboratorio.

China será el mayor mercado de teléfonos móviles del mundo

BEIJING, 30 may (Xinhua) -- China se convertirá en el mayor mercado de teléfonos móviles del mundo por concepto de ingresos a finales de 2014, superando por primera vez a los Estados Unidos, según un informe especializado en la industria.

Las ventas de teléfonos móviles en China alcanzarán los 87.000 millones de dólares en 2014, una subida interanual del 53 por ciento, en comparación con las ventas pronosticadas de 60.000 millones de dólares en Estados Unidos, según la consultora estadounidense Strategy Analytics.

De acuerdo con la compañía local de investigación Analysys Internacional, los teléfonos inteligentes dominarán este año el mercado chino con 400 millones de unidades vendidas, mientras que la cifra podría superar los 500 millones para el año 2016.

Por su parte, la experta en internet Mary Meeker, quien ha identificado a China como la nación más móvil del mundo, reconoció el papel que el país asiático juega en el sector global de internet móvil y añadió que la segunda mayor economía del mundo se está posicionando para convertirse en un líder del comercio móvil gracias a las aplicaciones instaladas en los teléfonos móviles.

Hasta el año pasado, más de 500 millones de chinos utilizaban aparatos móviles, principalmente teléfonos inteligentes, para conectarse a internet, según el Centro de Información de la Red de Internet de China. La tasa de penetración de los usuarios de internet móvil se incrementó hasta un récord del 81 por ciento en 2013.

China superó a Estados Unidos en términos de envíos de teléfonos inteligentes en 2012.

El crecimiento en los aparatos móviles está fomentado por el rápido cambio hacia las tecnologías de telecomunicaciones de cuarta generación del país, según los expertos.

Las principales compañías en el mercado chino, como Samsung Electronics, Huawei y Lenovo, han prometido ampliar sus canales de distribución y una oferta de productos más amplia está diversificando la demanda en China.

Aunque el país encabeza el mercado internacional de teléfonos móviles en muchos aspectos, el informe de Strategy Analytics mostró que Estados Unidos podría mantenerse por el momento como el mercado más valioso por concepto de beneficios.

Microsoft planea crear un reloj inteligente que pueda medir la frecuencia cardíaca

PROVISTO CON UN SENSOR

Microsoft planea incursionar en el mercado de la indumentaria tecnológica y de los objetos para llevar con un reloj inteligente, informó la revista Forbes este jueves.

La empresa aprovechó la tecnología detrás de su accesorio de detección Kinect, de la consola de videojuegos Xbox, para fabricar un reloj inteligente provisto de un sensor, según la publicación.

Al parecer, el aparato podrá medir y seguir entre otros la frecuencia cardíaca.

Además, siguiendo la tendencia de los dispositivos de computación "para llevar", el reloj inteligente de Microsoft fue diseñado para sincronizarse de forma inalámbrica con las aplicaciones de los teléfonos inteligentes, dijo Forbes.

El mes pasado, la compañía especializada IDC predijo que las ventas de artículos de alta tecnología para vestir se triplicaría este año a 19 millones de unidades en todo el mundo, y que alcanzarán 111,9 millones en 2018.

También se rumorea que Apple está trabajando en un ‘iWatch’, aunque el fabricante de iPod, iPad, iPhone y computadoras Macintosh no ha confirmado esta información.

Mientras tanto, Google abrió de nuevo la venta al público en EE.UU. de sus lentes interactivos Google Glass por 1.500 dólares. Fuentes: AFP

La idea de un científico español para amplificar rayos X láser se hace realidad

El investigador Carles Serrat de la Universidad Politécnica de Cataluña propuso el año pasado una forma de amplificar la luz láser de rayos X con la denominada tecnología de armónicos de alta frecuencia, algo que la comunidad científica esperaba desde hacía dos décadas. Ahora un equipo internacional lo ha demostrado experimentalmente. El avance pondrá al alcance de cualquier hospital o laboratorio un método para amplificar la luz láser de rayos X sin recurrir a los sincrotrones.

Carles Serrat, investigador del Grupo de Dinámica no Lineal, Óptica no Lineal y Láseres (DONLL) en el campus de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) en Terrassa, encontró hace unos meses la manera de amplificar la intensidad de luz láser de rayos X de alta intensidad con la tecnología de generación de armónicos de alta frecuencia (HHG, siglas en inglés de High Harmonic Generation). Hace más de dos décadas que la comunidad científica internacional busca la manera de conseguirlo.

Su trabajo teórico, publicado en la revista Physical Review Letters, abría una primera puerta a que cualquier laboratorio hospitalario, universitario o centro de investigación pudiera disponer a medio plazo de las propiedades de los rayos X láser de alta intensidad para realizar todo tipo de experimentos. Actualmente, los científicos han de utilizar los aceleradores lineales de partículas y los sincrotrones para disponer de luz láser de rayos X de alta intensidad, grandes infraestructuras que no están al alcance de todos.

Recientemente, un grupo internacional de investigación coordinado por el profesor C. Spielmann del Helmholtz Institute Jena (Alemania) ha realizado un experimento que ha demostrado, por primera vez en el mundo, la amplificación paramétrica de pulsos de rayos X de duración de attosegundos. Las medidas experimentales demuestran que la amplificación se produce sólo si los pulsos de rayos X están perfectamente sincronizados con el pulso infrarrojo ultraintenso. Los resultados se publican en la revistaScientific Reports, del grupo Nature.

Esto demuestra la predicción de Serrat y, según los autores, supone un paso muy importante para la generación de pulsos de rayos X de alta energía generados en láseres compactos. Esta tecnología sería accesible para cualquier laboratorio de la mayoría de centros de investigación y de las universidades y que ahorraría los recursos que ahora se utilizan para acceder a los sincrotrones.

El método HHD de generación de luz láser

Los aceleradores lineales de partículas y los sincrotrones son grandes infraestructuras a las que los científicos recurren para experimentar sobre rayos X láser con la intensidad necesaria para sus investigaciones. La luz láser es una luz ordenada que se puede controlar, por eso se le llama luz coherente, con muchas aplicaciones. La longitud de onda de la luz láser de rayos X permite, por ejemplo, interactuar con todo tipo de material nanométrico, como por ejemplo material biológico, y observar y controlar la evolución de los electrones en átomos y moléculas.

Hace más de dos décadas, sin embargo, que la comunidad científica internacional investiga las posibilidades que ofrece otro método de generación de rayos X de luz láser, el llamado High Harmonic Generation (HHG). Esta tecnología consiste en hacer interactuar pulsos muy cortos y muy intensos de luz láser infrarroja con gases. Con el método HHG se pueden generar pulsos de luz ultravioleta y rayos X a cualquier laboratorio, pero no con la intensidad que exigen la mayoría de experimentos.

El investigador Carles Serrat ha estudiado, durante cerca de cinco años, las posibilidades de amplificación de la luz láser de rayos X con tecnología HHG, hasta que ha encontrado el sistema para resolver un problema que físicos de todo el mundo intentan solucionar desde hace 20 años. "La amplificación de la energía para cada pulso de luz láser que se consigue con el método que he formulado no se había obtenido hasta ahora y es suficiente para la mayoría de aplicaciones", explica Serrat.

El investigador de la UPC ha descubierto que si los pulsos se combinan de la manera adecuada, "la radiación débil de alta frecuencia se amplifica gracias a la energía que la luz infrarroja transfiere a los electrones del gas. A partir de este efecto propone un nuevo método para la generación de luz ultravioleta y rayos X, con tecnología HHG de una intensidad para cada pulso suficiente para experimentos de microscopía, espectroscopia y control cuántico en laboratorios de tamaño estándar.

"Ahora, sólo hace falta que algún grupo de investigación o un centro de innovación tecnológica se anime a desarrollar un primer prototipo", concluye Serrat, que con su propuesta abre la puerta a que hospitales y cualquier centro de investigación puedan disponer a sus instalaciones de tecnología para generar luz láser de rayos X pulsada de alta intensidad, sin necesidad de pasar por costosos aceleradores lineales de partículas o los sincrotrones.

Referencia bibliográfica: J. Seres, E. Seres, B. Landgraf, B. Ecker, B. Aurand, A. Hoffmann, G. Winkler, S. Namba, T. Kuehl & C. Spielmann.Parametric amplification of attosecond pulse trains at 11 nm. Scientific Reports, 2014.

Un olor desencadena un ‘wikileaks’ entre cuatro especies

Un equipo de ecólogos ha sacado la luz la historia de espionaje, engaños, polizones y muerte que hay detrás de una señal química: el salicilato de metilo. Los protagonistas son un árbol frutal, un pulgón saltador, una bacteria oportunista y una avispa parasitoide, que aprovechan sin piedad este compuesto.

