La Salicornia es una especie de halófitas que es una materia prima prometedora para la producción de biocombustibles (Foto: SBRC) |
Cada vez que el tema de los biocombustibles derivados de las plantas se plantea, la cuestión de convertir valiosa tierra cultivable a la tarea de cultivar materias primas en general, no se queda atrás. Un descubrimiento del Consorcio de Investigación de Bioenergía Sostenible (GRO) sobre que las plantas del desierto, alimentados por el agua del mar pueden producir biocombustible más eficientemente que otras materias primas conocidas podría ayudar a aliviar esas preocupaciones.
El SRBC, que está en conjunto con el Instituto Masdar de Ciencia y Tecnología en Abu Dhabi, está recibiendo fondos de Boeing, Etihad Airways y UOP Honeywell para desarrollar y comercializar un biocombustible sostenible que emite de 50 a 80 por ciento menos de carbono a través de su ciclo de vida que los combustibles fósiles . Las plantas denominadas halófilas, que son altamente tolerantes a la sal, podrían ser la respuesta.
Los investigadores encontraron que las semillas SRBC halófitas contienen aceite adecuado para la producción de biocombustibles y que toda la planta arbustiva se puede convertir en biocombustibles de manera más efectiva que muchas otras materias primas.
Para probar sus hallazgos, el equipo SRBC creará un ecosistema de prueba durante el próximo año que tendrá dos cosechas de halófitas plantadas en el suelo arenoso que se encuentran en Abu Dhabi. En el sitio de prueba se utilizará agua de mar y los residuos procedentes de una granja de peces y camarones para nutrir las plantas, con el agua que fluye luego, en un campo de manglares antes de ser devuelto al océano.
"Los Emiratos Árabes Unidos se ha convertido en un líder en la investigación de la tierra del desierto y el agua de mar para hacer crecer materias primas para biocombustibles sostenibles, que tiene aplicaciones potenciales en otras partes del mundo", dice el Dr. Alejandro Ríos, director del SBRC. "Este proyecto puede tener un impacto global, ya que el 97 por ciento del agua del planeta es océano y el 20 por ciento de la tierra de la tierra es desierto." Fuente: Instituto Masdar
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