Las bacterias intestinales podrían clasificar el efecto de varias enfermedades

Los estudios ponen de relieve que diferentes fisiopatologías pueden segregarse en base a la composición de las especies químicas que componen el tracto gastrointestinal.

Dos estudios coliderados por investigadores de la Universitat de València (UV) y la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana (Fisabio) demuestran, por primera vez, que es posible cuantificar y clasificar el efecto que diferentes enfermedades tienen en la actividad de las bacterias intestinales. Los trabajos han sido publicados en las revistas 'Scientific Reports' e 'ISME Journal' del grupo 'Nature', según ha informado la institución académica en un comunicado.

Los estudios ponen de relieve que diferentes fisiopatologías --lupus, diarrea infecciosa y obesidad-- pueden segregarse en base a la composición de las especies químicas que componen el tracto gastrointestinal. Esta diferenciación no se aprecia cuando se analizan las poblaciones microbianas, tal y como se venía haciendo hasta la fecha.

La flora intestinal humana, conocida como microbiota, puede considerarse como un órgano adicional en el cuerpo. Está formada por millones de bacterias que interaccionan entre sí y con el organismo, en consecuencia, afectan a su funcionamiento y salud. Se sabe que múltiples trastornos intestinales como la enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa, y enfermedades como la obesidad, el cáncer y enfermedades autoinmunes, pueden causar cambios en la composición de las bacterias intestinales.

Sin embargo, tales cambios se han encontrado también al examinar individuos sanos con diferente edad, localización geográfica, dietas o tratamientos con antibióticos. Por lo tanto, según ha explicado la UV, "hasta hoy no se había esclarecido claramente qué enfermedades producen o no las mismas o diferentes alteraciones en la microbiota alterada y si en base a ello es posible clasificar diferentes enfermedades".

Además, tampoco se sabía si en presencia de múltiples enfermedades o físiopatologías "alguna de ellas domina a la hora de inducir cambios gastrointestinales". "Definir tales cambios es importante ya que de estos puede depender no solo la progresión de la enfermedad, sino también de nuestra salud", explica el catedrático de Genética de la Universitat de València Andrés Moya.

GRUPOS DE PACIENTES

Los investigadores han analizado por primera vez la composición y diversidad de especies químicas producidas por las bacterias intestinales, lo que se conoce como metaboloma, en varios grupos de pacientes. Un primer grupo lo formaban pacientes que tienen lupus, una enfermedad reumática sistémica y crónica.

Un segundo grupo lo formaban pacientes que tienen diarrea infecciosa causada por la bacteria patógena 'Clostridium difficile'. Finalmente, un tercer grupo lo formaban individuos sanos. Para ello, los investigadores procedieron a la separación de las bacterias del material fecal y la extracción y análisis por espectrometría de masas de última generación de los metabolitos bacterianos.

El estudio sugiere que en personas sanas que no sufren ninguna enfermedad, el índice de masa corporal y, por tanto de obesidad, es el factor diferenciador "independientemente de la edad o de cualquier otro parámetro. Es decir, una persona sana delgada tiene una composición y diversidad de especies químicas bacterianas muy diferentes a la de una obesa", apuntan los investigadores.

El cambio en el metabolismo intestinal se produce a un valor de índice de masa corporal de aproximadamente 25 kilos por metro cuadrado. Esto no ocurre con los pacientes que tienen lupus. Así, todos ellos tienen un perfil metabólico gastrointestinal diferenciado al de los individuos sanos, independientemente de su índice de masa corporal e historial clínico.

Claramente, el lupus eritematoso es un "factor dominante frente a la obesidad a la hora de su influencia en la actividad de las bacterias intestinales", ha detallado el investigador Moya, también miembro de la Unidad de Investigación mixta de la Universitat de València y Fisabio.

En consecuencia, una persona con lupus delgada y otra obesa tienen similar composición y diversidad de especies químicas bacterianas, hecho que contrasta con lo que ocurre en personas sanas. Esto podría ser la razón de que las personas con lupus tengan mayor predisposición al llamado síndrome metabólico.

Por otra parte, un análisis de pacientes con diarrea infecciosa reveló posteriormente que esto también se asocia con un perfil metabólico gastrointestinal definido. Por ejemplo, las personas analizadas con diarrea infecciosa causada por 'C. difficile' tienen un perfil similar independientemente de su índice de masa corporal e historial clínico.

"Pudimos demostrar que los cambios inducidos por este patógeno son diferentes a los causados por otros patógenos, por ejemplo, 'Escherichia coli'", comenta la investigadora María José Gosalbes. Además, los cambios cuando 'C. difficile' produce o no toxinas, causantes de daños graves en la salud, también son visibles y marcadamente diferentes.

NUEVAS VÍAS DE ESTUDIO DEL EFECTO DE ENFERMEDADES

Los investigadores demostraron que los cambios que imponen diferentes fisiopatologías se exaltan específicamente al nivel "más alto de la jerarquía funcional, a nivel de especies químicas". Es ahí donde se hacen efectivos. Así, estos estudios han encontrado que diferentes fisiopatologías --como infecciones por bacterias patógenas, respuesta inmune, u obesidad, entre otros-- "pueden segregarse en base a patrones metabólicos, es decir, en base a la composición de las especies químicas que componen el tracto gastrointestinal, mientras que no lo hacen cuando se analizan las poblaciones microbianas intestinales".

Esto abre nuevas oportunidades relacionadas con el estudio de cómo las heterogeneidades que aparecen más abajo de la jerarquía funcional, por ejemplo a nivel de poblaciones bacterianas, acaban finalmente en el mismo patrón químico que es específico para diferentes enfermedades.

La investigación, que ha contado con la colaboración de grupos españoles de la Universidad de Granada, del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València (ICBIBE), de Fisabio, la Universidad CEU San Pablo, el Hospital Clínico de Valencia, y la Universidad de Oviedo, es resultado de diferentes trabajos en el marco de una serie de proyectos financiados por el Ministerio de Economía y Competitividad, el de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, el Instituto Carlos III y la Generalitat Valenciana.

Los investigadores también han tenido el apoyo del programa EraNET PathoGenoMics2 promovido por la Unión Europea. Además, parte de los investigadores forman parte del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBEResp).

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Células madre contra la parálisis cerebral

En la actualidad se están realizando diferentes ensayos clínicos utilizando células madre obtenidas de sangre o tejido de cordón umbilical, estudios que están demostrando la seguridad y la eficacia en el tratamiento de la parálisis cerebral.

En 2015 comenzará un ensayo multicéntrico para la investigación de un nuevo tratamiento contra la parálisis cerebral, utilizando una infusión doble de dos tipos de células madre obtenidas de la sangre y del tejido de cordón umbilical procesados por CryoSave (Crio-Cord en España).

El objetivo es demostrar la seguridad y eficacia preliminar de la infusión intravenosa secuencial de células madre mesenquimales expandidas 'ex vivo' (MSC) del tejido de cordón umbilical y de células madre de la sangre de cordón umbilical.

Para ello, el estudio utilizará por primera vez en investigación clínica, células madre mesenquimales (MSC) obtenidas del tejido del cordón umbilical criopreservado para uso autólogo. Será realizado por el doctor Manuel Ramírez Orellana y supervisado por el profesor del Hospital Universitario del Niño Jesús de Madrid Luis Madero.

Y es que, la parálisis cerebral es una enfermedad devastadora que se diagnostica en 1 de cada 326 niños y que no cuenta con un tratamiento. Además, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el gasto anual en el apoyo a las condiciones de vida de estos pacientes sólo en los Estados Unidos es de unos 23.000 millones de euros --26.000 millones de dólares--.

OTROS ENSAYOS CLÍNICOS CON CÉLULAS MADRE

En la actualidad se están realizando diferentes ensayos clínicos utilizando células madre obtenidas de sangre o tejido de cordón umbilical, estudios que están demostrando la seguridad y la eficacia en el tratamiento de la parálisis cerebral.

"Los estudios preclínicos han demostrado que las células madre pueden inducir un proceso de recuperación endógena neuronal y los ensayos clínicos realizados en las Universidades de Duke y Georgia (EEUU) han demostrado que la infusión de células madre de sangre del cordón umbilical es un procedimiento seguro", ha comentado Madero.

Y es que, las células madre de origen perinatal han demostrado 'in vitro' e 'in vivo' una elevada actividad inmunomoduladora y antiinflamatoria, así como un marcado efecto trófico estimulando la regeneración del tejido cerebral. En estos estudios clínicos, los resultados del seguimiento de estos pacientes se compararán con el perfil del transcriptoma, secretoma y epigenoma de las células madre mesenquimales (MSC) del propio paciente.

En CryoSave (Crio-Cord en España), el banco biológico del Grupo ESPERITE, se ha utilizado este tratamiento para siete niños que tenían las células conservadas en dicho banco. El tratamiento se utilizó en cuatro ocasiones en la Universidad de Duke y en tres ocasiones en el Hospital Niño Jesús.