Investigadores de la Universidad de Florida (EE UU) informan esta semana en la revista de acceso abierto Frontiers in Ecology and Evolution del primer caso conocido en el que cuatro especies, todas situadas en niveles distintos de la cadena alimentaria, utilizan un solo olor para comunicarse y aprovecharse de las demás.

"La comunicación entre varias especies está muy extendida en la naturaleza, pero casi siempre involucra sólo a dos o tres, sin embargo aquí mostramos como una señal química –el salicilato de metilo– puede conectar hasta cuatro especies, que en sus historias evolutivas separadas han hecho uso de este compuesto para aprovecharse de sus presas", destaca Lukasz Stelinski, el autor principal.

La enrevesada historia comienza por un fenómeno común en la naturaleza. Cuando una planta es atacada por los insectos, se dañan los tejidos vegetales y se liberan olores que, a su vez, atraen a más insectos. Esta señal química les informa que la planta afectada es un buen lugar para buscar comida, pareja o simplemente poner sus huevos.

En el caso del estudio la planta es un árbol cítrico del género Citrus, que libera salicilato de metilo cuando es atacado por el pulgón saltadorDiaphorina citri. Este insecto, conocido como ‘psílido asiático de los cítricos’, se alimenta cuando es joven de la savia de la planta y se ve atraído por el ‘llanto’ químico que emite el árbol.

Pero hay otra especie, de un reino muy diferente, que se ha fijado en esa debilidad que sienten los pulgones por el compuesto. Se trata de la bacteria Canditatus liberibacter asiaticus, que no solo infecta a los cítricos, si no que secuestra su producción de olores y los obliga a liberar más salicilato de metilo.

El objetivo de Canditatus es engañar a los pulgones para que piensen que la fuente de ese olor en su atractiva planta y vuelen hacia ella. Sin embargo, cuando lo hacen encuentran que no hay comida suficiente, ya que la bacteria ha infectado las hojas y mermado drásticamente su calidad nutricional.

Los pulgones, 'decepcionados', se ven obligados a buscar otro árbol, pero el truco ha servido a la bacteria para subirse a ellos y utilizarlos como medio de transporte para infectar otras plantas. De esta forma el microorganismo se expande provocando una enfermedad mortal e incurable llamada huanglongbing, una verdadera lacra para naranjos y limoneros.

Entra la avispa parasitoide

El cuarto protagonista de la historia es una avispa: Tamarixia radiata, que pone sus huevos en los pulgones jóvenes para que sus larvas se alimenten más tarde de ellos. El equipo de Stelinski realizó un experimento para saber si esta avispa también se ve atraída por el olor del salicilato de metilo cuando van a buscar a sus ‘incubadoras’ vivientes.

Para ello diseñaron un ‘olfatómetro’, un dispositivo en forma de Y que proporcionaba dos flujos de aire distintos. Las avispas hembras se colocaban en el centro y tenían que decidir entre un camino por donde se emitía el salicilato u otro con un olor de control, como el limoneno, compuesto que también producen los cítricos.

Las avispas optaron claramente por el salicilato de metilo y los resultados confirmaron que estos insectos parasitoides se ven fuertemente atraídos por el olor de las plantas infectadas con las bacterias, los pulgones o simplemente con ese compuesto en estado puro. Incluso eran más propensos a atacar a los pulgones en las plantas con bacterias o tratadas directamente con el salicilato.

Según los autores, esto demuestra que la avispa encuentra a sus presas por un auténtico ‘espionaje’ de las olorosas señales químicas que conectan a las bacterias, los árboles cítricos y los pulgones. 

Referencia bibliográfica: Xavier Martini, Kirsten S. Pelz-Stelinski, Lukasz L. Stelinski. “Plant pathogen-induced volatiles attract parasitoids to increase parasitism of an insect vector”. Frontiers in Ecology and Evolution, 2

Los implantes de células progenitoras en el cerebro ayudan a recuperar las neuronas lesionadas

Investigadores de la Universidad de Sevilla han probado que las células progenitoras neurales implantadas son beneficiosas para recuperar las señales de las neuronas lesionadas en el cerebro adulto.

Investigadores del grupo de Fisiología y Plasticidad Neuronal de la Facultad de Biología en la Universidad de Sevilla han demostrado el papel beneficioso de los implantes de células progenitoras neurales para recuperar las señales de las neuronas lesionadas en el cerebro adulto.

Los resultados de varios años de investigación han sido publicados en la revista Journal of Neuroscience.

“Postulamos que las células implantadas mandan señales químicas a las lesionadas que les hacen mantener unas propiedades funcionales muy similares a las de las células normales. Además, tenemos fuertes evidencias de que dichas células podrían ser una fuente de nuevas conexiones neuronales, y también de que estos progenitores neurales tienen la potencialidad de generar un ambiente trófico beneficioso en el mismo sitio de la lesión”, afirma el responsable de este proyecto, el catedrático Ángel Pastor.

En concreto, los investigadores se han especializado en estudiar las señales de determinadas poblaciones neuronales durante la generación de movimientos oculares, lo que les sirve como banco de pruebas para estudiar alteraciones motoras y ensayar compuestos y células sobre la fisiología de un sistema neuronal muy bien caracterizado.

“En general, estamos acostumbrados a pensar en la dirección anterógrada (hacia adelante) por la que las neuronas se comunican, es decir, desde las células premotoras que diseñan la ejecución del movimiento se dan órdenes a las neuronas motoras (motoneuronas) que, a su vez, son las encargadas de transmitirlas a las células musculares que se encargan de la ejecución del movimiento. Pues bien, además de ese flujo anterógrado de señales, existe otro, no menos importante, que sería en dirección retrógrada hacia atrás”, explica Pastor.

Mantenimiento de neuronas

Este flujo de información sería de carácter trófico y mantiene las relaciones de conectividad que existen entre las células. A estas señales se las denomina relaciones tróficas porque hacen que las células desarrollen todo su programa de mantenimiento y señalización celular. Sin ellas, las neuronas se atrofian y, en muchos casos, incluso mueren, por lo que conviene saber en qué procesos celulares están involucradas.

Los investigadores trabajan en el Departamento de Fisiología donde recientemente se ha puesto en marcha un nuevo estabulario construido y equipado con fondos FEDER y cofinanciado por la Junta de Andalucía y por el MEC. “Entendemos que esta es otra muestra del apoyo decidido de la Universidad de Sevilla a la investigación y esperamos que este nuevo centro dé un fuerte impulso a nuestro trabajo”, indica Ángel Pastor.

Referencia bibliográfica: http://www.jneurosci.org/content/34/20/7007.short

Una microalga es capaz de asimilar el amonio resultante de la gestión de residuos agroalimentarios

El Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, ha comprobado la capacidad de la microalga Chlamydomonas acidophila de absorber el nitrógeno amoniacal presente en los efluente generados en la digestión de residuos orgánicos provenientes del sector agroalimentario.

Una investigación del Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario ha demostrado que la microalgaChlamydomonas acidophila es capaz de absorber el nitrógeno amoniacal presente en los efluente generados en la digestión de residuos orgánicos provenientes del sector agroalimentario. Esta alga puede crecer en los citados líquidos y asimilar el amonio, lo que evita que este gas se volatilice en forma de amoníaco (NH3) y contamine la atmósfera.

Además, la biomasa de microalgas obtenida en este procedimiento puede servir como materia prima para la producción de biogás o ser utilizada como alimento animal, compost o fertilizante, además de ser una fuente extraordinaria de luteína –un poderoso antioxidante que se utiliza como aditivo en alimentos–.

El proceso de descomposición de residuos agroalimentarios en condiciones de ausencia de oxígeno produce efluentes que presentan un alto contenido de Nitrógeno Amoniacal, concretamente entre 2 y 5 gramos por litro.

Este residuo se genera de forma importante en explotaciones ganaderas y plantas de biogás, entre otras instalaciones. Por tanto, resulta fundamental encontrar métodos adecuados para su gestión y evitar que el amoníaco se volatilice o que vaya a parar a los acuíferos y aguas superficiales.

La microalga Chlamydomonas acidophila presenta características adecuadas para crecer y reproducirse en un medio que contenga hasta un 50% de líquido proveniente de la descomposición residuos agroalimentarios, según han podido verificar los investigadores de Neiker-Tecnalia.

La principal ventaja que presenta su cultivo consiste en su capacidad de desarrollarse en medios muy ácidos (pH 2-3) y en ser altamente tolerante a la presencia de metales pesados y altas elevadas cargas orgánicas.

