El cáncer de pulmón podría sobrepasar al de mama como principal causa de muerte por tumor entre las mujeres europeas para mediados de esta década, según una previsión publicada en la revista Annals of Oncology. El estudio, realizado por investigadores de Italia y Suiza, prevé que en 2013 se produzcan 88.886 muertes (14,6 por 100.000 mujeres) de cáncer de mama y 82.640 muertes (14 por 100.000 mujeres) de cáncer de pulmón en mujeres, que aumentan en un 7% respecto a 2009.
La investigación predice que algo más de 1,3 millones de personas morirán de cáncer (737.747 hombres y 576.489 mujeres) en los 27 países de la Unión Europea en 2013. Aunque las cifras absolutas han aumentado en comparación con 2009 (año del que hay datos de mortalidad de la Organización Mundial de la Salud para la mayoría de los países de la UE), la tasa (estandarizada por edad por 100.000 habitantes) de las personas que mueren por cáncer ha disminuido, con una caída del 6% en los hombres y del 4% en las mujeres desde 2009.
No obstante, y a pesar del descenso de muertes por tumores en general, las tasas de fallecimiento por cáncer de pulmón siguen aumentando entre las mujeres de todos los países, mientras que las tasas de cáncer de mama caen.
Según Carlo La Vecchia (MD), jefe del Departamento de Epidemiología del Instituto Mario Negri y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Milán (Italia), "si estas tendencias opuestas en las tasas de cáncer de mama y pulmón continúan, en 2015 el cáncer de pulmón podría convertirse en la primera causa de mortalidad por cáncer en Europa".
De hecho, eso ya sucede en Reino Unido y Polonia, los dos países con las tasas más altas: 21,2 y 17,5 por 100.000 mujeres, respectivamente. "Este aumento previsto de cáncer de pulmón en las mujeres en Reino Unido puede reflejar el aumento de la prevalencia de las mujeres jóvenes que empiezan a fumar en los sesenta y los setenta", sugiere.
Con todo, La Vecchia puntualiza que hay menos mujeres jóvenes hoy en día en Reino Unido y que en el resto de Europa no se permite fumar, por lo que entiende que las muertes por cáncer de pulmón pueden comenzar a estabilizarse a partir de 2020 en alrededor de 15 por 100.000 mujeres. Aunque el cáncer de pulmón sigue siendo la causa principal de muerte por cáncer entre los hombres, con cerca de 187.000 muertes previstas para 2013, la tasa de mortalidad, del 37,2 por 100.000 hombres, cae un 6% desde 2009.
La previsión detecta, asimismo, un descenso en las tasas de muertes por cáncer colorrectal en la UE. Concretamente, predice 87.818 muertes (16,7 por 100.000) en hombres y 75.059 (9,5 por 100.000) en mujeres en 2013, lo que representa una caída respecto a las tasas del período 2005-2009 (17,6 en hombres y 10,5 en mujeres), lo que los autores atribuyen a las mejoras en el cribado, diagnóstico y tratamiento.
España, alta mortalidad de cáncer colorrectal en hombres
Sin embargo, hay grandes variaciones entre países. Polonia y España registran las tasas más altas de muertes por cáncer colorrectal entre los hombres, con tasas muy superiores a la media de la UE, de 21,5 y 18,6 por 100.000 hombres, respectivamente. En el caso de las mujeres polacas, las tasas son también superiores a la media de la UE, al 10,8; en cambio, las mujeres españolas presentan tasas de mortalidad por cáncer colorrectal inferiores a la media de la UE, de 9 por cada 100.000 mujeres.
El de páncreas es el único cáncer para el que no se preve una disminución de las tasas de mortalidad, que, de hecho, incluso pueden aumentar en 2013. Concretamente, la predicción es de unas 40.069 muertes (8 por cada 100.000) en hombres y 40.197 muertes (5,5 por 100.000) en las mujeres en 2013, cifras más altas que las registradas en 2009, de 7,9 por 100.000 en hombres y 5,4 por 100.000 en mujeres.
Entre las mujeres alemanas, la tasa de mortalidad será más alta (6,3 por 100.000), mientras que entre las españolas será más baja (4,1 por 100.000) en comparación con la media de la UE. Los hombres franceses tienen la mayor tasa prevista (8,7 por 100.000), mientras que España y Reino Unido presentan tasas más bajas (6,6 por 100.000) que la media de la UE. JANO.ES
Annals of Oncology (2013); doi: 10.1093/annonc/mdt010
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