Científicos mexicanos patentan una vacuna contra la heroína

MÉXICO DF (Reuters) - Mientras México lidia con la violencia de los cárteles de la droga, un grupo de científicos locales está trabajando en una vacuna que podría reducir la adicción a una de las drogas más célebres del mundo: la heroína.

Investigadores del Instituto Nacional de Psiquiatría dijeron que la vacuna ha sido probada con éxito en ratones, y se preparan para realizar exámenes en humanos.

La vacuna, que ya ha sido patentada en Estados Unidos, funciona haciendo al cuerpo más resistente a los efectos de la heroína, para que los consumidores no tengan el subidón de placer cuando la fuman o se la inyectan.

"Sería una vacuna para gente que tiene una adicción grave, que no ha tenido éxito con otros tratamientos y que decide usar este método para dejar de consumir drogas", dijo el jueves la directora del instituto, María Elena Medina.

Durante años, científicos de todo el mundo han buscado vacunas para las adicciones a las drogas, pero ninguna ha sido desarrollada por completo ni lanzada al mercado.

Un grupo de investigadores del Instituto Nacional para el Abuso de Drogas de Estados Unidos ha hablado de avances significativos en una vacuna para la cocaína.

Sin embargo, los científicos mexicanos estarían cerca de lograr grandes avances en la vacuna para la heroína, y han recibido fondos por parte de esa institución estadounidense y del Gobierno de México.

En las pruebas, los ratones tuvieron acceso a depósitos de heroína durante un período largo. Los ejemplares a los que se les administró la vacuna demostraron una gran caída en el consumo de la droga, lo que da esperanzas al instituto de que funcione en personas, dijo Medina.

Kim Janda, un científico que trabaja desarrollando vacunas para drogas en el Scripps Research Institute, en La Jolla, California, dijo que basándose en documentos revisados sobre las primeras etapas de la investigación, la vacuna mexicana podría funcionar, pero con algunos limitantes.

"Podría ser razonablemente efectiva, pero quizás demasiado general y afectar a muchos tipos de opiáceos, así como a la heroína", dijo Janda.

México, un importante productor y país de tránsito de drogas hacia Estados Unidos, tiene un creciente problema de adicciones.

El secretario de Salud, José Ángel Córdova, dijo recientemente que el país tiene actualmente unos 450.000 adictos a drogas duras, sobre todo en los corredores de tráfico de droga en la frontera con Estados Unidos.

Bandas del narcotráfico cultivan amapolas en las montañas de la Sierra Madre, para luego producir heroína.

Cada año, el comercio de heroína deja miles de millones de dólares a cárteles como el de Sinaloa o el de Los Zetas. Desde 2006, la violencia del narcotráfico se ha cobrado la vida de más de 47.000 personas en México.