Además de su aportación medioambiental por su capacidad de asimilar el Nitrógeno Amoniacal, presenta una importante capacidad de producción de luteína, un poderoso antioxidante que ayuda a retardar el deterioro y oxidación de células y tejidos, protege al organismo del ataque de los radicales libres y que se utilizan en diversos tratamientos terapéuticos.

Su óptimo consumo tiene como efecto una mejor visión, evita la progresión de las cataratas y acumula además gran cantidad de carotenoides –pigmentos orgánicos- de interés comercial para la industria alimentaria.

Neiker-Tecnalia está desarrollando en la actualidad diferentes líneas de investigación destinadas a la identificación y posterior evaluación de cepas de microalgas de interés comercial y medioambiental. Entre los proyectos que se están llevando a cabo, destaca la búsqueda de microalgas ricas en aceite que puedan ser utilizadas para la obtención de biodiésel.

Fuente de nuevos productos y aplicaciones

Las microalgas comprenden un heterogéneo grupo de microorganismos, distribuidos en todos los ambientes imaginables, y que comparten la característica de ser fotosintéticos.

Estos organismos cumplen un papel fundamental en la ecología global, ya que son responsables de la fijación de cerca del 50% del carbono del planeta. A través de la fotosíntesis, utilizan la energía solar para atrapar anhídrido carbónico atmosférico y convertirlo en carbono orgánico.

Por su enorme biodiversidad, las microalgas representan una de las más prometedoras fuentes de nuevos productos y aplicaciones. En la actualidad son fuente de una gran variedad de compuestos y biomoléculas con elevado valor comercial y aplicaciones tan diversas como alimentación, dietética, química fina, biomedicina, cosmética y bioenergía, lo que pone de manifiesto su potencial biotecnológico.

Referencia bibliográfica: "Ammonium removal from anaerobically treated effluent byChlamydomonas acidophila" Bioresource Technology

Publicados los dos primeros esbozos del mapa de proteínas humano

Representación 3D de la enzima hexoquinasa, una estructura proteica
implicada en diversas actividades celulares/Wikimedia

El proteoma es el conjunto de proteínas que se expresan en todas las células de un organismo. Uno de los retos de la ciencia es saber cuáles actúan y dónde. Ahora, un equipo alemán y otro estadounidense han diseñado dos versiones esquemáticas de este entramado que incluye información para la mayoría de tejidos humanos.

Después de descifrar el mapa de nuestro ADN, con el proyecto Genoma Humano, los científicos se han propuesto hacer lo mismo con las proteínas y crear el mapa del proteoma humano. Quieren catalogar la colección de proteínas en las que se traducen los mensajes encerrados en los genes y que son esenciales en todas las actividades de nuestras células. Conocer cuáles son, cómo se pliegan y funcionan estas moléculas podría ser la llave para nuevos tratamientos biomédicos. 

Trabajando por separado, investigadores de la Universidad Técnica de Múnich (UTM) y de la Escuela de Medicina Johns Hopkins en EE UU lideran han construido un esbozo de la distribución de las proteínas en el cuerpo humano. 

Ambos estudios, publicados hoy en la revista Nature, han desarrollado plataformas on line donde la información recopilada es de acceso libre a toda la comunidad científica y curiosa. Se trata de Proteomics BD y Human Proteome Map, la primera del grupo alemán y la segunda del estadounidense.

“Podemos pensar en el cuerpo humano como una gran biblioteca en la que cada libro es una proteína”, aclara a Sinc Akhilesh Pandey, científico en la Escuela de Medicina Johns Hopkins y principal autor del segundo trabajo. ”La dificultad es que no tenemos un catálogo completo que nos muestre qué obras hay y dónde se encuentran. Ahora tenemos un primer esbozo de este catálogo”, añade.

En el catálogo hay sorpresas. “Hemos encontrado que varios cientos de genes no se traducen a proteínas. Por el contrario, hay regiones del ADN reconocidas como no codificantes que, en realidad, sí lo son”, señala a Sinc Bernhard Kuster, investigador en la UTM y principal autor del trabajo alemán.

Este experto cree que una posible explicación a este fenómeno es el constante cambio del genoma. “Nuestra biología interpreta que hay varias proteínas como, por ejemplo, las GPCR –involucradas en el olfato y el gusto– que son prescindibles. Actualmente tenemos otras vías para sobrevivir y ser competitivos biológicamente”, indica el biólogo. 

El equipo de Kuster ha observado las proteínas para cerca de 18.000 genes humanos. Entre 10.000 y 12.000 de ellas forman parte del núcleo proteico, ya que se encargan del mantenimiento de la célula y se expresan en la mayoría de tejidos.

Además, han identificado, mediante el uso de cultivos celulares, marcadores de proteínas que podrían predecir la resistencia o la sensibilidad de un individuo a 24 fármacos diferentes.

Durante el experimento han utilizado una técnica llamada espectrometría de masas con la que han cuantificado las proteínas y han determinado sus subunidades. “Esta herramienta nos ha permitido identificarlas, cuantificarlas y localizarlas. Por eso –junto con la información aportada por otros grupos y repositorios– hemos podido recrear un mapa humano en términos proteicos”, sostiene Kuster.

Para conformar Proteomics BD, el grupo alemán ha agrupado datos tanto de los repositorios como de publicaciones anteriores y de su propio laboratorio.

Human Proteom Map

El equipo coordinado por Pandey junto con el Instituto de Bioinformática en Bangalore (la India) han identificado proteínas codificadas por 17.294 genes –se trata del 84% de los genes codificantes conocidos hasta ahora– en muestras de 30 tejidos gracias a la misma técnica, la espectrometría de masas. 

Como en el caso de Kurt, este equipo ha localizado nuevas proteínas que provienen de regiones del genoma –en este caso 193– que se creían no codificantes. “Esto sugiere que todavía no comprendemos del todo cómo funciona nuestro propio genoma. Con este tipo de datos no sesgados podríamos aprender y reformular las ‘reglas’ de la biología que han sido definidas por el hombre”, subraya a Sinc.

Pandey aclara que comprender el funcionamiento de las proteínas es mucho más complicado que el de los genes y opina que nunca se llegará a completar el atlas proteico. “Un simple listado no sería muy útil. Por eso, la mayoría de los estudios actuales se centran en los distintos tejidos, a menudo en el contexto de enfermedades específicas”, puntualiza el investigador.

“El proyecto genoma humano fue un esfuerzo muy bien organizado y bien financiado. Un análisis similar del proteoma humano es un reto por la falta de financiación y de un consenso sobre el enfoque”, según este biólogo.

Por otra parte, el científico explica que con este trabajo ahora se tiene una referencia sobre el proteoma humano. “A pesar de que el ADN proporciona instrucciones para la fabricación de las proteínas, en última instancia, son las proteínas las responsables de todos los procesos biológicos en las células y tejidos”, concluye. 

Estos dos trabajos son independientes pero los resultados están a disposición de todos los grupos del Human Proteome Project, un proyecto que engloba diversos equipos que trabajan en los cromosomas como parte del Chromosome-centric Human Proteome Project (C-HPP). Los estudios también son distintos al Human Protein Atlas, una iniciativa basada en anticuerpos.

Referencia bibliográfica: Min-Sik Kim et al. “A draft map of the human proteome”. Nature. 28 de Mayo de 2014: hhttp://dx.doi.org/10.1038/nature13302

Mathias Wilhelm et al. “Mass-spectrometry-based draft of the human proteome”. Nature. 28 de Mayo de 2014:http://dx.doi.org/10.1038/nature13319

Descubren un gusano marino que tiene una sangre 50 veces más potente que la humana

El científico francés Franck Zal, de la región de Morlaix, en Bretaña, es quien con su trabajo produjo el hallazgo y fue denominado "Hemarina".

Este nuevo tipo de sangre fue encontrado dentro de un gusano que habita en el mar. Con él, se abren varias esperanzas para su utilización en seres humanos.

La capacidad de entregar oxígeno que tiene esta molécula es 50 veces superior a la hemoglobina humana, aunque su tamaño es 250 veces más pequeño, según detalló su descubridor.

Una de las grandes ventajas que tiene esta sustancia, y tal vez la más importante, es que es universal y esto le permite ser aplicada a todos los seres humanos, porque resulta compatible con todos los grupos sanguíneos, según publica el periódico El Mercurio.

Además, se está estudiando su capacidad para conservar en buenas condiciones los órganos que están listos para ser trasplantados. Y otro de sus eventuales beneficios podría ser el de curar heridas de piel rebeldes, como sucede en el caso de las personas con problemas de diabetes.

