Para conseguir una vejez con calidad de vida y con autonomía, hay que tomar medidas desde las primeras etapas de la vida
Dieta sana y ejercicio son las dos normas preventivas por excelencia para envejecer de manera saludable y conservar la autonomía en la an- cianidad. Hay otras medidas que también repercuten en esta etapa, pero las dos citadas son las mas eficaces, a juicio de los expertos consultados a propósito del Año Internacional del Envejecimiento Activo y la Solidaridad Intergeneracional 2012.
Vivir más y mejor es el deseo de cualquier ser humano. Para lograrlo, hay que tomar medidas desde las primeras etapas de la vida, ya que repercuten en la senectud. Las dos intervenciones mas eficaces para tener un envejecimiento saludable son: seguir una dieta sana y practicar ejercicio físico. Así coinciden los expertos entrevistados con motivo del Año Internacional del Envejecimiento Activo y la Solidaridad Intergeneracional 2012 y la reciente celebración, el 7 de abril, del Día Mundial de la Salud, que la Organización Mundial de la Salud ha dedicado al envejecimiento saludable.
Envejecer con ejercicio físico
Para un envejecimiento sano es fundamental seguir una nutrición equilibrada que no favorezca la obesidad
"El ejercicio fisico debe ser de práctica habitual, no extenuante, de alrededor de 45 minutos al día y puede consistir en caminar a paso vivo, lo que es estupendo para prevenir el deterioro funcional de la vejez", afirma Leocadio Rodrigues Mañas, coordinador de la Red de Investigación Cooperativa en Envejecimiento y Fragilidad (RETICEF) del Instituto de Salud Carlos III y miembro de la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG). "Aunque siempre se habla del ejercicio aeróbico, que consiste en ir en bicicleta, correr o nadar, también son muy útiles los pequeños ejercicios de resistencia que se hacen con pesas o mancuernas", añade.
La cantidad y calidad del ejercicio se puede adaptar a cada edad y a cada individuo, de manera que "personas de 90 años pueden practicar ejercicio perfectamente", sostiene este experto.
Vejez saludable con nutricion sana y equilibrada
El otro pilar fundamental para lograr un envejecimiento sano es seguir una nutricion equilibrada que no favorezca la obesidad. "En España, hasta el 80% de los ancianos, es decir, cuatro de cada cinco, son obesos o tienen sobrepeso. Nos escandalizamos porque entre el 10% y el 15% de la poblacion tiene sobrepeso u obesidad, pero en los ancianos este problema de salud es aun mayor", informa Rodriguez Mañas. "En la alimentación correcta y variada deben incluirse todos los principios inmediatos, proteínas, vitaminas y minerales en cantidad suficiente", añade Juan Antonio Trigueros, vicepresidente de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG).
A medida que se envejece, se deben introducir cambios en la dieta para adaptarla al gusto de las personas mayores, ya que les cuesta mas captar determinados sabores. "Puede que a los ancianos no les sepan a nada las comidas sin sal, por lo que no deben seguir dietas hiposódicas, a no ser que sufran de insuficiencia cardíaca. Es mas, sabemos que la mitad de los pacientes hipertensos no se benefician de la restriccion de sal y que las personas mayores eliminan el sodio por la orina", segun Rodriguez Mañas.
A partir de los 50 años, ya no se pueden retrasar más las medidas para "asegurarse" una vejez saludable
Asimismo, se deben fraccionar las comidas. Es preferible que el anciano tome varias comidas pequeñas al día, que pocas y abundantes, porque las tolera peor. "Y se le deben evitar los platos grasientos porque le cuesta mas digerirlos", insiste Rodriguez Mañas. Otro problema comun en esta etapa es el estreñimiento. El especialista explica que se deben aumentar los alimentos con mucho residuo, como los garbanzos, los esparragos, la verdura o la lechuga. "Los alimentos con fibra facilitan el transito intestinal y mejoran el estreñimiento", agrega.
Todo cuenta para alcanzar la vejez con salud
Cuanto se haga o se deje de hacer tendrá una repercusión en la salud futura. "Estas medidas se deben tomar desde siempre, desde que uno piensa en conservar su salud y no solo a los 70 u 80 años. Es como una carrera de fondo", señala Trigueros. La instauración de los buenos hábitos debe realizarse durante los primeros años de vida. Por eso, se debe practicar actividad física en los primeros 15 o 20 años, porque adquirir luego ese habito es muy difícil. Lo mismo ocurre con los hábitos alimenticios.
"Uno come como ha comido siempre", afirma Rodriguez Mañas. "Para la masa osea de la persona adulta, los lacteos que se toman entre los 15 y los 30 años constituyen una reserva para cuando sea anciano", describe Trigueros.
Envejecer con salud: a los 50, hay que tomar medidas
¿A partir de que momento en la vida ya no se pueden retrasar mas las medidas para "asegurarse" una etapa anciana con calidad de vida y con autonomía? Los expertos situan la frontera en torno a los 50 años para ambos sexos. En el caso de la mujer, porque entra en la menopausia, entre los 47 y los 52 años, etapa en que comienzan a diagnosticarse enfermedades vinculadas al aparato locomotor, artrosis u osteoporosis y cardiovasculares, por los cambios hormonales que sufre.
En el caso del varón, aunque no hay una frontera fisiológica tan definida, los 50 años se pueden considerar un punto de inflexión porque alrededor de esa edad comienzan a realizarse los primeros cribados o screening para detectar canceres relacionados con el tabaco y, como en las mujeres, se manifiestan las enfermedades cardiovasculares, la hipertrofian, la dislipemia o la diabetes.
Por CLARA BASSI
Fuente: Consumer.es
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