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Google tiene pensado crear un robot cirujano

La compañía del champú Johnson & Johnson firma un acuerdo con Google para desarrollar un robot cirujano. Con este acuerdo de colaboración estratégica de ambas compañías, se pretende beneficiar a los profesionales del sector y pacientes en las situaciones más delicadas.

Lejos de lo que se pueda creer, la cirugía robótica no tiene como objetivo sustituir a los profesionales humanos, sino ayudarles a realizar los procedimientos con mayor seguridad. Los robots permiten tener una mayor precisión y estabilidad, por lo que su principal objetivo es minimizar los daños inexplicables que se generan durante las operaciones.

Gary Pruden, uno de los directivos de la empresa Ethicon(perteneciente a Johnson & Johnson), ha declarado: "Esta colaboración con Google es otro paso importante en nuestro compromiso con el cuidado de los pacientes que se someten a operaciones".

Aunque esperanzador, los pacientes serán los que decidan si ponerse o no en frente de una de estas maquinas, ya que todo esto abre un debate sobre moralidad y máquinas muy presente hoy en día.

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Sorprendente procedimiento: Este es el primer humano en adquirir visión nocturna

Science for the masses, un grupo de investigadores independientes, anunció que logró aplicar una sustancia especial, clorina e6 (Ce6), en los ojos de Gabriel Licina para probar la visión nocturna en los humanos.

Según un documento publicado por el portal, en el que se explica el procedimiento y sus conclusiones, el experimento arrojó resultados de visión en condiciones de luz bajas o nulas de casi 50 metros.

Licina aseguró que la solución toma dos horas para mejorar en el curso de la luz, por lo que el procedimiento puede funcionar por alrededor de seis horas en total.

Redacción NTN24

Insertan electrodos en el cerebro de una británica para curar su anorexia

A la paciente, cuya identidad no ha sido facilitada, le colocaron los electrodos en una zona profunda del cerebro que registra lo que siente cuando come, por lo que el tratamiento está diseñado para modificar sentimientos de rechazo de la comida.

Tipu Aziz, profesor de neurocirugía del citado hospital, dijo a los medios locales que el estudio está en sus primeras etapas, pero que de tener éxito puede cambiar la vida de las personas con anorexia, un trastorno de la alimentación por el que el enfermo se niega a comer y tiene una idea obsesiva de que está gordo.

"Los anoréxicos tienen un nivel de mortalidad 40 veces mayor que la población normal", dijo Aziz, y añadió que "la comida se convierte en un objeto doloroso" para los afectados.

Según explicó, la parte del cerebro que hace que la gente disfrute de la comida no funciona en el caso de los anoréxicos.

"Este es un estudio muy preliminar para mostrar que si uno coloca electrodos en el lugar correcto, se puede alterar la reacción de las personas hacia la comida", añadió el experto.

A la mujer se le colocaron diminutos cables que llevan electricidad y las señales eléctricas están pensadas para provocar un cambio en lo que el anoréxico siente con la comida.

"Esto supone apartarse bastante del tratamiento de este problema. Pues en el pasado a la gente se le forzaba a comer", dijo Aziz, que ha puntualizado que hay que observar a la persona durante meses para conocer la evolución, pero que parece una operación prometedora.

Cerca de 1,6 millones de personas en el Reino Unido padecen de algún tipo de trastorno de la alimentación, de las que el 89% son mujeres, según el Instituto Nacional para la Salud.

Muchas de ellas llegan a un nivel tan bajo de peso que deben ser hospitalizadas.

Esta operación es similar, según Aziz, a otras llevadas a cabo en China y Canadá. 

Colaboración EFE

Encontrar salud mental y propósito

¿Qué es lo que buscas en tu vida? Y ¿cómo encontrarlo? Muchos en la sociedad no logran encontrar su propósito, sufren de depresión y, en desespero, se vuelven al alcohol. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que “cada año mueren en el mundo 3,3 millones de personas a consecuencia del consumo nocivo de alcohol, lo que representa un 5,9% de todas las defunciones”. 

Cuando niña, yo tenía idea de lo que quería ser e hice planes para alcanzar mis metas. A los 30 años, después de haber alcanzado lo que me había propuesto para sentirme realizada profesionalmente, algo interior muy fuerte me decía de cambiar totalmente la profesión. Pero, ¿cómo hacerlo? ¿Cómo sobrevivir? ¿No sería irresponsabilidad dejar lo seguro y lucrativo para empezar en un campo totalmente diferente? No, cuando es un llamado que sobrepasa el razonamiento humano – algo divino y altruista. Eso no pasó sólo conmigo. 

Tengo una amiga que también vivió algo muy parecido, y a pesar de algunas diferencias, tenemos mucho en común, y su trayectoria es muy inspiradora. Después de sobrevivir a un matrimonio abusivo, una separación difícil, la pérdida de su casa y de la custodia de sus dos hijas adolescentes, Roxana Jones se encontró sola y sin saber qué hacer, viviendo en los EE.UU., lejos de su linda ciudad, Cartagena en Colombia. Roxana hizo sus estudios en antropología, obtuvo maestrías en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, pero sufrió de depresión y dependencia alcohólica. En medio de eso, ¿preguntaba a Dios: “Qué tengo que hacer con mi vida? ¿Cómo sigo adelante?”. 

Ella confiaba que oiría la respuesta. Años después, pudo constatar que “tuvo que perder todo para ganar todo”. Su comentario me hace pensar en lo que dijo la pensadora metafísica Mary Baker Eddy en un poema: como Dios es bueno, pérdida es ganancia, y “Él me hará triunfar”. A veces uno pierde empleo, amistades o bienes materiales, pero nunca pierde la habilidad de buscar inspiración en la Mente infinita, Dios, la única consciencia infinita del universo. Fue justo eso que Roxana se dio cuenta. Tuvo que aislarse, para poder escribir, escribir, escribir, pues eran muchas las ideas que le venían. A los pocos meses, las ideas se organizaron y Roxana fue entendiendo lo que estaba pasando: de una manera muy natural y gentil, su pedido fue respondido: supo qué hacer con su vida y cómo seguir adelante con su propósito.

En su búsqueda, encontró lo que llama “el Dios dentro de sí mismo”. Eso me hace recordar las palabras del gran Maestro espiritual del mundo occidental, Cristo Jesús, que inspiró a todos, diciendo que el Reino de los Cielos está cerca. En ese reino sólo hay salud, alegría y mucho amor. Eddy lo dice de manera muy linda y práctica: “Dejemos que el altruismo, la bondad, la misericordia, la justicia, la salud, la santidad, el amor – el reino de los cielos – reinen en nosotros…” De esa manera, llenamos nuestros pensamientos de armonía, no dejando espacio para su opuesto.

Hoy Roxana Jones tiene ya publicados 2 libros de ficción y auto ayuda y el tercero será lanzado brevemente. Ella no solo se sanó por completo de depresión y del alcoholismo, sino también ayudó a varias personas a encontrar equilibrio emocional. También cuida de su salud espiritualmente y ofrece a las personas su propio método “HealThruWords®” (Sanando con palabras). Simplemente respondió al llamado que va mucho más allá del razonamiento humano.

El cambio de profesión, el deseo de proporcionar a la humanidad una vida mas saludable y el encuentro de lo que buscábamos, transformándolo en un lindo propósito de vida son puntos en común que tenemos Roxana y yo. Estamos en constante trabajo de sanación: a los que quieren respuestas a inquietudes, a los que buscan satisfacción, curación y un propósito en la vida. En mi ministerio, veo constantemente la importancia de saber que la Mente divina todo lo sabe y tiene una buena solución para cada problema que se nos presenta. Desarrollar la paciencia, la confianza y el amor a uno mismo como idea completa y perfecta de esa Mente son pasos que ayudan a los que buscan conocerse a sí mismos y vivir con salud y propósito.

*La autora del artículo, Leide Lessa, es maestra y conferenciante de la Ciencia Cristiana y escribe sobre salud y espiritualidad. Twitter: @LeideLessa (http://www.cronicaviva.com.pe/)

Un tratamiento farmacológico reduce la obesidad en ratones y monos

Científicos del CNIO han conseguido reducir la grasa corporal de ratones y monos obesos utilizando un fármaco que actúa inhibiendo la acción de la enzima PI3K. También se observó una mejora en los síntomas de diabetes e hígado graso. No se han detectado efectos tóxicos.

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han demostrado que la inhibición farmacológica parcial de la enzima PI3K en ratones y monos obesos reduce el peso corporal y las manifestaciones fisiológicas del síndrome metabólico, en concreto la diabetes y la esteatosis hepática (hígado graso), sin mostrar efectos secundarios ni toxicidad.