Si bien la seguridad de esta sangre ya se ha probado con buenos resultados en animales de laboratorio, recién para finales de 2014 se espera poder comenzar los ensayos clínicos en humanos.

Fuente: El Diario24 Horas

Detectar a tiempo la enfermedad mental

SÍNTOMAS INICIALES DE ALARMA

Las enfermedades mentales graves como la esquizofrenia o el trastorno bipolar rara vez aparecen de la nada. Cuando comienzan en la adolescencia, en muchos casos son los profesores o los compañeros de clase los que primero detectan que algo no va bien. Los episodios psicóticos pueden desarrollarse muy gradualmente y pueden permanecer sin diagnosticar durante largos periodos de tiempo.

Según explican los expertos de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA, según sus siglas en inglés) en la web de la institución (www.psychiatry.org) en la mayoría de los casos, los círculos más cercanos como la familia, los amigos o los profesores e incluso la misma persona en esta situación reconocen que algo no está bien. De esta forma se identifican pensamientos, sentimientos o conductas indicativas antes de que una de estas enfermedades aparezca en su forma completa.

Conocer los síntomas o los signos iniciales de alarma puede conducir a una intervención que podría ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad e incluso retrasar su aparición y desarrollo. En este sentido, la APA señala que si se están produciendo varios de los siguientes signos y síntomas podría estar en desarrollo una enfermedad grave:

* Aislamiento social reciente o pérdida de interés en los otros.

* Una inusual disminución del trabajo que se hace en el día a día, en especial en la escuela o el trabajo, como abandonar el deporte, dejar de acudir a la escuela o dificultad en la realización de tareas familiares.

* Problemas con la concentración, memoria o pensamiento y lenguaje lógicos que son difíciles de explicar.

* Aumento de la sensibilidad en el sentido de la vista, audición, olor o tacto y evitación de las situaciones en las que existen muchos estímulos.

* Pérdida de iniciativa o deseo de participar en alguna actividad.Apatía.

* Una vaga sensación de estar desconectado de uno mismo o de lo que nos rodea. Una sensación de irrealidad.

* Creencias inusuales y exageradas sobre los poderes personales para comprender el significado o la influencia de acontecimientos. Pensamiento ilógico o 'mágico' típico de la infancia en un adulto.

* Miedo o sospecha de los otros o una sensación fuerte de nervios.

* Comportamiento peculiar impropio.

* Sueño exagerado y cambios en el apetito o deterioro en la higiene personal.

* Cambios rápidos o exagerados en los sentimientos o labilidad emocional.

Los expertos de la APA señalan que uno o dos de estos síntomas no pueden predecir una enfermedad mental pero si una persona experimenta varios de ellos juntos que le ocasionan problemas graves en su capacidad para estudiar, trabajar o relacionarse con los otros debe acudir a un profesional de la salud mental.

Diagnóstico y supervisión

Los especialistas coinciden en que la persona afectada debería al menos buscar una evaluación diagnóstica realizada por un profesional, recibir información sobre la enfermedad mental y los signos y síntomas a tener en cuenta, recibir consejo y apoyo sobre las actividades diarias y los sistemas para controlar el estrés y mantenerse bajo observación en relación a trastornos que pudieran requerir unos cuidados más avanzados.

Los familiares son compañeros valiosos y deben estar implicados en el tratamiento siempre que sea posible, añaden los especialistas del APA. La educación sobre la enfermedad mental y lo que sucede en el cerebro puede ayudar a los individuos y a sus familias a entender la significación de los síntomas, cómo la enfermedad podría desarrollarse y qué se puede hacer para ayudar, concluyen. Por último, como ejemplo acentúan la importancia de que las familias conozcan el perjudicial papel del estrés como acelerador de los síntomas y los medios para reducirlo. (infosalus)EP

Las tasas de obesidad aumentan en todo el mundo

UN 28% EN ADULTOS Y UN 47%, EN NIÑOS

A nivel mundial, se ha producido un aumento alarmante en los índices de obesidad y sobrepeso en adultos, de un 28 por ciento, y niños, en un 47 por ciento, en los últimos 33 años, pasando de 857 millones de personas con sobrepeso y obesidad en 1980 a 2,1 millones en 2013, según un nuevo análisis del Estudio sobre la Carga Global de Enfermedad de 2013, publicado en 'The Lancet'.

Sin embargo, las tasas varían ampliamente en todo el mundo, con más de la mitad de 671 millones de personas obesas en el mundo concentrados en sólo diez países: Estados Unidos (más del 13 por ciento), China e India (15 por ciento conjuntamente) y Rusia, Brasil, México, Egipto, Alemania, Pakistán e Indonesia, en orden de más a menos personas obesas.

Durante las últimas tres décadas, los mayores aumentos en los niveles de obesidad entre las mujeres han estado en Egipto, Arabia Saudí, Omán, Honduras y Bahrein, y entre los hombres, en Nueva Zelanda, Bahrein, Kuwait , Arabia Saudita y Estados Unidos.

En los países de altos ingresos, algunos de los mayores incrementos en la prevalencia de la obesidad en adultos han estado en Estados Unidos, donde aproximadamente un tercio de la población adulta es obesa; Australia, donde el 28 por ciento de los hombres y el 30 por ciento de las mujeres son obesas, y Reino Unido, donde alrededor de un cuarto de la población adulta es obesa.

Los hallazgos provienen de un nuevo análisis global de la prevalencia mundial, regional y nacional de sobrepeso y obesidad en los adultos mayores de 20 años y y los niños y adolescentes de 2 a 19 años entre 1980 y 2013. Los autores advierten que el estudio presenta un cuadro preocupante de crecimientos sustanciales en las tasas de obesidad en todo el mundo y dicen que se necesita una acción conjunta urgentemente para cambiar la tendencia.

Dirigido por la profesora Emmanuela Gakidou, del Instituto para la Medición y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, un equipo de investigadores internacionales realizó una búsqueda exhaustiva de los datos disponibles de estudios, informes y la literatura científica para rastrear las tendencias en la prevalencia de sobrepeso (índice de masa corporal de 25 kg/m2 o superior) y la obesidad (IMC de 30 kg/m2 o superior) en 188 países de 21 regiones del mundo entre 1980-2013.

HOMBRES MÁS GORDOS QUE MUJERES EN PAÍSES DESARROLLADOS

En el mundo desarrollado, los hombres tienen mayores tasas de obesidad que las mujeres, mientras que sucede lo contrario en naciones en desarrollo, donde actualmente vive el 62 por ciento de las personas obesas en el mundo. El mayor aumento en el sobrepeso y la obesidad se produjo a nivel mundial entre 1992 y 2002, sobre todo entre las personas de edades entre 20 y 40 años.

Principalmente, se alcanzado altas tasas de sobrepeso y obesidad en Tonga, donde los niveles de obesidad en los hombres y las mujeres superan el 50 por ciento, y en Kuwait, Libia, Qatar, y las islas del Pacífico de Kiribati, Estados Federados de Micronesia y Samoa, donde la mayoría (más de 50 por ciento) de las mujeres son obesas.

La prevalencia de sobrepeso y obesidad en la infancia ha aumentado notablemente en los países desarrollados, del 17 por ciento en 1980 al 24 por ciento en 2013 en los varones y del 16 al 23 por ciento en las niñas. Del mismo modo, en los países en desarrollo, las tasas han subido de aproximadamente el 8 al 13 por ciento en los niños y las niñas durante los tres decenios.

En 2013, la proporción de la obesidad en las niñas alcanzó el 23 por ciento en Kuwait y el 30 por ciento o más en Samoa, Micronesia y Kiribati, los niveles más altos calculados. Tendencias similares en la obesidad se encontraron en los niños, con las islas del Pacífico de Samoa y Kiribati que presentan mayor prevalencia de obesidad.

En Europa occidental, los niveles de obesidad en los niños oscilaban entre el 14 por ciento en Israel y el 13 por ciento en Malta en comparación con el 4 por ciento en los Países Bajos y Suecia. Los niveles de obesidad en las niñas fueron más altos en Luxemburgo (13 por ciento) e Israel (11 por ciento) y más bajo en Noruega y Suecia (4 por ciento).

En los países desarrollados, la tasa de aumento de la obesidad en los adultos ha comenzado a disminuir en los últimos ocho años y hay alguna evidencia de que las cohortes de nacimiento más recientes están ganando peso más lentamente que las anteriores.

"A diferencia de otros importantes riesgos para la salud a nivel mundial, como el tabaco y la nutrición infantil, la obesidad no está disminuyendo a nivel mundial. Nuestros resultados muestran que el aumento de la prevalencia de la obesidad ha sido sustancial y generalizado y que ha sucedido en un corto tiempo", destaca Gakidou.

