Un equipo de científicos españoles identificó un regulador clave para la correcta formación de los ojos, un hallazgo, según sus autores, "relevante" para entender las bases moleculares de defectos oculares congénitos como el coloboma.
Los resultados de esta investigación se publican en la revista 'Nature Communications'.
Las distintas partes del cuerpo se forman durante el desarrollo embrionario a partir de una única célula, el cigoto.
Se trata de un proceso cotidiano según el cual cada uno de los órganos y tejidos no sólo se construyen en el lugar y el momento adecuados, sino que lo hacen con la forma y dimensiones precisas, recordó la Universidad Pablo de Olavide en una nota de prensa.
El secreto de este autoensamblaje reside en la capacidad del genoma de acumular e interpretar información. Los órganos se forman siguiendo instrucciones genéticas detalladas que se despliegan secuencialmente como los comandos de un programa informático.
En el caso de la formación del ojo, su rudimento se subdivide desde muy temprano en tres compartimentos, la retina neural, el epitelio pigmentado y el tallo óptico.
La formación de cada uno de estos tres tejidos queda a cargo de programas genéticos independientes que determinarán sus propiedades básicas, tales como la forma de las células, su cohesión, adhesividad o los tipos celulares especializados a los que darán lugar.
Una pieza clave para la formación del ojo es el gen Vsx2 que actúa como interruptor genético maestro para la activación de todo el programa de retina neural.
Se sabe que la mutación de este gen en humanos causa defectos oculares congénitos como la microftalmia, una malformación ocular que provoca que los ojos sean anormalmente pequeños, y el coloboma, un fallo en el cierre de la fisura óptica que es causa frecuente de ceguera infantil, señaló Juan Ramón Martínez-Morales, director de esta investigación.
El nuevo artículo, que conecta ahora este gen con Vsx2, es relevante para comprender la relación existente entre identidad y forma, tanto durante el desarrollo normal de los tejidos como en el contexto de las anomalías oculares congénitas.
Colaboración EFE
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