El trabajo, publicado en la revista Cell Metabolism, es una colaboración entre el grupo de Supresión Tumoral liderado por Manuel Serrano en el CNIO y el Translation Gerontology Branch liderado por Rafael de Cabo en elU.S. National Institute on Aging, de los National Institutes of Health (NIH) estadounidenses, con participación del grupo de investigación de NeurObesidad del CIMUS, dirigido por Miguel López en la Universidad de Santiago de Compostela.

La enzima PI3K (fosfatidilinositol-3-quinasa) regula el equilibrio entre la producción de los componentes bioquímicos celulares (anabolismo) y el gasto de nutrientes (catabolismo) que ocurre en las células. En concreto, la enzima favorece el anabolismo celular, un proceso que puede inducir el crecimiento y multiplicación celular, y en última instancia provocar cáncer.

Por esta razón, los científicos que trabajan en cáncer han perseguido desde hace tiempo inhibidores farmacológicos de PI3K. En el CNIO se ha desarrollado su propio inhibidor experimental, el CNIO-PI3Ki, estudiado en combinación con otros compuestos para el tratamiento del cáncer.

Como parte de la caracterización de este compuesto y para entender cómo afectaría al equilibrio entre el consumo y almacenamiento de nutrientes en el organismo, el equipo de Serrano decidió analizar los efectos de CNIO-PI3Ki sobre el metabolismo.

"En este punto nos hemos desviado del propósito original anticanceroso de estos inhibidores. En estudios previos nuestros, habíamos visto que una de las funciones fisiológicas normales de la enzima PI3K es fomentar el almacenamiento de nutrientes.

Esto nos pareció muy interesante porque precisamente este tipo de manipulación, la regulación del equilibrio entre almacenamiento y gasto de nutrientes, es lo que se persigue en el tratamiento de la obesidad", explica Ana Ortega-Molina, primera firmante del estudio, que en la actualidad trabaja en el centro de investigación Memorial Sloan-Kettering de Nueva York.

La utilidad de los modelos animales

Para probar este efecto sobre el metabolismo, los científicos del CNIO administraron durante cinco meses pequeñas dosis del inhibidor CNIO-PI3Ki a ratones obesos alimentados a base de una dieta rica en grasas. Durante los primeros 50 días, los animales obesos perdieron un 20% de su peso y en ese punto estabilizaron su peso corporal. El tratamiento se mantuvo durante cinco meses y durante todo este tiempo los ratones mantuvieron su pérdida de peso estable, mientras seguían alimentándose de la dieta rica en grasas. También mejoraron sus síntomas fisiológicos de diabetes (glucemia) y esteatosis hepática (hígado graso).

“En los casos de obesidad no se puede estar perdiendo peso constantemente, esto sería muy peligroso. Lo deseable es alterar el equilibrio entre gasto y almacenamiento de nutrientes, para conseguir un nuevo equilibrio en el que haya más gasto y menos almacenamiento”, explica Elena López-Guadamillas, del CNIO, que junto con Ana Ortega-Molina han realizado conjuntamente la mayor parte del trabajo experimental. Este estudio demostró también la ausencia de efectos secundarios del fármaco y que no tiene efectos irreversibles sobre el metabolismo, algo que es también deseable por su posible uso futuro como tratamiento en humanos.

En animales no obesos alimentados con dieta estándar la administración del fármaco no produjo ningún efecto, lo cual es otra garantía de seguridad. “Esto pone de manifiesto que la actividad de la enzima PI3K solo es relevante cuando hay un exceso de nutrientes, es decir, una dieta hipercalórica o grasa”, añade López-Guadamillas.

En colaboración con los National Institutes of Health (NIH) estadounidenses, los científicos del CNIO probaron el compuesto CNIO-PI3Ki en monos obesos (macacos). Para asegurar unos márgenes de seguridad más altos, la dosis administrada fue muy baja. Aún así, el tratamiento diario de estos animales obesos durante 3 meses disminuyó la cantidad total de tejido graso en un 7,5 % y mejoró los síntomas de diabetes.

Efectos secundarios y seguridad

La obesidad es uno de los factores de riesgo más importantes del conjunto de enfermedades graves que constituyen el síndrome metabólico. Se han descubierto muchos agentes farmacológicos que inducen la pérdida de peso, pero muy a menudo con efectos tóxicos inaceptables (en parte debido a que actúan en los centros cerebrales que controlan el apetito). En este sentido, al menos en modelos animales, no se han detectado este tipo de efectos para CNIO-PI3Ki, incluso después del tratamiento a largo plazo (5 meses en ratones, 3 meses en monos).

Según los autores, CNIO-PI3Ki solo produce pérdida de peso en ratones bajo un exceso nutricional, no en ratones que comen una dieta normal equilibrada. Esto indica que PI3K es importante para el almacenamiento de nutrientes cuando la ingesta de comida es excesiva, pero no es tan importante cuando es normal.

Además, la pérdida de peso en los ratones se debe exclusivamente a una pérdida de tejido graso, no existe pérdida en otros tejidos como masa hepática, muscular u ósea. Y no hay efectos sobre el cerebro, ya que no cruza la barrera hematoencefálica.

Tampoco se dan efectos en el hipotálamo; funciona durante un largo plazo y sus efectos fueron reversibles, es decir, cuando se interrumpió el tratamiento y se mantuvo la dieta rica en grasa, los ratones volvieron a aumentar de peso. 

Futuros ensayos clínicos en humanos

El siguiente paso lógico, una vez demostrados los efectos beneficiosos de CNIO-PI3Ki sobre ratones y monos obesos, es la realización de ensayos clínicos en humanos. “El salto de animales a humanos es complejo, caro y lleno de incertidumbres. Muchos tratamientos prometedores en animales luego resultan no ser eficaces en humanos o aparecen toxicidades que no se habían observado en los animales. Pero obviamente, a pesar de las incertidumbres, hay que intentarlo”, apunta Manuel Serrano.

“Los ensayos clínicos requieren inversiones enormes y se realizan con el ánimo de llegar a comercializar un tratamiento. Somos muy optimistas con respecto a poder establecer pronto un acuerdo con alguna multinacional farmacéutica interesada en la realización de ensayos clínicos con CNIO-PI3Ki para tratar la obesidad y el síndrome metabólico en humanos”, puntualiza.

Referencia bibliográfica: Ana Ortega-Molina, Elena Lopez-Guadamillas, Julie A. Mattison, Sarah J. Mitchell, Maribel Muñoz-Martin, Gema Iglesias, Vincent M. Gutierrez, Kelli L. Vaughan, Mark D. Szarowicz, Ismael González-García, Miguel López, David Cebrián, Sonia Martinez, Joaquin Pastor, Rafael de Cabo and Manuel Serrano. Pharmacological inhibition of PI3K reduces adiposity and metabolic syndrome in obese mice and rhesus monkeys. Cell Metabolism (2015) doi: 10.1016/j.cmet.2015.02.017

El trabajo ha sido financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, la Unión Europea, el Consejo Europeo de Investigación (ERC), la Comunidad Autónoma de Madrid, la Fundación Botín y el Banco Santander a través de su División Global Santander Universidades, la Fundación Ramón Areces y la Fundación AXA. Los estudios desarrollados en el NIA forman parte del Intramural Research Program del U.S. National Institute on Aging, National Institutes of Health. La contribución de la Universidad de Santiago de Compostela ha sido financiada por el Consejo Europeo de Investigación (ERC Starting Grant) y la Xunta de Galicia.

Reino Unido: realizan primer trasplante en Europa con corazón que no late

 Cirujanos de un hospital británico llevaron a cabo el un trasplante utilizando un corazón que no latía, el primero de ese tipo en Europa.

Normalmente los órganos para estas intervenciones provienen de donantes en estado de muerte cerebral, pero cuyo corazón sigue latiendo.

Sin embargo, en este caso el corazón y los pulmones del donante habían dejado de funcionar.

El hospital Papworth, en Cambridgeshire, Reino Unido, donde se realizó la operación, anunció que gracias a la técnica utilizada por ellos aumentará de forma significativa el número de corazones disponibles para trasplantes.

El corazón fue recibido por Huseyin Ulucan, un hombre de 60 años de Londres.

Ulucan dijo estar "encantado" con la mejora. (BBC salud)

Pigmentos de flores fluorescentes pueden tener aplicaciones clínicas

Investigadores del Instituto de Química de la Universidad de São Paulo (IQ-USP), en Brasil, que estudian la existencia de betalaínas en la naturaleza, están desarrollando métodos destinados a la preparación de derivados que puedan utilizarse en el diagnóstico y en el tratamiento de enfermedades tales como el paludismo y el cáncer.

La investigación titulada Pigmentos betalámicos de flores: fluorescencia y capacidad antirradicalar, que cuenta con el apoyo de la Fapesp, está coordinada por Erick Leite Bastos, docente del IQ-USP. El investigador también se encuentra al frente del proyecto titulado Interacciones intermoleculares con betalaínas, con previsión para extenderse hasta 2016.

