Ahora los científicos han desarrollado un prototipo de parche que podría permitir al músculo cardíaco regenerar y prevenir el desarrollo de tejido de la cicatriz.
Mientras que un ataque cardíaco la víctima puede recuperarse del evento, su corazón a menudo termina con cicatrices. Esta cicatrización, en lugar de ser superficial como en la piel, puede hacer que el corazón bombee con menor eficacia y eventualmente sea causa que falle. Ahora los científicos han desarrollado un parche prototipo que podría permitir al músculo cardíaco regenerar y prevenir el desarrollo de tejido de cicatriz.
El uso de un parche de colágeno impregnado de una proteína específica, los investigadores fueron capaces de coser el parche sobre el corazón de los ratones y cerdos que habían sufrido un ataque al corazón. Encontraron que alentó el crecimiento de las células sanas e incluso los vasos sanguíneos, ayudando a abastecer el nuevo tejido con oxígeno y nutrientes. En última instancia, esto reduce la cantidad de cicatrices. "Este descubrimiento abre la puerta a un tratamiento totalmente revolucionario", dice Pilar Ruiz-Lozano, quien dirigió la investigación publicada en la revista Nature.
La mayoría de la gente ahora sobreviven de ataques al corazón, pero poco se ha hecho en el daño duradero, que puede conducir a la discapacidad a largo plazo e incluso la muerte. Fue a este problema que Ruiz-Lozano y su equipo de Stanford dirigieron su atención. Empezaron observando otras especies de animales, como peces, que pueden regenerar de forma natural su músculo cardíaco si se daña. Ellos encontraron que en estas especies la capa exterior del corazón, llamado el epicardio, estimuló las células musculares del corazón existentes para replicarse.
Para averiguar exactamente lo que los compuestos pueden ser responsables de esta capacidad regenerativa increíble, que luego utilizan la espectrometría de masas para identificar más de 300 proteínas en el epicardio que ellos pensaban que podrían jugar un papel. De más pruebas y selección, el equipo fue capaz de reducir gradualmente la lista a una sola proteína que estimula el crecimiento de células: Folistatina-como 1 (FSTL1).
Fue esta proteína que pasó a formar el núcleo del parche prototipo desarrollado por el equipo. Los investigadores utilizaron un pedazo de colágeno y infundidos con FSTL1. Esto dio el parche terapéutico de la flexibilidad de los tejidos del corazón fetal, junto con la capacidad de liberar lentamente la proteína directamente sobre al músculo del corazón en el tiempo. También significa que el cuerpo no rechazaría el implante,eliminando la necesidad de dar los fármacos inmunosupresores al paciente. De hecho, con el tiempo el parche se incorpora en el cuerpo.
Hasta el momento, sde ha logrado usando el parche en ratones y cerdos que han sufrido ataques al corazón. Se encontraron en ellos que la función cardíaca fue restaurada a cerca de los niveles normales sólo cuatro a ocho semanas después de la implantación de la misma. Los investigadores ahora esperan poder pasar a ensayos clínicos humanos ya en 2017.
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