Sin embargo, entiende que hay algunas pruebas de una meseta en las tasas de obesidad en adultos que ofrecen "alguna esperanza" de que la epidemia podría haber tocado techo en algunos países desarrollados y que las poblaciones de otros países podrían no llegar a las "muy altas tasas" de más del 40 por cientod e algunos países en desarrollo.

"Nuestro análisis sugiere que la meta de la ONU para detener el aumento de la obesidad en el año 2025 es muy ambiciosa y es probable que no se logre sin una acción concertada y mayor investigación para evaluar el efecto de las intervenciones poblacionales y cómo traducir eficazmente ese conocimiento en programas de control de la obesidad", apunta Gakidou.

En particular, reclama un "liderazgo global urgente" para ayudar a los países de bajos y medianos ingresos a intervenir para reducir la ingesta excesiva de calorías, la inactividad física y la promoción activa del consumo de alimentos por parte de la industria.(EUROPA PRESS)

Tener depresión y no tratarla duplica la probabilidad de reinfarto

EL ESTRES PSICOSOCIAL Y LA ANSIEDAD, FACTORES DE RIESGO CARDIOVASCULAR

La FEC hace hincapié en la necesidad de tratar este trastorno en los pacientes que se han visto afectados por un episodio para así evitar que se produzca un segundo.

La Fundación Española del Corazón (FEC) recordó ayer en una mesa redonda la "imperiosa" necesidad de tratar la depresión en pacientes que han sufrido un infarto para evitar un segundo episodio. El debate estuvo moderado por el Dr. José Luis Palma, vicepresidente de la FEC, y presidido por el Dr. Leandro Plaza, presidente de la FEC. También intervinieron el Dr. Esteban López de Sa, miembro de la SEC, y la Dra. Julia Vidal Fernández, psicóloga clínica y colaboradora de la FEC.

Según los estudios realizados por Van-Melle et cols. (2004) y Sarham (2003), aquellas personas que, tras haber sufrido un infarto, no se tratan la depresión, duplican la probabilidad de sufrir un segundo infarto. Por esta razón, señalan los expertos, el abordaje de la angustia, el miedo u otros síntomas depresivos es esencial para la correcta recuperación del paciente. No en vano, el estrés psicosocial, la falta de apoyo social, la ansiedad, la ira y la depresión son factores de riesgo en la aparición y cronificación de las enfermedades cardiovasculares.

Según el Dr. López de Sa, "no se conoce el porqué de la relación entre las personas que sufren depresión y el aumento de la probabilidad de sufrir eventos cardíacos como el infarto agudo de miocardio, pero es cierto que existe y que estos pacientes tienen peor pronóstico. Las personas depresivas siguen menos controles, ya que adoptan una actitud más negativa ante la enfermedad. Además, hay antidepresivos que pueden tener efectos cardiovasculares adversos, especialmente los antiguos”.

Para determinar si un paciente sufre depresión es necesario realizar una evaluación detallada de su situación, ya que cada persona reacciona de manera diferente tras el evento cardíaco. No obstante, conviente tener en cuenta algunos síntomas, como los cambios en el carácter y el ánimo (suelen estar más apáticos, tienen menos ganas de salir y realizar las actividades habituales o pueden estar tristes, malhumorados e inseguros); los cambios en los hábitos (duermen peor, comen mucho más o mucho menos que antes, se sientes más débiles o más cansados), y los cambios cognitivos (tienen más dificultad para concentrarse o pueden olvidar algunas cosas con más frecuencia que antes).

En palabras de Vidal Fernández, "es fundamental entender que no solamente debe existir un abordaje médico sino que los aspectos psicológicos y conductuales son importantísimos para la recuperación del paciente. Los aspectos emocionales, psicológicos y conductuales son los que van a permitir que el paciente llegue a adoptar hábitos de vida saludables, que 'olvide' que ha padecido un infarto y se centre en cuidarse y en vivir. Para ello es esencial que el paciente reconozca cómo está sin tener miedo, que no deje de hacer su vida (dentro de sus posibilidades físicas tras el infarto), que no reciba sobreprotección y, sobre todo, que no adopte la etiqueta de enfermo".

¿Cumplimos los españoles con la medicación después de un infarto?

Otro de los temas que se abordaron fue el cumplimiento de la medicación tras el infarto. Más del 50% de los pacientes abandona algunos de los fármacos a los 2 o 3 años de haber padecido un infarto agudo de miocardio. Estas cifras oscilan dependiendo de si el enfermo ha sido tratado en una unidad de rehabilitación cardíaca además de otros factores como su nivel cultural (aquellos que son atendidos mediante programas específicos en unidades de rehabilitación cardíaca abandonan menos el tratamiento). 

A este respecto, el Dr. Esteban López de Sa explica que “hay tratamientos que se abandonan más que otros. Los fármacos que se dejan de tomar con más frecuencia son los que regulan los niveles de colesterol ya que cuando los análisis muestran resultados positivos, el enfermo considera que ya está bien y que no necesita tomarlos. Es importante que continúe el tratamiento ya que las personas que ya han sufrido un infarto deben tener los niveles de colesterol muy bajos pues esto les ayuda a reducir la arteriosclerosis. En segundo lugar se suele abandonar el tratamiento con betabloqueantes, siendo el que menos se abandona el uso de la aspirina (el más barato)”.

Para algunos pacientes, dejar de tomar la medicación es un mecanismo de negación, ya que no aceptan la situación de padecer la enfermedad y consideran que no necesitan tomar ningún medicamento, añade este especialista. Además, intervienen aspectos relacionados con la personalidad del paciente (a algunos les cuesta mantener el hábito). "Otro hecho destacable es que los pacientes toman la medicación correspondiente a aquellas patologías que producen síntomas y la mayoría de las medicinas que se toman después del infarto son preventivas, tienen el objetivo de evitar recaídas. Al no responder a un dolor concreto, quedan en un segundo plano", señala el Dr. López de Sa. (Jano.es)

Científicos chinos descubren la relación entre mutación genética y cáncer de páncreas

GEN DENOMINADO 'UFP1' 

Un grupo de científicos de Shanghái ha descubierto la relación entre la mutación de un gen en humanos con el desarrollo de un tipo de cáncer de páncreas, un descubrimiento publicado por la revista ‘Nature Medicine’.

"Este tipo de cáncer se detectó por primera vez hace 100 años, pero siempre había sido un misterio", explicó la investigadora Lu Yanjun, que encabeza el proyecto, al diario oficial Shanghai Daily, que hace eco del hallazgo.

Lu y su equipo del Hospital Popular Número 10 de Shanghái detectaron que en todas las muestras que estudiaron de carcinoma adenoescamoso de páncreas, uno de los tipos más agresivos de cáncer pancreático, había una mutación del gen denominado 'UPF1'.

A continuación descubrieron que esa mutación tiene importancia en la formación y desarrollo de la enfermedad.

"Conocer la mutación del UPF1 permitirá establecer una medida de diagnóstico rápido y un objetivo para la medicación en el futuro", dijo Lu.

Este tipo de cáncer es especialmente difícil de detectar en sus inicios, ya que la mayoría de los pacientes no presenta síntomas, y sólo suele ser diagnosticado en etapas avanzadas, cuando menos del 10 por ciento de los pacientes consigue sobrevivir a la enfermedad durante más de cinco años. Fuentes: EFE

Enviar energía inalámbricamente a dispositivos médicos implantados dentro del cuerpo

Un nuevo y prometedor sistema de transmisión energética inalámbrica es capaz de utilizar la misma energía que un teléfono móvil para transmitir con seguridad energía a diminutos aparatos electrónicos médicos tales como marcapasos, estimuladores de nervios, o nuevos sensores y dispositivos aún por desarrollar. Los tamaños de los aparatos energizados por este sistema pueden ser tan pequeños como un grano de arroz, el tamaño de un chip que ha sido energizado con éxito en las pruebas.

El sistema, desarrollado por la ingeniera electrónica Ada Poon, de la Universidad de Stanford en California, Estados Unidos, puede abrir las puertas a una nueva generación de dispositivos médicos implantables, para tratar enfermedades o aliviar el dolor.

Los resultados ahora presentados públicamente por la profesora Poon son la culminación de años de esfuerzos encaminados a eliminar las voluminosas baterías y los sistemas de recarga difíciles de manejar, que impiden que los dispositivos médicos se utilicen de forma más amplia.

