Los autobuses rojos de dos pisos que son un símbolo en la ciudad de Londres tienen un significado totalmente diferente si se estudia la enfermedad cardíaca. Hace sesenta años, estos autobuses icónicos ayudaron a un médico escocés llamado Jerry Morris descubrir el vínculo entre la actividad física y los ataques al corazón.
Los autobuses ofrecen una forma ideal para estudiar el enigma de lo que estaba detrás de una epidemia de enfermedad coronaria que surgió en los países desarrollados después de la Segunda Guerra Mundial. Los investigadores pudieron comparar dos grupos de personas que venían de orígenes similares y que han trabajado en el mismo entorno. La única diferencia fueran que los conductores de autobuses de Londres estaban sentados todo el día, a conducir.
Sus colegas conductores pasaron sus días de trabajo a pie en la longitud del autobús a subir y bajar las escaleras de dos pisos, y por veces subian 750 pasos al día. En 1953, Morris y sus colegas publicaron sus primeros hallazgos en la revista médica británica The Lancet. Los conductores de autobús, los investigadores encontraron, tenían el doble de probabilidades de morir de enfermedades del corazón como conductores. El mismo patrón se sostuvo en los carteros, estibadores, trabajadores de oficina y más. Seis décadas después del trabajo pionero de Morris, se confirma que el ejercicio es bueno, y puede reducir drásticamente las muertes por enfermedades del corazón. Pero y si es una persona mayor? ¿Puede el ejercicio ayudar al creciente número de personas mayores de 70 años a vivir más y mejor?
En Noruega, al igual que cualquier otra nación en el mundo, se enfrenta el reto de una creciente ciudadanía con cada vez más ancianos, todos los cuales necesitan atención médica adicional si las tendencias continúan como lo son hoy. En 1950, cuando Jerry Morris estaba mirando conductores de autobúses subir y bajar escaleras, habían 205 millones de personas en el mundo mayores de 60 años. Cincuenta años más tarde, esa cifra se ha triplicado.
En 2050, el 16 por ciento de la población mundial tendrá 65 años o más, en comparación con sólo el 8 por ciento en la actualidad. Según algunas mediciones, Noruega está envejeciendo más rápido que el promedio. El número de jubilados noruegos con mas de 67 años se duplicará entre 2010 y 2040. Medical Press
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