"La cantidad de betalaínas que hay en los pétalos de flores fluorescentes como la verdolaga de flor (Portulaca grandiflora) es demasiado pequeña como para tornar factible un estudio. Por eso extrajimos la betalaína –la que le da el color magenta a la remolacha y es abundante, pero que no es fluorescente– y la transformamos en el pigmento de las flores. A ese proceso se lo denomina semisíntesis o síntesis parcial", comentó Bastos.

El siguiente paso consistió en investigar de qué modo esa betalaína interactuaba con células animales vivas. “Pretendíamos saber si la betalaína de las flores se acumularía también en el interior de células animales, dado que ésta existe dentro de las células vegetales. No obstante, al incubar la sustancia con eritrocitos humanos [glóbulos rojos], células muy sencillas, no observamos ninguna marcación”, dijo.

Como las propiedades de la betalaína de las flores no favorecían su acumulación en la célula modelo, el grupo desarrolló una betalaína artificial –denominada betacumarina-120 (BtC-120)– que mantiene el núcleo de la sustancia natural, pero se acumula en el interior de algunos tipos de células.

En ensayos publicados en la revista Plos One, el grupo aplicó BtC-120 en cultivos de eritrocitos infectados por el Plasmodium falciparum, uno de los protozoarios causantes del paludismo. La betalaína sintética –y atóxica– atravesó distintas membranas y se acumuló en el interior del parásito vivo, que se volvió fluorescente.

Los científicos ahora procuran evaluar si la BtC-120 es capaz de distinguir entre el parásito y otras células. “El ensayo anterior se hizo con eritrocitos, en lo que constituyó un excelente sistema modelo. Nuestro desafío ahora consiste en modificar el compuesto de manera tal de obtener un marcador específico del parásito en medio de otros tipos de células”, comentó Bastos.

A juicio del investigador, la facilidad con que algunas drogas antipalúdicas ya conocidas pueden conectarse con las betalaínas abre perspectivas para la utilización de esos pigmentos como herramientas de entrega monitoreada de medicamentos.

Estudios en marcha con la betacumarina-120 también mostraron que es posible utilizar betalaínas artificiales para marcar selectivamente células tumorales.

"Existen diferencias entre células tumorales y células sanas que estamos explorando con miras a crear compuestos fluorescentes que se acumulen solamente en los tumores, para facilitar su remoción quirúrgica efectiva", dijo Bastos.

En colaboración con la Renata Tonelli, profesora de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), campus de la ciudad de Diadema, el grupo del IQ-USP procura entender la relación entre la estructura de la betalaína y su interacción con células en cultivo.

"Estamos caracterizando el transporte de las betalaínas hacia el interior de las células y el compartimento subcelular donde las mismas se acumulan", añadió Bastos.

Según el investigador, la importante actividad antioxidante de las betalaínas puede también influir en procesos oxidativos perjudiciales para las células. “Aún no sabemos cuáles son las consecuencias para las células de la introducción de betalaínas antioxidantes, pero sí que pueden tener influjo sobre las vías de la muerte celular”, dijo.

Los mecanismos de acción antioxidante de las betalaínas están siendo investigados por Karina Nakashima, quien cuenta para ello con una bolsa de maestría de la Fapesp.

Aparte de interactuar con células, las betalaínas tienen una gran afinidad con cationes metálicos. El grupo de la USP empezó a preparar compuestos químicos formados por cationes de tierras raras y betalaínas con el objetivo de crear sustancias luminiscentes para aplicaciones en electrónica.

“Para nuestra sorpresa, verificamos que los complejos formados por betalaína y tierras raras, especialmente los lantánidos, no eran luminiscentes. Pero el complejo anaranjado formado entre el pigmento de la remolacha y el catión europio (III) se utilizó para crear un método rápido de detección de esporas de la bacteria Bacillus anthracis, causante del ántrax o carbunco y usada en ataques terroristas”, dijo Bastos.

El estudio estuvo a cargo de la alumna Letícia Gonçalves, quien realizó una pasantía en el National Institute of Standards and Technology (NIST) de Estados Unidos durante su doctorado financiado por la Fapesp. Los resultados se publicaron en la revista Plos ONE.

En 2001, el envío de una serie de cartas que contenían importantes cantidades de esporas de B. anthracis a Estados Unidos resultó en cinco muertes y otros 17 casos de infección.

“En presencia de dipicolinato de calcio puro o cuando se induce químicamente la germinación de endosporas de B. anthracis, el complejo anaranjado del compuesto se vuelve rojo. Esa alteración constituiría una luz roja para no abrir la carta", dijo Bastos.

Aunque el método permite cuantificar la cantidad de endosporas debido al cambio de color, pueden surgir resultados de falsos positivos cuando la matriz que se analizará es demasiado compleja, como el suelo, por ejemplo.

"Aun con esa limitación, el método constituye una forma rápida y barata de monitorear el efecto de nutrientes sobre la velocidad de germinación de endosporas in vitro", afirmó el científico.

Pese a las distintas y posibles aplicaciones, Bastos reforzó el carácter de ciencia básica de la investigación. "Intentamos entender de qué manera los cambios en la estructura de las betalaínas tienen efectos sobre sus propiedades y su interacción con otras especies químicas, biomoléculas inclusive." (Fuente: FAPESP/DICYT)

Membrana biodegradable para las quemaduras, la mejor innovación del 2015

Investigadores mexicanos ha desarrollado una membrana biodegradable que permite transferir células de la piel a las heridas por quemaduras, al colocarse sobre la herida. El método reduce en un 50% el tiempo de cicatrización.

Una vinculación entre la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM) y el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY) abrió paso a desarrollar los procesos (síntesis y cultivo celular) para la elaboración de un apósito celular en el tratamiento de personas con quemaduras, el cual consiste en adherir queratinocitos (células predominantes de la epidermis) a la lesión, con el propósito de liberar proteínas (factores de crecimiento) y acelerar el proceso de curación.

La funcionalidad y costo de fabricación de este biomaterial abrieron la posibilidad de transferir la tecnología a dos instituciones: el Hospital del Niño y el Adolescente Morelense y la empresa sonorense Rubio Pharma y Asociados. El primero está interesado en atender a la población infantil del sanatorio, mientras que la farmacéutica se enfocará en desarrollar un producto para adultos bajo el nombre de Epiderm-pro.

Jesús Santa-Olalla Tapia, profesor de la UAEM y líder del grupo de investigación, explicó que Epiderm-pro es semejante a una gasa que se coloca encima de la herida, y se degrada de manera natural sin necesidad de retirarla, a diferencia de productos similares, que vienen con una matriz y requieren pegarse y despegarse en varias ocasiones, situación que altera el proceso de curación.

Por ahora, el material biodegradable se encuentra en fase de estudios biológicos en cultivos con células, conejos y ratones, a los que se les realizan pequeñas lesiones para evaluar la efectividad del prototipo. El siguiente paso con ayuda de la farmacéutica y la institución médica será iniciar los análisis en modelos preclínicos en animales de mayor tamaño, para demostrar su utilidad en el ser humano, comentó el especialista en farmacología.

Parte del convenio con el hospital, implicó prestar áreas físicas en donde se instaló la Unidad de Diagnóstico y Medicina Molecular Dr. Ruy Pérez Tamayo con el objeto de que se realizaran los estudios iniciales del biomaterial y se estandarizaran los procedimientos de cultivo, lo que permitió finalmente desarrollar el apósito celular y aplicarlo a modelos murinos.

En este caso la UAEM y el CICY llevarán la infraestructura, el personal y el material biodegradable; el Hospital va a colaborar con un espacio que posea las condiciones necesarias para producir y aplicar el apósito de células, éste será habilitado para cubrir con los requerimientos de buenas prácticas de manufactura, particularmente con la calidad de aire con un grado de pureza grado 100, que garantiza un ambiente libre de bacterias.

Paralelamente, se está buscando la patente, a fin de proteger la propiedad intelectual del material reabsorbible (la membrana) que fue fabricado por el doctor Juan Valerio Cauich Rodríguez en el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY).

En cuanto respecta a la asociación con Rubio Pharma y asociados, el fin es transferir el desarrollo tecnológico para la producción del apósito de células en su unidad de terapia celular para lograr la comercialización de Epiderm-pro en población adulta.

“La idea a futuro con la farmacéutica es seguir con otras aplicaciones que se desarrollarán en conjunto, como son la generación de células beta pancreáticas y precursores neuronales a partir de la piel, con el objeto de establecer nuevos tratamientos para atender la diabetes o enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer o Parkinson, lo que se encuentra en la fase de desarrollo y prueba de concepto”, agregó el especialista.