Uno de los ejemplos más espectaculares es un dispositivo electrónico, construido por el equipo de Poon y más pequeño que un grano de arroz, que actúa como un marcapasos. Puede ser energizado o recargado inalámbricamente manteniendo una fuente de energía del tamaño de una tarjeta de crédito sobre el dispositivo, fuera del cuerpo.

La nueva tecnología podría incluso proporcionar un camino hacia un nuevo tipo de medicina que permita a los médicos tratar enfermedades con electrónica en vez de con fármacos.

La clave de este éxito tecnológico está en el hallazgo de un nuevo tipo de transferencia de energía inalámbrica que puede transportarla con seguridad al interior del cuerpo, a través de órganos y tejidos, y usando aproximadamente la misma energía que un teléfono móvil (celular) común.

Poon y sus colaboradores han usado este sistema de recarga inalámbrico para energizar a un pequeño marcapasos en un conejo. La ingeniera está actualmente preparando el sistema para su ensayo en humanos. Si todo sale bien, podrían ser necesarios aún varios años para satisfacer los requerimientos de seguridad y eficacia en el uso de ese sistema de recarga inalámbrica en dispositivos médicos comerciales, pero en cualquier caso se habrá abierto un nuevo camino médico, potencialmente revolucionario. (NCYT)

Escaneo óptico infrarrojo de cerebros

En la imagen de la izquierda, Britt Gott, participante en la investigación sobre la
eficacia del nuevo escáner, lleva puesto el "sombrero" utilizado para captar imágenes
del cerebro mediante tomografía óptica difusa. En la imagen de la derecha, Britt Gott
aparece acompañada por Sridhar Kandala, otro participante en dicha investigación,
y demuestran la libertad de movimientos corporales que da el nuevo escáncer
 a las personas que están siendo escaneadas, una libertad que no ofrecen
los sistemas tradicionales.

Un nuevo tipo de escáner para el cerebro escanea mediante luz infrarroja qué está haciendo éste. El singular dispositivo proyecta sobre la cabeza docenas de focos infrarrojos generados por LEDs. La luz infrarroja empleada es capaz de atravesar el cráneo. Esta técnica de captación de imágenes del cerebro logra resultados con una eficacia comparable a la de las técnicas convencionales pero evita la exposición a radiaciones más aparatosas y el engorro asociado a los electroimanes y las limitaciones en los movimientos de la persona que está siendo escaneada.

La nueva forma óptica de abordar el escaneo cerebral está especialmente indicada para niños y para pacientes con implantes electrónicos, tales como marcapasos, implantes cocleares y estimuladores utilizados en la enfermedad de Parkinson. Los campos magnéticos en la toma de imágenes por resonancia magnética perturban a menudo el funcionamiento o la seguridad de los dispositivos eléctricos implantados, mientras que no existe ninguna interferencia con el nuevo escáner óptico infrarrojo.

El nuevo escáner, desarrollado por el equipo de Joseph Culver, de la Universidad de Washington en San Luis de Misuri, Estados Unidos, se basa en lo que se denomina tomografía óptica difusa. Aunque la comunidad científica ha estado trabajando en este campo desde hace más de una década, el método se había visto limitado a pequeñas regiones del cerebro. El nuevo escáner cubre en cambio dos tercios de la cabeza y por primera vez puede tomar imágenes de los procesos cerebrales que están teniendo lugar en múltiples regiones y redes cerebrales, tales como las implicadas en el procesamiento del lenguaje. (NCYT)

Desarrollan un producto para la regeneración de la piel en caso de úlceras o quemaduras

Un equipo multidisciplinario conformado por instituciones públicas, privadas, emprendedores e investigadores se unió para desarrollar un kit quirúrgico para el tratamiento de pacientes con úlceras o quemaduras. El desarrollo consiste en tres elementos: un dermatomo -elemento que sirve para extraer células de piel sana del paciente-; un dispositivo para que el médico pueda separar las células de dermis y las de epidermis; y una membrana especialmente desarrollada por este equipo, hecha de un plástico creado por bacterias que puede ser degradado por las enzimas que produce el cuerpo humano. Esta característica le permite reabsorberse sin producir ninguna sustancia tóxica para el organismo.

Biomatter es el consorcio que está desarrollando este producto y de él participan la doctora en física y especialista en materiales Élida Hermida, la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET), el laboratorio Medipharma, el doctor en medicina y especialista en el área de recuperación de quemados Alberto Bolgiani, y Alberto Achille, un administrador de empresas con experiencia en la comercialización de productos farmacéuticos, todos ellos en Argentina.

La piel humana está formada por dos capas: dermis y epidermis. En los casos de lastimaduras pequeñas, la piel se regenera sola: primero la dermis (la capa profunda) y, cuando ya está curada, la epidermis. Estas dos capas de piel no se regeneran a la vez y, de hecho, la regeneración de una de estas capas inhibe la regeneración de la otra. Mientras esta regeneración ocurre, el organismo queda expuesto a la infección de agentes externos, por eso es necesaria la intervención del médico para acelerar el proceso o inducirlo cuando la herida es demasiado grande para curarse sola.

La membrana plástica desarrollada por Biomatter es un medio donde las células de piel insertadas por el médico pueden reproducirse para regenerar la piel. Permite que no haya contacto entre las células de la dermis y las de la epidermis, por lo que las dos capas de la piel pueden crecer al mismo tiempo y, aunque no haya contacto entre las células, es una membrana permeable a líquidos, lo que permite el paso de nutrientes a las dos capas y la eliminación de desechos.

Actualmente, cuando se quiere recuperar la piel de un paciente con úlceras o quemaduras se extraen células de dermis de la piel del paciente, se las reproduce en un laboratorio para crear una capa de dermis y posteriormente se las aplica en el paciente. Pero este proceso puede tardar varios meses y tiene que repetirse para la capa exterior de piel, la epidermis. Es muy riesgoso, ya que el paciente queda durante mucho tiempo expuesto a la posibilidad de infecciones.

En el desarrollo del producto, el trabajo del médico, del especialista en materiales y del administrador de empresas se entremezclan todo el tiempo y exigen que cada uno se involucre en el trabajo del otro. “La primera membrana que vio el médico la cuestionó por su rigidez, porque él necesitaba que fuera flexible. Pero, ¿qué es flexible para un médico respecto de lo que es flexible para mí? Entonces me explicó que necesitaba poder agarrarla con dos pincitas, mojarla y apoyarla sobre el paciente”, explica Hermida. Por otro lado, la preocupación del encargado de la comercialización era ver si habría elementos del kit que pudieran no ser descartables, para poder reducir costos y poder vender insumos en forma separada.

Como una forma de evitar la resistencia a un producto nuevo por parte de los médicos, tienen planificado un ciclo de capacitación dictado por el médico que forma parte del proyecto (Bolgiani), quien también lo va a usar en los tratamientos que realice. De esta manera, esperan generar la expectativa necesaria para insertar el producto en el mercado.

Hasta ahora se han hecho ensayos en ratones y el resultado ha sido muy positivo, incluso hubo sorpresa cuando se constató que se había regenerado hasta el folículo piloso, es decir, que volvía a crecer pelo en la piel regenerada. El equipo está en conversaciones con laboratorios privados con los que podrían asociarse para presentar el proyecto en ANMAT, con el objetivo de realizar pruebas a mayor escala en animales y, una vez que éstas sean aprobadas, poder iniciar los ensayos en seres humanos.

En ámbitos académicos es muy común que haya colaboraciones de muchos actores en el desarrollo de investigaciones, pero en el desarrollo de productos suele haber mucho hermetismo. Hermida asegura que están aprendiendo a manejarse de otra manera. “En algunos proyectos estamos trabajando con la Universidad de Erlangen-Núremberg, de Alemania, y también consultamos al departamento de Legales de la UNSAM”, detalla.

El consorcio fue armado por una exigencia del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (MINCyT). Para poder recibir financiamiento -en este caso un EMPRETECNO, de poco más de dos millones de pesos- es necesario que se asocien instituciones públicas con emprendedores, pero este equipo fue más allá para poder cubrir todas las necesidades a la hora de crear un producto nuevo y atractivo para el mercado. “Queremos poder usar toda esta experiencia que vamos adquiriendo en el desarrollo de otros dispositivos médicos” expresa Hermida.

