La geoingeniería avanza en todo el mundo sin encontrarse con mayores problemas a nivel legal: Indonesia ahora prepara una "siembra de nubes" para combatir los incendios forestales en el interior selvático del país. En la Argentina, la geoingeniería se usa en las "bombas rompetormentas" agravando los problemas de sequía en el interior del país.
(U24) - Indonesia usará una tecnología que cambia la meteorología para tratar de producir lluvia para combatir los incendios que arrasan la isla de Sumatra, causando una contaminación atmosférica que ya alcanza los niveles máximos en los últimos 16 años.
El Gobierno planea utilizar una tecnología llamada 'siembra de nubes' para tratar de apagar el fuego, que afecta principalmente a las turberas de la provincia de Riau, informa un alto funcionario del Ministerio Forestal del país,Raffles Panjaitan.
Varios helicópteros recorrerán el cielo de Sumatra para inyectar productos químicos en las nubes con el fin de impulsar la formación de cristales de hielo pesado y así acelerar la producción de lluvia, explicó Panjaitan.
Cerca de 100 bomberos están combatiendo las llamas, pero se hace difícil extinguir los focos de los incendios, ya que están ardiendo bajo tierra en las turberas ricas en carbono, la mayoría de las cuales son de plantaciones de palmas de aceite.
Según Panjaitan la operación 'siembra de nubes' dependerá de las condiciones meteorológicas. "Esperemos que haya un montón de nubes para que podamos producir una gran cantidad de lluvia", añadió.
La zona más afectada es el distrito de Bengkalis de la mencionada provincia, donde arden 650 hectáreas de tierra. En total en Riau han sido detectados 555 incendios hasta ahora, casi 200 más que el mes pasado, cuando se localizaron 356.
En el vecino Singapur los incendios indonesios causaron la subida del Índice de Normas de Contaminantes que se elevó a 172, muy por encima del umbral considerado oficialmente 'saludable' de 100, según el sitio web de la Agencia Nacional de Medio Ambiente.
Siembra de nubes
La siembra de nubes es una forma de manipulación del clima. Es el intento de cambiar la cantidad o el tipo de precipitación que cae de las nubes mediante la dispersión de sustancias en el aire que sirven como núcleos de condensación de nubes o núcleos de hielo, que alteran los procesos dentro de la microfísica de las nubes. La intención siempre es aumentar la precipitación (lluvia o nieve), pero la supresión del granizo y la niebla son también ampliamente practicados en los aeropuertos.
Las sustancias más comunes utilizadas para la siembra de nubes son el yoduro de plata y el hielo seco (dióxido de carbono congelado). La expansión de propano líquido en gas también se ha utilizado y puede producir cristales de hielo a temperaturas más cálidas que el yoduro de plata. El uso de materiales higroscópicos, tales como la sal, está aumentando en popularidad debido a algunos resultados de investigación prometedores[cita requerida].
La siembra de nubes requiere que éstas contengan agua líquida sobreenfriada, es decir, en estado líquido por debajo de cero grados centígrados. La introducción de una sustancia como el yoduro de plata, que tiene una estructura cristalina similar a la del hielo, induce la congelación a través de la nucleación de cristales de hielo. El hielo seco o propano al expandirse enfrían el aire hasta tal punto que los cristales de hielo se nuclean espontáneamente desde la fase de vapor.
Por lo tanto, a diferencia de la siembra con yoduro de plata, esta nucleación no requiere de gotas o partículas existentes, ya que se produce una muy alta sobresaturación cerca de la sustancia de la siembra. Sin embargo, las gotas de agua existentes son necesarias para que los cristales de hielo se conviertan en partículas suficientemente grandes como para generar precipitaciones.
En latitudes medias, la estrategia se ha basado en el hecho de que la presión de vapor de equilibrio es menor sobre el hielo que sobre el agua. Cuando las partículas de hielo se forman en nubes sobreenfriadas, pueden crecer a expensas de las gotas de líquido. Si hay crecimiento suficiente, las partículas se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer en forma de nieve (o, si se fusionan, en forma de lluvia). De otro modo no producen precipitación. Este proceso se conoce como "siembra estática".
La siembra en nubes convectivas de estación cálida o tropical (cumulonimbus) trata de aprovechar el calor latente liberado por la congelación. Esta estrategia de siembra "dinámica" supone que el calor latente adicional añade flotabilidad, fortalece las corrientes de aire, garantiza más bajo nivel de convergencia, y en última instancia, causa el crecimiento rápido de las nubes seleccionadas adecuadamente.
Los productos químicos pueden ser dispersados por las aeronaves (como en el segundo gráfico) o por dispositivos de dispersión desde el suelo (generadores, como en la primera figura). Para ser liberado por una aeronave, se enciende una bengala de yoduro de plata y se dispersa mientras la aeronave atraviesa la nube. Cuando se liberan por medio de dispositivos en el suelo, las partículas finas se dispersan en dirección del viento y hacia arriba, mediante corrientes de aire ascendente.
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