La asociación UAEM- CICY recibió un financiamiento de la Secretaría de Economía, destinado a producir el prototipo de investigación clínica y beneficiar pacientes con quemaduras, una vez logrado ello, transferirlo a una farmacéutica para su comercialización.

Para aplicar el producto Epiderm-pro, se deberá acudir a la Unidad de Terapia Celular del hospital donde se realizará un lavado quirúrgico y posteriormente se colocará el apósito celular en un ambiente controlado y estéril.

“Ya tenemos más de la mitad del trayecto cubierto para este desarrollo tecnológico, hemos logramos aislar células de la piel con eficiencia, tenemos condiciones estandarizadas para la generación del biomaterial, establecido las pruebas de toxicidad in vitro, además de estandarizar la propagación criopreservación y caracterización de queratinocitos, de tal manera que en un mes es posible a partir de un centímetro cuadrado de epidermis obtener 3.125 millones de células, cantidad suficiente de células para cubrir la superficie corporal de una persona”, explicó el académico de la UAEM.

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La tecnología capaz de cambiar el ADN de las generaciones futuras es algo ya 'inminente'

Científicos alertan sobre la ingeniería de ADN en seres humanos y reclaman una reunión internacional de alto nivel para debatir el tema.

Un grupo de experimentados científicos y expertos en ética estadounidenses está pidiendo que se debata la ingeniería genética en los seres humanos y advierten que la tecnología capaz de cambiar el ADN de las generaciones futuras es algo ya "inminente".

En unas recomendaciones sobre política publicadas ayer jueves en la revista Science, 18 investigadores, entre ellos dos premios Nobel, aseguran que los científicos deberían aceptar una moratoria autoimpuesta sobre cualquier intento de crear niños genéticamente alterados hasta que puedan entenderse mejor las razones de seguridad y médicas de un paso como ese.

La preocupación viene dada por una tecnología de edición genética de rápido avance llamada CRISPR-Cas9, que está dando a los científicos la capacidad de alterar con facilidad el genoma de células vivas y animales (ver Cirugía del genoma). La misma tecnología podría permitir a los científicos corregir letras de ADN en un embrión u óvulo humano, por ejemplo para crear niños que no tengan ciertos genes que provocan enfermedades o quizá con una dotación genética mejorada.

"Lo que estamos intentando hacer es alertar a la gente sobre el hecho de que hoy día esto resulta fácil", asegura el ganador del Premio Nobel y expresidente de Caltech, David Baltimore, que es autor de la carta. "No podemos usar la excusa que teníamos antes y es que era tan difícil que nadie iba a poder hacerlo".

Muchos países ya prohíben la ingeniería de "línea germinal", es decir, cambiar los genes de una forma que pueda heredarse de una generación a la siguiente, por razones éticas o de seguridad. Otros países como EEUU tienen regulaciones estrictas que retrasarían la creación de niños con genes editados durante años, si no décadas. Pero hay algunos países con normas poco sólidas, o directamente sin normas, y Baltimore señaló que una de las razones por la que los científicos están hablando públicamente es para "evitar que la gente haga una locura".

La llegada de CRISPR plantea un tipo de cuestiones sociales a las que no nos enfrentábamos desde la década de los 70, cuando se desarrolló por primera vez la capacidad de cambiar el ADN en microorganismos. En la hoy famosa reunión de 1975, celebrada en Asilomar, California (EEUU), los investigadores acordaron evitar ciertos tipos de experimentos que por aquel entonces se consideraban peligrosos. Baltimore, uno de los organizadores de la reunión de Asilomar, dice que los científicos que firman la carta quieren ofrecer unas pautas similares para los bebés con ingeniería genética.

La idea de crear seres humanos modificados genéticamente está sorprendentemente cerca. Hace un año, unos investigadores chinos crearon monos cuyo ADN fue editado con CRISPR (ver TR10: Edición genómica). 

Desde entonces, varios equipos de investigadores en China, EEUU y el Reino Unido han empezado a utilizar CRISPR para cambiar el ADN de embriones, óvulos y espermatozoides humanos, con la mirada puesta en poder aplicar la tecnología en clínicas de fertilidad in vitro (FIV). Esta investigación de laboratorio fue descrita por MIT Technology Review a principios de este mes (ver Los bebés genéticamente perfectos serán posibles pero, ¿también legales?).

La semana pasada, en Nature, representantes de un grupo de la industria, la Alianza para la Medicina Regenerativa, recomendaron una moratoria más amplia que también incluya un cese de este tipo de estudios de laboratorio, al que calificó como "peligroso y éticamente inaceptable" (ver La industria pide una moratoria para la manipulación genética en humanos).

Pero dicha posición ha sido rechazada por los autores del editorial en Science. En su lugar, señalan que la investigación básica en ingeniería de línea germinal debe seguir adelante, e incluir esfuerzos por determinar "qué aplicaciones clínicas, si es que hay alguna, podrían considerarse admisibles en el futuro".

La bióloga de la Universidad de California en Berkeley (EEUU), Jennifer Doudna, que ha codesarrollado la tecnología CRISPR, confirmó que el grupo apoya usarla para editar el ADN de embriones humanos en etapa temprana si es por razones de investigación científica.

Esa recomendación podría caerle como una bomba a los críticos de la ingeniería de línea germinal, además de a los grupos religiosos. Hay quienes creen que debe haber una clara distinción ética que separe a la humanidad del tipo retoques genéticos utilizados en plantas, microbios y animales. De ser así, habría pocos motivos para invertir en la tecnología.

Sin embargo, algunos autores del editorial en Science creen que hay que dar vía libre a la investigación básica. "La ciencia no debe verse obstaculizada en sus primeras etapas por la preocupación de que las mejoras, y las validaciones, de ciertas partes de la tecnología estén abriendo la puerta a la eugenesia", señala el profesor emérito de la Escuela de Medicina de Stanford (EEUU), Paul Berg, que también firma la carta. Berg ha dicho que apoya la investigación dirigida a "perfeccionar la tecnología, en preparación para el momento en que la sociedad pueda aprobar la modificación de la línea germinal en medicina".

Ya ha surgido una creciente industria en torno a la edición genética, que se está aplicando a animales de laboratorio y especies de granja y que se contempla como forma de tratar a adultos con enfermedades como distrofia muscular o infección por VIH. Este tipo de tratamientos para individuos enfermos son conocidos como terapia génica somática y no han sido objeto del editorial ni de la petición de la moratoria.

En teoría, la edición de la línea germinal podría corregir genes que provocan enfermedades letales antes de nacer. Por ejemplo, si una persona tuviera la enfermedad de Huntington, provocada por un solo gen defectuoso, podría utilizarse el sistema CRISPR para eliminar la mutación de los hijos de esa persona.

Una empresa de biotecnología, OvaScience, en Cambridge (Massachusetts, EEUU), ha invertido más de 2 millones de dólares (1,88 millones de euros) en investigar si la edición genética podría ser utilizada en procedimientos de FIV. OvaScience no ha respondido a nuestra solicitud de declaraciones.

Aunque corregir genes de enfermedades hereditarias podría ser médicamente útil, los autores del editorial de Science dicen que aún desconocemos muchas cosas. "Incluso un escenario tan aparentemente sencillo como éste plantea serias preocupaciones", aseguraron en relación a la edición de genes de enfermedades para transformarlos en sus versiones saludables. Esto se debe a que los científicos no pueden predecir todas las consecuencias del cambio de las letras de ADN en una persona, sobre todo si se corrigen varios genes a la vez.

"Estarías haciendo cambios en generaciones futuras, de formas que son muy difíciles de predecir", asegura Baltimore.

En su editorial, los investigadores piden la creación de foros técnicos de alto nivel para discutir el sistema CRISPR, además de la convocatoria de un grupo de agencias gubernamentales, expertos en ética y científicos "representativos a nivel mundial" para recomendar políticas. Mientras tanto, aseguran, los científicos deben abstenerse de producir bebés modificados genéticamente, a pesar de la oportunidad actual de poder hacerlo.

"Los científicos deberían incluso evitar, en aquellas jurisdicciones más laxas, tratar de modificar el genoma de la línea germinal para aplicaciones clínicas en seres humanos", escriben.

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Reconstruyen pabellones auriculares con cartílago de costilla

Por medio de esta alternativa, el cirujano y profesor de la UN Gabriel Osorno reconstruye orejas con tejido vivo mediante una técnica en la cual el paciente dona cartílago de su propia costilla.

Esta experiencia se publicó a principios de los 90 en la Revista Colombiana de Cirugía Plástica, y en 1999, el cirujano publicó su primera serie de 110 casos en Plastic and Reconstructive Surgery, la revista de cirugía plástica más prestigiosa del mundo. Hasta la fecha, el profesor Osorno ha practicado 540 cirugías reconstructivas en 490 pacientes en el país.