De hecho, ya se encuentran trabajando en otros proyectos, como una membrana para la regeneración de huesos, ya que este material que desarrollaron también tiene características piezo-eléctricas, es decir, que al deformarse mecánicamente genera un campo eléctrico que favorece que los iones de calcio se adhieran a ellos. La idea original de estos investigadores era hacer un proyecto que pudieran entregarle en carpeta a un laboratorio para que éste lo desarrollara. Pero el financiamiento obtenido los obligaba a asociarse con otros miembros de la comunidad científica y productiva. Ahora que el consorcio está conformado es más fácil poder producir como consorcio e insertar mejoras en el producto final. (Fuente: AGENCIA TSS/DICYT)

Día Mundial de la Esclerosis Múltiple

Se calcula que en el mundo hay 2,3 millones de personas con
esclerosis múltiple (EM), uno de los trastornos neurológicos
más comunes que causa la discapacidad en adultos jóvenes

En España, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), se ha convertido en la enfermedad neurológica más frecuente en los adultos jóvenes, ya que su diagnóstico se han duplicado por dos en los últimas dos décadas, sobre todo los casos entre mujeres. Así, se estima que en nuestro país viven unas 46.000 personas y cada año se diagnostican unos 1.800 casos nuevos.

Sin embargo, es posible que haya más casos en el mundo, porque muchas personas no ha sido diagnosticadas. A la mayoría de las personas con EM se las diagnostica entre las edades de 25 y 31 años, y aproximadamente se diagnostica el doble a mujeres que a hombres. Todavía se desconocen las causas de la enfermedad y no existe una cura.

Con motivo del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, que se celebra hoy 28 de mayo, la SEN también ha aprovechado para señalar que al menos un 25 por ciento de pacientes con esclerosis múltiple no cumple adecuadamente con el tratamiento, lo que repercute en la evolución de esta enfermedad degenerativa del sistema nervioso central.

Según Ester Moral, coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la SEN, los nuevos tratamientos y los nuevos mecanismos de administración de los mismos, han permitido no solo mejorar la respuesta de los pacientes sino facilitar la administración de la medicación y su cumplimiento.

No obstante, «aún existe un porcentaje de pacientes que, bien por olvidos a la hora de administrarse la medicación o por otras complicaciones añadidas, caen en esa falta de cumplimiento, con repercusión en la evolución de su enfermedad. Es fundamental que el paciente cumpla adecuadamente con el tratamiento pautado», ha señalado.

Los avances que se han producido en los últimos años tanto en el diagnostico como en el tratamiento, han permitido controlar en muchos casos la enfermedad, retrasar la progresión de la discapacidad y mejorar la calidad de vida de los pacientes hasta el punto de que hoy en día es habitual que se manifieste transcurrido un periodo de 20 años o más desde su diagnóstico.

Seguir trabajando

Por su parte, la Fundación Esclerosis Múltiple (FEM) ha reivindicado que los afectados por esta enfermedad neurodegenerativa puedan decidir con libertad si desean seguir trabajando.

«En un comunicado, la directora de FEM, Rosa Masriera, ha afirmado que «nadie conoce mejor que el paciente los síntomas de la enfermedad y cómo puede gestionarla», por lo que al final, lo más importante es que si lo desea y es posible, «el paciente continúe trabajando».

La entidad ha insistido en que sea el propio enfermo el que «valore, si es necesario con la ayuda de un especialista, la capacidad para continuar con su trabajo habitual» y ha señalado como ejemplo el centro especial de trabajo que coordina y al que han asistido más de 500 trabajadores en 15 años. Fuente: ABC.es

Descubren que falla de un gen es la causante de la propagación del cáncer de mama a los pulmones

ABRE LA VÍA A TERAPIAS PARA TRATAMIENTOS

Investigadores del Institut de Recerca Biomédica (IRB) de Barcelona en el noreste de España han descubierto que la pérdida de función del gen RarreS3 en las células de cáncer de mama es la causante de que se produzca metástasis en el pulmón.

Este hallazgo se espera que permita distinguir a las pacientes con mayor riesgo de metástasis, según los autores de la investigación, que dirigida por Roger Gomis en el IRB ha contado con la colaboración de Joan Massagué, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York.

También abre la vía a terapias específicas para tratamientos preventivos tras la extirpación del tumor primario, según el IRB.

El trabajo, publicado este martes en las revista ‘EMBO Molecular Medicine’, ha demostrado que RarreS3 está inhabilitado en los tumores de mama estrógeno negativo (ER-), lo que promueve la invasión posterior de las células cancerosas y les confiere "una mayor malignidad", según explicó Gomis, jefe del Laboratorio de Control de Crecimiento y Metástasis del Cáncer del IRB.

Este tipo de tumores supone entre un 20% y un 30% de los casos de cáncer de mama, cuya metástasis suele ocurrir a pulmón y a otros tejidos blandos, en una etapa de la enfermedad que suele ser mortal.

Los investigadores han realizado su trabajo en muestras de tumores de ratón, en líneas celulares y han sido validados en 580 muestras de tumores primarios de mama.

El estudio describe que la pérdida de función de RarreS3 permite a la célula tumoral de mama desarrollar capacidades de adhesión de las células malignas al tejido pulmonar.

Además, las células pierden la capacidad de diferenciación (especialización en un tipo celular concreto) lo que les facilita la iniciación de metástasis a tejidos distantes.

"En el proceso de transformación de una célula normal a tumoral e invasiva no todo es adquirir capacidades sino que es igualmente importante perder determinados genes, como RarreS3", explicó Gomis.

Fuentes: EFE

OMS prepara recomendaciones para intentar luchar contra el uso de cigarrillos electrónicos

SE HARÁN PÚBLICAS EN “DOS O TRES MESES” 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) está preparando unas recomendaciones para los estados miembros sobre cómo intentar luchar contra el creciente fenómeno del uso de los cigarrillos electrónicos.

"Los cigarrillos electrónicos son claramente un problema de salud pública, es por ello que estamos estudiándolos", afirmó este martes Armando Peruga, director del programa sobre prevención de enfermedades no transmisibles.

Peruga explicó que un grupo de trabajo en el seno de la OMS ha estudiado el fenómeno durante este año y hará un informe sobre cómo luchar contra un consumo creciente.

Este informe se hará público en "dos o tres meses", señaló, sin querer dar más detalles al respecto.

El uso de tabaco es la principal causa de muerte ‘evitable’ en el mundo.

Anualmente, seis millones de personas mueren por causas ligadas al consumo de tabaco, de las cuales 600.000 son fumadores pasivos.

La OMS advierte que, si no se actúa con prontitud y eficacia, hacia 2030 ocho millones de personas morirán anualmente de causas ligadas al consumo de tabaco, el 80% de ellas en países de ingresos bajos y medios. Fuentes: EFE

Presentaron "un mapa" con las conexiones del cerebro humano

Abril 2004.- Científicos estadounidenses del Allen Institute for Brain Science elaboraron "un mapa" que muestra la disposición de los genes y las conexiones neuronales en el cerebro humano, lo que facilitará su estudio y el de trastornos como el autismo, según publicó la revista Nature.

El equipo dirigido por Ed Lein compuso su mapa digital del cerebro a mitad del periodo de gestación mediante la transcripción de datos obtenidos del proyecto BrainSpan Atlas of the Developing Human Brain (atlas cerebral completo del cerebro humano en desarrollo), auspiciado por el Gobierno de Estados Unidos.

Este mapa, según se apunta en la revista, ofrece "un recurso para estudiar el desarrollo del cerebro humano y los circuitos neuronales que fundamentan los procesos cognitivos y de comportamiento tanto en la salud como en la enfermedad".

La estructura y funcionamiento del cerebro humano se determina en buena medida por "procesos de transcripción prenatales que inician la expresión de los genes", afirman los expertos, pero sin embargo hasta ahora la ciencia tiene poco conocimiento de ese cerebro en desarrollo.

Esta laguna se llena en parte "con la detallada transcripción del atlas del cerebro humano a mitad de gestación" presentada por Lein, indica la revista.

Los científicos encontraron "expresiones en la transcripción que están relacionadas con diferentes rasgos anatómicos y procesos de desarrollo", según se señala en Nature.

Además, estos datos también identifican "ubicaciones de expresiones dinámicas de varios genes asociados con trastornos psiquiátricos o neurológicos", como el autismo, lo que puede ayudar en su estudio.

Otra iniciativa del Allen Institute también divulgada en Nature ofrece a la comunidad científica y al público en general el primer "mapa" exhaustivo y completo de las conexiones neuronales del cerebro de un mamífero, en este caso un ratón.

Este mapa fue elaborado por el equipo de Hongkui Zeng en el marco del proyecto Allen Mouse Brain Connectivity Atlas, que se ha completado en marzo, como estaba previsto.

Esta transcripción del principal órgano de este vertebrado "ofrece nueva información sobre cómo se comunican las diferentes regiones del cerebro", indican los científicos, lo que puede servir también para el estudio del cerebro humano.