En Colombia, como en todas partes del mundo, se presentan malformaciones congénitas que son objeto de estudio y tratamiento en población infantil. En la oreja, por ejemplo, la más frecuente es la llamada microtia (oreja pequeña) y ocurre en uno de cada 8.000 nacimientos en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La reconstrucción de la oreja se puede iniciar a partir de los ocho años de edad, cuando se alcanza entre un 80 por ciento y un 90 por ciento del tamaño de la oreja del adulto, y puede mantener una simetría perdurable durante el resto del crecimiento. Esta cirugía puede llevarse a cabo también en el adulto.

El fundamento del procedimiento es el uso del cartílago costal, concretamente el de las costillas sexta, séptima y octava. Su extracción no genera consecuencias adversas para la movilidad del tórax, salvo una cicatriz oblicua en la base del mismo y, en ocasiones, un discreto hundimiento durante la inspiración forzada.

“El procedimiento suele ser más sencillo en los pequeños. Los adolescentes y adultos tienen cartílagos ligeramente más rígidos, pero siempre será posible una reconstrucción”, afirma el cirujano, quien advierte que si un paciente padece alguna enfermedad (diabetes, complicaciones renales o cardíacas) podría presentar algún riesgo durante la operación.

A principios de los 80, el norteamericano Burt Brent publicó su experiencia en la reconstrucción de oreja con cartílago de costilla, la cual mostró mayor calidad estética. En ese momento, el cirujano plástico reconstructor y docente de la Universidad Nacional (UN) de Colombia Gabriel Osorno comenzó a trabajar con esta técnica.

La reconstrucción del pabellón auricular consta de cuatro intervenciones quirúrgicas, como lo recomienda la técnica descrita por el doctor Brent. Una vez extraídos los cartílagos de las costillas mencionadas, se tallan y se ensamblan para armar una oreja de las mismas dimensiones y contornos de la normal. Los segmentos se fijan con material de sutura.

En la última fase, se practica una incisión en la región defectuosa de la oreja y se extrae su cartílago; luego se realiza un “bolsillo de piel”, en el cual se aloja el injerto de cartílago tallado.

Se tiene la precaución de acomodarlo en posición simétrica, con relación a la oreja del otro lado. Posteriormente, se introduce un tubo plástico delgado para drenaje, conectado a un recipiente plástico que succiona la poca sangre que puede acumularse. De este modo, se asegura que la piel se adhiera estrechamente al cartílago tallado.

Las restantes tres cirugías pueden practicarse con intervalos no menores a tres meses. En la segunda intervención se realiza la acomodación del lóbulo, casi siempre presente en la microtia, pero en posición errónea. En la tercera, se reconstruye una excavación que simula la presencia de un conducto; y en la última, la oreja es separada de la cabeza mediante un injerto de piel.

Aún hoy se considera la reconstrucción auricular con injerto de cartílago de costilla como un procedimiento complejo, que tiene dificultades técnicas particulares y en el que pocos cirujanos plásticos logran resultados satisfactorios. “El tallado se realiza utilizando solamente el bisturí para reproducir los altos y bajos relieves de la oreja, que debe tener proporciones precisas para obtener buenos resultados”, explica el experto.

Debido a la exigencia de este tipo de intervenciones, se han desarrollado alternativas como la reconstrucción con orejas de poliuretano poroso.

En este caso, se usa un material inerte y biocompatible, lo que aparentemente representa una ventaja, pues no es necesaria la cirugía en el tórax. Sin embargo, teniendo en cuenta que el implante es de material artificial, adelgaza paulatinamente la piel que la cubre, por el roce y movimiento frecuente sobre el poliuretano, hasta que se expone y se pierde la reconstrucción.

Otra alternativa es la reconstrucción con prótesis externas de silicona que se fijan a la zona auricular, mediante tornillos de titanio implantados en el hueso. Esta prótesis debe removerse diariamente para higiene y lavado, y debe cambiarse cada dos o tres años por deterioro del material y la coloración.

El profesor Gabriel Osorno concluye que esta no es una opción para niños y jóvenes, por las implicaciones psicológicas y las limitaciones potenciales, pero sí es una alternativa para pacientes mayores con amputaciones por cáncer o accidentes.

La reconstrucción de la oreja con cartílago de costilla es actualmente la técnica más utilizada en el mundo. Al tratarse de un tejido vivo y propio del paciente, ofrece mayores posibilidades de perdurabilidad y comodidad. (Fuente: UN/DICYT)

Una membrana biodegradable acelera la cicatrización de quemaduras

Los tratamientos para regenerar la piel a causa de quemaduras llegan a ser tediosos y de larga duración; sin embargo, investigadores mexicanos desarrollaron una membrana biodegradable que permite transferir células de la piel (queratinocitos) a las heridas por quemaduras, al colocarse sobre la herida. El método reduce en un 50 por ciento el tiempo de cicatrización.

Una vinculación entre la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM) y el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY) abrió paso a desarrollar los procesos (síntesis y cultivo celular) para la elaboración de un apósito celular en el tratamiento de personas con quemaduras, el cual consiste en adherir queratinocitos (células predominantes de la epidermis) a la lesión, con el propósito de liberar proteínas (factores de crecimiento) y acelerar el proceso de curación.

La funcionalidad y costo de fabricación de este biomaterial abrieron la posibilidad de transferir la tecnología a dos instituciones: el Hospital del Niño y el Adolescente Morelense y la empresa sonorense Rubio Pharma y Asociados. El primero está interesado en atender a la población infantil del sanatorio, mientras que la farmacéutica se enfocará en desarrollar un producto para adultos bajo el nombre de Epiderm-pro.

Jesús Santa-Olalla Tapia, profesor de la UAEM y líder del grupo de investigación, explicó que Epiderm-pro es semejante a una gasa que se coloca encima de la herida, y se degrada de manera natural sin necesidad de retirarla, a diferencia de productos similares, que vienen con una matriz y requieren pegarse y despegarse en varias ocasiones, situación que altera el proceso de curación.

Por ahora, el material biodegradable se encuentra en fase de estudios biológicos en cultivos con células, conejos y ratones, a los que se les realizan pequeñas lesiones para evaluar la efectividad del prototipo. El siguiente paso con ayuda de la farmacéutica y la institución médica será iniciar los análisis en modelos preclínicos en animales de mayor tamaño, para demostrar su utilidad en el ser humano, comentó el especialista en farmacología.

Parte del convenio con el hospital, implicó prestar áreas físicas en donde se instaló la Unidad de Diagnóstico y Medicina Molecular Dr. Ruy Pérez Tamayo con el objeto de que se realizaran los estudios iniciales del biomaterial y se estandarizaran los procedimientos de cultivo, lo que permitió finalmente desarrollar el apósito celular y aplicarlo a modelos murinos.

En este caso la UAEM y el CICY llevarán la infraestructura, el personal y el material biodegradable; el Hospital va a colaborar con un espacio que posea las condiciones necesarias para producir y aplicar el apósito de células, éste será habilitado para cubrir con los requerimientos de buenas prácticas de manufactura, particularmente con la calidad de aire con un grado de pureza grado 100, que garantiza un ambiente libre de bacterias.

Paralelamente, se está buscando la patente, a fin de proteger la propiedad intelectual del material reabsorbible (la membrana) que fue fabricado por el doctor Juan Valerio Cauich Rodríguez en el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY).

En cuanto respecta a la asociación con Rubio Pharma y asociados, el fin es transferir el desarrollo tecnológico para la producción del apósito de células en su unidad de terapia celular para lograr la comercialización de Epiderm-pro en población adulta.

“La idea a futuro con la farmacéutica es seguir con otras aplicaciones que se desarrollarán en conjunto, como son la generación de células beta pancreáticas y precursores neuronales a partir de la piel, con el objeto de establecer nuevos tratamientos para atender la diabetes o enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer o Parkinson, lo que se encuentra en la fase de desarrollo y prueba de concepto”, agregó el especialista.

La asociación UAEM- CICY recibió un financiamiento de la Secretaría de Economía, destinado a producir el prototipo de investigación clínica y beneficiar pacientes con quemaduras, una vez logrado ello, transferirlo a una farmacéutica para su comercialización.

Para aplicar el producto Epiderm-pro, se deberá acudir a la Unidad de Terapia Celular del hospital donde se realizará un lavado quirúrgico y posteriormente se colocará el apósito celular en un ambiente controlado y estéril.

“Ya tenemos más de la mitad del trayecto cubierto para este desarrollo tecnológico, hemos logramos aislar células de la piel con eficiencia, tenemos condiciones estandarizadas para la generación del biomaterial, establecido las pruebas de toxicidad in vitro, además de estandarizar la propagación criopreservación y caracterización de queratinocitos, de tal manera que en un mes es posible a partir de un centímetro cuadrado de epidermis obtener 3.125 millones de células, cantidad suficiente de células para cubrir la superficie corporal de una persona”, explicó el académico de la UAEM. (Fuente: AGENCIA ID/DICYT)

Revolucionario análisis de sangre portátil permite saber si una infección es viral o bacteriana

Científicos israelíes desa- rrollaron una nueva prueba de sangre portátil, capaz de revelar en menos de una hora si un paciente está afectado por una infección de corte viral o bacteriana, lo que reduciría significa- tivamente el uso de antibióticos, en tanto haría específicos los necesarios y evitaría los demás.

Los médicos reconocen que muchas veces ante las dudas de una infección bacteriana o viral, se receta un espectro suficientemente amplio para cubrir ambas posibilidades, sin embargo ello está acelerando la resistencia a los antibióticos, y con ello, generando un problema a la salud de los pacientes cuando son tratados de esa forma.

“Los médicos enfrentan una variedad de retos cuando intentan descifrar qué patógeno es responsable por una infección y cuál es el mejor tratamiento en su contra. Este nuevo sistema no es perfecto y no reemplaza el juicio de un médico, pero es mejor que los exámenes de rutina que se usan hoy en día”, afirma el profesor Eran Eden, participante del equipo investigador en los laboratorios MeMed, según publica BBC News Health.

La realidad actual y las perspectivas

Actualmente los exámenes de rutina para identificar virus o bacterias, puede demorar varios días. En buena parte de los casos incluso, debe realizarse a partir de una muestra de sangre un cultivo del organismo en laboratorio para determinar con exactitud de qué se trata. Ello a su vez puede afectar los resultados del tratamiento en tanto, algunos pacientes pueden requerir con rapidez un específico que no les es administrado hasta tanto no se establece la identificación del organismo en cuestión.

Los especialistas entienden que una intervención clínica mejor informada y la minimización del uso inapropiado de antibióticos, es sumamente importante.

Los análisis al momento se han efectuado en más de 300 pacientes voluntarios experimentales, y los resultados mostraron que la detección de la diferencia entre virus y bacterias, se podía realizar en cuestión de dos horas, con un mínimo de error porcentual. Los resultados se obtuvieron a partir del concepto que las bacterias y los virus favorecen el desarrollo de proteínas diferentes a medida que avanza la infección. Una de ellas en especial, es particularmente elevada en las infecciones virales y de muy bajo espectro en las bacterianas, lo que sustentó el fundamento para la experimentación incial, ahora en avance.

Fuente: LaRed21

Crean método para medir niveles de radiación en la tiroides de los evacuados de Fukushima

Investigadores japoneses han creado un método para calcular los niveles de radiación en la tiroides e intentar establecer la relación entre el cáncer de esta glándula y la exposición al yodo radiactivo en los residentes de Fukushima.

Un equipo liderado por expertos de la Universidad Internacional de Salud y Bienestar de Otawara (centro) desarrolló el método tras analizar los registros de exposición a la radiación de unas 500 personas sometidas a pruebas aproximadamente una semana después del accidente nuclear de Fukushima, informó hoy el diario nipón "Asahi".

De las 42.500 personas sometidas a chequeos de exposición de radiación externa en la Universidad Médica de Fukushima durante ese período, alrededor de 500 fueron objeto de una prueba adicional cuyos resultados especificaban cada material radiactivo, incluido el yodo radiactivo.

Sumando la cantidad total de exposición y el índice de cada material, los investigadores aseguran que es posible calcular la cantidad de yodo radiactivo en el ambiente entorno a cada sujeto.

De este modo, dicen que pueden evaluar la cantidad de yodo radiactivo asimilada por cada persona y el nivel de exposición interna, aquella que proviene principalmente del consumo de alimentos contaminados y otros medios, como la acumulación de yodo radiactivo en la tiroides.

Se sospecha que esta exposición es una causa de cáncer de tiroides, no obstante, casi no hay datos sobre los niveles de dicha exposición entre los residentes afectados por la crisis nuclear, ya que el material tiene un período de vida media de unos ochos días.

Los 500 examinados cuentan, además, con un diario en el que detallaron lo que hicieron y dónde fueron a raíz del accidente en la central.

Los investigadores dicen que pueden determinar la cantidad de yodo radiactivo absorbido por los residentes no sometidos a la prueba adicional al examinar detenidamente las tomadas tras el accidente, por lo que indagarán para saber si las restantes 42.000 personas cuentan con diarios similares.

Colaboración EFE

El estrés podría socavar los beneficios del ejercicio para el corazón

Estudio en adolescentes 

Un estudio halló que los adolescentes que carecían de habilidades para afrontarlo tenían un riesgo de problemas cardiacos más alto que la buena condición física no contrarrestaba.

         

Los adolescentes que tienen problemas para afrontar el estrés podrían enfrentarse a un riesgo mayor de sufrir problemas cardiacos en el futuro que ni siquiera el ejercicio puede eliminar, según un estudio reciente.

"Parece que la incapacidad de afrontar bien el estrés contribuye al riesgo de enfermedades cardiacas", dijo el investigador principal, Scott Montgomery, profesor de epidemiología en la Universidad de Orebro, en Suecia.

Montgomery afirmó que lo que le pareció "sorprendente" fue que la buena condición física no protegiera a los adolescentes con unas habilidades pobres de afrontamiento del estrés de contraer enfermedades cardiacas en un momento posterior de sus vidas.

"El ejercicio es importante", dijo Montgomery. "Pero quizá tenemos que pensar sobre el ejercicio y la buena condición física en el contexto del afrontamiento del estrés, en particular en las personas que han sufrido un ataque cardiaco".

Para estas personas, tanto hacer ejercicio como desarrollar estrategias para reducir el estrés podría ser necesario para prevenir más problemas cardiacos, dijo Montgomery.

Pero un experto indicó que el estudio solamente incluía a varones y solamente midió las habilidades de afrontamiento del estrés una vez.

Para los adolescentes del estudio que tenían problemas con el estrés, lo que también se conoce como una poca resiliencia al estrés, el riesgo de enfermedades cardiacas aumentó en un 54 por ciento y el riesgo de morir de una enfermedad cardiaca aumentó en un 110 por ciento.

"No solamente se es más propenso a tener un ataque cardiaco, sino también más propenso a tener un ataque cardiaco grave", dijo Montgomery.

Indicó que la poca resiliencia al estrés no es algo con lo que uno nace. "Los experimentos en animales sugieren que las exposiciones al estrés en un momento muy temprano de la vida influyen en nuestra capacidad de afrontar el estrés. Si tenemos mucho estrés en un momento muy temprano de la vida, somos menos capaces de afrontarlo más adelante", explicó Montgomery.

Para las personas con poca resiliencia al estrés, incluso los eventos menores pueden resultar extremadamente estresantes, y los efectos durarán más tiempo que en las personas que pueden afrontarlo, dijo Montgomery.

"Sabemos a partir de otros estudios que los eventos muy estresantes pueden causar ataques cardiacos. Si usted tiene poca resiliencia al estrés y sucede algo con una cierta gravedad, eso puede tener consecuencias nocivas para el corazón", dijo.

El informe aparece en la edición en línea del 4 de marzo de la revista Heart.

Para realizar el estudio, Montgomery sus colaboradores recogieron datos de casi 238,000 hombres nacidos entre 1952 y 1956 que fueron incluidos en el Registro de Reclutamiento Militar Sueco.

En ese momento, realizar el servicio militar era obligatorio para todos los hombres de 18 y 19 años. Los hombres se sometieron a un examen que incluía medidas médicas, psiquiátricas y físicas. Parte del examen consistía en medir la resiliencia al estrés.

Entre 1987 y 2010, más de 10,500 de los hombres contrajeron una enfermedad cardiaca. Los investigadores hallaron que la poca resiliencia al estrés estaba vinculada a un riesgo más alto de enfermedades cardiacas. Esta asociación se mantuvo incluso tras tomar en cuenta la buena condición física y otros factores de riesgo para las enfermedades cardiacas, aunque el estudio no probó un vínculo de causalidad.

Simon Rego, director de entrenamiento en psicología del Centro Médico Montefiore y del Colegio de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York, afirmó que el estudio contaba con varias limitaciones.

En primer lugar, solo incluyó hombres suecos, lo que limita la "capacidad de generalización" de los resultados, comentó. "En segundo lugar, la resiliencia al estrés solamente se midió una vez y las exposiciones estresantes en realidad no se examinaron en absoluto", señaló Rego.

Los investigadores, los profesionales clínicos y los de la atención sanitaria deberían seguir promoviendo la actividad física como modo de ayuda para la prevención de las enfermedades físicas y mentales, dijo.

Pero también podría ayudar que se enseñaran habilidades de manejo del estrés a los jóvenes junto con la promoción del ejercicio, añadió Rego.