¿Cómo afectará el cambio climático nuestras ciudades costeras?

Una de las razones de porqué Nueva York es la ciudad que es hoy, es debido a la superioridad de su puerto. Por una serie de razones, que están mejor explicadas aquí por el economista urbano Edward Glaeser, Nueva York fue casi destinada a convertirse en "puerto de los Estados Unidos." Por supuesto, este fenómeno es algo que se ha repetido a lo largo de toda la historia. Estar conectado en dirección perfecta al agua o sea, de la manera correcta, ha hecho toda la diferencia en términos de éxito económico.

Pero un estudio tras otro demuestra que nuestro éxito económico está conduciendo a un cambio climático severo y al derretimiento de las capas de hielo del Ártico, esas mismas ciudades portuarias están siendo puestas en riesgo grave. Qué irónico. El Huracán Sandy era la más grande oleada de tormenta en la historia de Nueva York . Antes de que se produjera, la probabilidad de tal tormenta había sido calculado en 0,1%. Era más grande que una tormenta de hace 1.000 años.

Pero si la investigación es correcta, vamos a ver más las mareas producto de tempestades y aumento del nivel del mar. Esto hace que muchas, si no todas, las ciudades portuarias del mar estén situadas en una zona de alto riesgo de inundaciones, por lo que ciudades como Boston, han preparado informes exhaustivos sobre la manera de gestionar una subida de nivel creciente. Desde parapetos ajustables para usos múltiples, espacios verdes que pueden absorber los niveles de exceso de agua, las ciudades de todo el mundo están buscando soluciones.

Pero éstas son soluciones meramente reactivas

¿Hay necesidad de también estar mirando la forma en que fundamentalmente podemos mejorar nuestra economía de manera que estemos operando de una manera sostenible. Parte de la investigación sugiere que lo que hemos hecho es irreversible , pero eso no significa que debamos seguir para que sea peor. Parte de la situación con este " problema perverso "es que, no parece inmediato a la mayoría de la gente, sin embargo, pese a que es demasiado fácil de ignorar, no significa que el grave problema no exista no exista.

Imagen: La Big City

Educar a la próxima generación para la Movilidad Sostenible

Los niños de hoy están heredando una crisis ambiental - una combinación simultánea de agotamiento de los recursos y el aumento de la contaminación. Intelligent Energy Europe ( IEE ), lanzado en 2003 por la Comisión Europea, trata de encontrar las iniciativas de sostenibilidad de la región que pueden ayudar a los ciudadanos europeos a adquirir los conocimientos y las habilidades que necesitan para superar los retos ambientales actuales y propiciar la creación de un futuro más sostenible. -Ciclo-a la escuela el proyecto de la EEI, una iniciativa del viaje de Acreditación y Reconocimiento Sostenible para las Escuelas ( STARS ), es un programa innovador que trabaja para aumentar la movilidad sostenible, cambiando el comportamiento de los niños en edad escolar - ya su vez la mentalidad de la nueva generación hacia la sostenibilidad.

 El programa cuenta con el simple objetivo de hacer que los niños vayan en bicicleta a la escuela en lugar de ser llevados por sus padres, pero sus implicaciones son enormes. Al abordar la salud infantil, la contaminación, la congestión del tráfico y la seguridad vial, ir en bicicleta a la escuela crea un modelo de educación sostenible que se puede utilizar en todo el mundo, y que puede tener enormes consecuencias positivas para el futuro.

Clave de la colaboración comunitaria para lograr que los estudiantes que completan un ciclo

El proyecto STARS de tres años está diseñado para los jóvenes que van a la escuela primaria y los adolescentes. Aunque todavía está en su primer año, el programa utiliza un modelo general de la educación y actividad de una manera que puede ser adaptado a las edades y antecedentes culturales de los participantes. Las escuelas de nueve ciudades europeas - Bielefeld, Bruselas, Budapest, Edimburgo, distrito londinense de Hackney, Cracovia, Madrid, Milán y Holanda Septentrional - ya están a bordo, y el programa está avanzando hacia su objetivo de crear un cambio modal del 5% a partir de -coche-moto en las escuelas participantes.

Un componente clave para reunir el ciclismo y la educación es la colaboración comunitaria. Desde el principio, los maestros, padres, administradores escolares, y los expertos en bicicleta deben discutir los factores que impiden a los niños de ir en bicicleta a la escuela. Entonces, pueden identificar las formas de facilitar el cambio con aceptación de la comunidad. Otra clave para las iniciativas de ciclismo y educativos exitosos es entender las potencialidades únicas y las limitaciones de una región específica, y cambiar el modelo general a las necesidades individuales de la región. A veces esto significa hacer pequeños ajustes en las áreas con antecedentes de ciclismo; en otras ocasiones, medidas más amplias son necesarias.

"Tenemos algunas áreas participantes como Madrid y Cracovia, donde hay muy poca cultura de la bicicleta en absoluto", dice el coordinador ESTRELLAS Fiona McLean. "Así que en esos casos estamos mirando para ver cómo podemos llevar la bicicleta pulg"

Proyectos de ciclo a la escuela tienen la capacidad de estimular la mentalidad positiva hacia el ciclismo, así como las comunidades a motivar a hacer el trabajo duro de cambiar la infraestructura a mejores ciclistas del juego de todas las edades.

Combinar la educación y la diversión para los premios regionales

El programa STARS se basa en investigaciones de expertos en movilidad Mobiel 21 y se basa en proyectos de éxito de toda Europa, como Ride2School en Rotterdam y el Youth Travel Embajador programa piloto en Londres, para crear un modelo flexible y adaptable. Para las escuelas primarias, el Programa de Acreditación de STARS permite a los niños y las escuelas para ganar el bronce, la plata o la certificación de oro en reconocimiento a los logros en el uso de alternativas sostenibles a los coches. Para hacer frente a las motivaciones de los niños mayores a ciclo, el Youth Travel ESTRELLAS Ambassador Scheme (YTAS) fue desarrollado, donde grupos de estudiantes toman la responsabilidad de diseñar y poner en práctica actividades de campaña que alentarán a sus compañeros para el ciclo más. Esto significa que los estudiantes están aprendiendo al mismo tiempo los comportamientos sostenibles a sí mismos, así como aprender a tomar la iniciativa para ayudar a los demás a hacer cambios positivos.

STARS es uno de los muchos programas emergentes de toda Europa que combina la actividad física, la educación y la comunidad en conjunto de manera innovadora. El Proyecto Comenius reúne a pequeños grupos de estudiantes de diferentes países para aprender más acerca de las diferentes culturas de ciclismo, así como la forma de construir una comunidad más fuerte ciclismo en su patria.Otros programas, como la Asociación de Ciclismo de Colegios Británicos , se centra en la creación de grupos de pares dentro de las comunidades para actividades después de clases. Han surgido muchos modelos útiles a la infraestructura y cultura de cada comunidad y de cada niño.

Un paso adelante para un reto global

La ESTRELLAS Cycle Challenge es un evento de dos días con más de 900 participantes, que sirve como pináculo al programa. Cada año, los adolescentes pueden competir y colaborar con otras escuelas y regiones para ver quién puede completar un ciclo más. El resultado es una gama dispar de los jóvenes del todo conectados a través de la competencia, y todo lo que el ciclismo forma parte de su mundo social. Este programa único ciclo a la escuela está creciendo rápidamente, con socios Mobiel 21 y GEA21 el desarrollo de materiales de capacitación para ayudar a las nuevas ciudades y escuelas para implementar el programa en toda Europa, y un día, en el resto del mundo.

Sin embargo, las estrellas también pueden inspirarse en el mundo en general como los programas de educación-y-actividades combinados surgen en todo el mundo. Hay en Brasil "Escuelas de Ciclismo", que combina clases de ciclismo con grandes programas de participación de la comunidad. En Beijing , los eventos TEDx se utilizan para enseñar simultáneamente a los estudiantes sobre los beneficios ambientales de la bicicleta - y cambio de marca como Maharashtra, India "cool." - provincia de origen a las crecientes ciudades de Mumbai, Pune y Surat - combina su programa de ciclismo con una dedicación a la igualdad , y las vistas que ofrecen las bicicletas y clases de ciclismo como componentes fundamentales en el aumento del acceso de las niñas a la educación y la oportunidad.Todos estos modelos pueden aprender unos de otros, y cada uno puede crecer a partir del éxito de los demás, para que todos los estudiantes de todo el mundo va a ver la bicicleta como vehículo para la comunidad, la igualdad y la movilidad sostenible, y un componente importante de sus vidas. (sustainable cities collective)