FUENTES: Scott Montgomery, Ph.D., professor, epidemiology, Orebro University, Sweden; Simon Rego, Psy.D., director, psychology training, Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine, New York City; March 4, 2015, Heart

Bolas magnéticas que inalámbricamente estimulan al cerebro

La técnica es una derivación de la conocida como estimulación cerebral profunda, que consiste en insertar unos electrodos de fricción en el cerebro y someterlos a unos pulsos rápidos y débiles eléctricos. Tal estímulo se ha mostrado prometedor para el tratamiento de una serie de trastornos como el Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, trastorno obsesivo compulsivo y la depresión. Pero la necesidad de actuar quirúrgicamente hace menos atractiva esta opción de tratamiento.

Polina Anikeeva, científica de materiales en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, ha desarrollado una alternativa muy interesante. Nuestro sistema nervioso está posee receptores celulares, llamados receptores TRPV1, que son sensibles al calor y el dolor. Anikeeva se preguntó sobre el modo de estimularlos. “Imagínese comer una guindilla y la sensación de ardor en la lengua. Es la misma sensación que al poner la lengua en una superficie caliente y la misma proteína es responsable de esa sensación.”

En lugar de usar los electrodos, el equipo de Anikeeva inyectó nanopartículas magnéticas en una región particular en los cerebros de tres ratones. Luego sometieron los cerebros de los ratones acampos magnéticos de baja frecuencia de radio, por primera vez en una dirección y luego en otra, haciendo que las nanopartículas liberen calor cuando intentan volver a alinearse con el campo. El calor fue recogido por los receptores TRPV1 de las neuronas cercanas dando lugar a la transmisión de señales eléctricas. Al cabo de un mes las partículas permanecían funcionales. El equipo pretende perfeccionar el método mediante la inyección de partículas diferentes en distintas regiones del cerebro. Así, cada partícula respondería a una amplitud y frecuencia de la oscilación independientes del campo magnético. Ello permitiría estimular primero un área del cerebro y a continuación, cambiar la configuración para estimular a otras zonas y explorar los efectos.

Un importante dilema ético-científico: la modificación del ADN de embriones humanos

Durante mucho tiempo fue la propia comunidad científica la que, informalmente, determinaba la política de sus propias acciones, cuando surgían peocupaciones éticas sobre la naturaleza de sus investigaciones.

Sin embargo, en el último cuarto del pasado siglo XX la situación cambio como consecuencia de los fascinantes avances de la Biología y Genética moleculares que posibilitaban la modificación de lo más íntimo de la personalidad biológica, el ADN de los seres vivos. En el año 1975, la realidad de hibridación del ADN y de la obtención de organismos genéticamente modificados, provocó la primera gran alerta. Ese año el conocido como informe Ashby indicaba que “es necesario que los valores sociales de la comunidad se incorporen a las decisiones de la política científica” y, poco antes un artículo publicado en la revista Nature destacaba la necesidad de un debate sobre la libertad académica de realizar ciertos tipos de investigaciones.

Por ello, tras los grandes logros científicos conseguidos en la obtención de genes mixtos por el laboratorio de Stanley Norman Cohen, expuestos en la Gordon Research Conference on Nucleics Acids de 1973, el propio mundo científico consideró necesario pedir a la Academis de Ciencias de Estados Unidos la creación de un Comité para considerar la cuestión, Así sucedió y se convocó y realizó entre el 24 y el 27 de febrero de 1975 la Conferencia Internacional de Asilomar en la que, aparte de la participación de 139 grandes científicos de todo el mundo, también fueron invitadas muchas personalidades del campo del Derecho, la Ética y la Administración, en sesiones abiertas para la prensa que dieron lugar a unos acuerdos sobre niveles de riesgo y seguridad. Admitidos y seguidos por la comunidad científica, ello permitió la aplicación de una moratoria y unas reglas que permitieron un avance seguro en las investigaciones sin que se conozcan de producción de casos de riesgos peligrosos.

Han transcurrido 40 años desde entonces y nos encontramos ante lo que podríamos denominar un segundo gran dilema ético-científico: la posibilidad, ya real, de poder modificar el ADN en los embriones humanos con las enormes consecuencias que, de ello, se pueden derivar. A nivel del público existen dos tipos de acciones en la ingeniería genética del hombre que causan preocupación o temor: la producción de copias clónicas y la modificación genética de la naturaleza de las personas. Tras muchas informaciones sensacionalistas respecto a la primera de ellas, parece que, de intentarse, su consecución no sería de un modo inmediato y su repercusión mínima ya que afectaría a uno o unos pocos seres.

Respecto a la segunda, previamente debemos tener en cuenta la diferencia esencial que existen entre los caracteres poligénicos y los monogénicos. Los caracteres que modelan la personalidad humana tales como sus rasgos físicos, tamaño, fuerza, destreza, inteligencia, temperamento, etc. son poligénicos, dependiendo de la suma de pequeñas contribuciones de muchos genes, junto con diversos factores ambientales. Otro aspecto diferente es el de la modificación terapéutica, el de enfermedades o el de la susceptibilidad a sufrirlas que, en algunos casos, ello depende de un solo gen, por lo que su modificación embrionaria podría solucionar completamente el problema.

Por ejemplo, el gran científico albacetense Juan Carlos Izpisua Belmonte, investigador del Salk Institute for Biological Studies de La Jolla, California, investiga en esta línea para eliminar mutaciones causantes de enfermedades mitocondriales. El trabajo de su equipo se ha realizado sobre huevos no fertilizados, pero los huevos humanos con las mitocondrias modificadas podrían usarse alguna vez en fertilizaciones in vitro para evitar descendencias afectadas de tales enfermedades mitocondriales.

En principio la modificación genética con fines terapéuticos sería aceptable para muchas personas. Pero, ¿dónde establecer la frontera? Las líneas no parecen muy bien definidas. El genetista Xingxu Huang de la Universidad ShanghaiTech de China, está esperando el permiso del comité de ética de su institución para modificar genéticamente embriones humanos desechados. En febrero de 2014, informó del éxito obtenido con su técnica de edición de genes para modificar embriones, que se desarrollaron en monos vivos. Y opina que la técnica “ofrece un gran potencial para su aplicación en el ser humano”.

Más aún. Hay sospechas de que algunos científicos ya han creado embriones humanos con genomas editados. Varios investigadores que no han querido ser identificados señalan que algunas investigaciones de este tipo están siendo considerados para su publicación en varias revistas.

Los científicos que asistieron a una reunión en Napa, California, en enero para discutir posibles usos de la línea germinal de genes de edición han escrito un papel perspectiva acerca de sus preocupaciones para su publicación en la Ciencia . El genetista Dana Carroll, de la Universidad de Utah en Salt Lake City, que estaba en la reunión de Napa, dice que va a llamar para el debate de la seguridad y la ética de la utilización de técnicas de edición con embriones humanos.

La revista Nature se ha hecho eco recientemente de la situación puntualizando que las alteraciones del genoma de la línea germinal son permanentes y hereditarios, por lo que antes de realizar este tipo de aplicaciones deben someterse a una consideración muy profunda. Además, ello significaría alterar, sin su consentimiento, las características esenciales de un ser humano.

Por ello, bastantes científicos opinan la conveniencia de una moratoria sobre la investigación y uso de estas tecnologías en las células reproductoras hasta tanto no se alcance un gran acuerdo ético-social al respecto, ya que, de lo contrario, los hallazgos podrían ser explotados con fines no terapéuticos, incluso para obtener “niños a la carta”, lo que sin duda provocaría un rechazo social, que podría incluir a esas nuevas criaturas a las que se habría cambiado su personalidad genética sin su consentimiento, pasando esos cambios a las futuras generaciones.

¿Qué hacer? En una reciente revisión hecha en Japón se encontró que de 39 países examinados en 29 de ellos se habían establecido normas al respecto. En países como los Estados Unidos la edición de la línea germinal no está prohibida, sino que requiere la aprobación del gobierno, pero esas restricciones tienen precedentes de ser eludidas, como ha sido el caso de los tratamientos con células madre no probados. Él también está preocupado por China, que prohíbe gen de edición de embriones, pero no hace cumplir estrictamente normas similares, como se muestra por los intentos fallidos por detener el uso de la ecografía para la selección del sexo y para acabar con las clínicas de células madre no autorizadas.

Pero ello no parece suficiente dado los grandes avances en el campo. Así, existen nuevas técnicas que utilizan enzimas nucleasas para cortar el ADN en lugares específicos y luego borrar o reescribir la información genética en esos lugares. Y los métodos son lo suficientemente simples como para que puedan ser utilizados en clínicas de fertilidad, aumentando los temores de que pudieran ser aplicadas sin controles adecuados.

Por ello, al igual que hace 40 años sucedió con la conferencia de Asilomar para regular la recombinación del ADN, se hace preciso un gran esfuerzo internacional para lograr un acuerdo de normas y de aplicaciones sobre las técnicas de modificación o edición de ADN en los embriones humanos.